♥ जकरयाह ने स्वर्गदूत से पूछा, “यह मैं कैसे जानूँ? क्योंकि मैं तो बूढ़ा हूँ; और मेरी पत्नी भी बूढ़ी हो गई है।” (लूका 1:18) ♥

जब हम क्रिसमस की कहानी और उस कहानी में यहुन्ना बपतिस्मा देने वाले के पिता जकरयाह की भूमिका के बारे में सोचते हैं, तो हम एक संदेह करने वाले के बारे में सोचते हैं – एक ऐसा व्यक्ति जिसकी मंदिर में सेवा करते समय स्वर्गदूत से मुलाकात हुई थी और फिर भी वह हमें ऐसे शब्दों से आश्चर्यचकित कर देता है जैसे वह परमेश्वर के आधिकारिक संदेश पर सवाल उठाने का साहस करता है।

जकरयाह अच्छे लोगों में से एक था – एक निजी व्यक्ति जिसके पूर्वजों ने खुद को मंदिर की देखभाल, व्यवस्था का पालन करने और परमेश्वर के सामने लोगों का प्रतिनिधित्व करने के उच्च आह्वान के लिए समर्पित कर दिया था। जकरयाह और उसकी पत्नी दोनों मूसा के भाई और इस्राएल के पहले महायाजक हारून के वंशज थे। याजक के रूप में, जकरयाह का काम इस्राएल के पापों के लिए बलिदान चढ़ाकर मध्यस्थ के रूप में सेवा करने के लिए परमेश्वर के सामने लोगों का प्रतिनिधित्व करना था (लूका 1:8-9)।

वफ़ादारी जकरयाह के परिवार की पहचान थी। वह अबिय्याह विभाजन में एक याजक था – एक व्यक्ति जो मंदिर के पुनर्निर्माण के उद्देश्य से जरुब्बाबेल के साथ यहूदा लौट आया था (नहेमायाह 12:4) और जिसे परमेश्वर ने निर्वासन के बाद याजक विभाजन का नेतृत्व करने के लिए चुना था (1 इतिहास 24:10)।

लेकिन आज की ही तरह, चीजें हमेशा अच्छे लोगों के पक्ष में नहीं होतीं। वह कठिन और संदेह भरे समय में रहा और सेवा की। मलाकी की मृत्यु को चार सौ साल हो गए थे और इस्राएल के आखिरी भविष्यवक्ता द्वारा परमेश्वर के लोगों पर उनकी अविश्‍वासयोग्यता के लिए दण्ड की आज्ञा सुनाए जाने के बाद से बहुत कुछ हो चूका था (मलाकी 1 देखें)। मलाकी ने विशेष रूप से याजकों और लेवियों को उनकी अनाज्ञाकारिता और श्रद्धा की कमी के लिए बुलाया, और उनसे कहा कि यदि उन्होंने पश्चाताप नहीं किया और अपने पूर्वजों के प्रति व्यक्त किए गए परमेश्वर के अनुबंधित प्रेम का जवाब नहीं दिया तो वह उन पर और उनके वंशजों पर शाप भेज देगा (मलाकी 2:1-9).

यह हुई न बात। अच्छे लोगों को इनाम मिलता है और बुरे लोगों को सज़ा मिलती है। यह बोने और काटने का नियम है। बुरे लोग जेल जाते हैं; अच्छे लोग स्वतंत्र रूप से चलते हैं। बुरे लोग स्वयं को और अपने परिवार को लज्जित और कलंकित करते हैं; अच्छे लोग जिनसे वे प्यार करते हैं उनके लिए सम्मान और आशीष लाते हैं। सही?

हमेशा नहीं।

जकरयाह एक ऐसे समाज में रहता था जहाँ रोमी अत्याचारिओं ने परमेश्वर के लोगों पर शासन किया और उस भूमि पर कब्ज़ा कर लिया जिसका वादा परमेश्वर ने इब्राहीम से किया था। सेल्यूसिड साम्राज्य के खिलाफ मैकाबीन विद्रोह, जिसने रोमियों के सत्ता में आने से पहले इस क्षेत्र को नियंत्रित किया था, ने हिंसा और रक्तपात के माध्यम से स्वतंत्रता का एक छोटा सा समय पेश किया। लेकिन परमेश्वर के लोग रोम के उत्पीड़न और भारी कर के तहत अभी भी लड़खड़ा और डगमगा रहे थे – जैसा कि वे सदियों से कर रहे थे क्योंकि विभिन्न कब्ज़ा करने वाली ताकतों ने इस क्षेत्र को नियंत्रित किया था। घाव पर नमक छिड़कते हुए, रोम ने फिलीस्तीनी क्षेत्र के शासक के रूप में एक एदोमी, हेरोदेस महान को स्थापित किया था। एसाव का वंशज, याकूब या दाऊद का नहीं, सिंहासन पर बैठा और इस्राएल पर शासन किया।

 

यह सिर्फ व्यापक दुनिया नहीं थी जो जकरयाह के विश्वास के खिलाफ साजिश रचती दिख रही थी। पाप और पतन का प्रभाव घर आ गया था। जकरयाह और एलिज़ाबेथ की कोई संतान नहीं थी—उनके नाम या उनके परिवार के याजकीय वंश को आगे बढ़ाने के लिए कोई पुत्र नहीं था। जकरयाह ने अपने पूरे जीवन में वही करने का प्रयास किया जो सही था (लूका 1:6)। उसने न केवल परमेश्वर की आज्ञाओं और आदेशों का पालन किया था, बल्कि वह दूसरों को भी ऐसा करने में मदद करने के अपने बुलावे के प्रति वफादार रहा था। फिर भी जकरयाह की वफ़ादारी के बावजूद, परमेश्वर के लोगों के रोने के बावजूद, परमेश्वर अभी भी अनुपस्थित और चुप लग रहा था।

मुझे आश्चर्य होता है कि क्या जकरयाह को ऐसा लगा होगा कि वह व्यक्तिगत और सामाजिक रूप से श्रापित के तहत जी रहा था – जिसके बारे में मलाकी ने बहुत पहले बात की थी? मुझे आश्चर्य होता है कि क्या जकरयाह ने, जैसा कि मैं अक्सर करता हूं, परमेश्वर की चुप्पी को गलत समझ बैठा था। मैं अधीर हो जाता हूँ। मैं चाहता हूं कि परमेश्वर मेरे समय के अनुसार चले और जब वह ऐसा नहीं करते हैं, तो मैं थोड़ा संदेहपूर्ण हो सकता हूं, कुछ ऐसे सवाल पूछ सकता हूं, “परमेश्वर, क्या आप वास्तव में मुझे सुन रहे हैं?” “क्या आपको सचमुच मेरी परवाह है?” “क्या आपको दिखाई नहीं दे रहा कि हम यहाँ कितनी परेशानी में हैं?” इतना ही नहीं जब परमेश्वर अंततः प्रकट होते हैं, तब भी मुझे आश्चर्य होता है कि क्या यह वास्तव में वही है।

यह वह संदर्भ है जिसमें परमेश्वर अपने दूत को जकरयाह के पास एक संदेश के साथ भेजता है जो न केवल जकरयाह के जीवन को बदल देगा, बल्कि पूरे विश्व की दिशा बदल देगा।

उस समय प्रभु का एक स्वर्गदूत धूप की वेदी की दाहिनी ओर खड़ा हुआ उसको दिखाई दिया। जकरयाह देखकर घबराया और उस पर बड़ा भय छा गया। परन्तु स्वर्गदूत ने उससे कहा, “हे जकरयाह, भयभीत न हो, क्योंकि तेरी प्रार्थना सुन ली गई है; और तेरी पत्नी इलीशिबा से तेरे लिये एक पुत्र उत्पन्न होगा, और तू उसका नाम यूहन्ना रखना। तुझे आनन्द और हर्ष होगा : और बहुत लोग उसके जन्म के कारण आनन्दित होंगे, क्योंकि वह प्रभु के सामने महान् होगा; और दाखरस और मदिरा कभी न पीएगा; और अपनी माता के गर्भ ही से पवित्र आत्मा से परिपूर्ण हो जाएगा; और इस्राएलियों में से बहुतेरों को उनके प्रभु परमेश्‍वर की ओर फेरेगा। वह एलिय्याह की आत्मा और सामर्थ्य में हो कर उसके आगे आगे चलेगा कि पितरों का मन बाल–बच्चों की ओर फेर दे; और आज्ञा न माननेवालों को धर्मियों की समझ पर लाए; और प्रभु के लिये एक योग्य प्रजा तैयार करें।” (लूका 1:11-17)

हाँ!

कई पीढ़ियों की चुप्पी के बाद, परमेश्वर ने आखिरकार स्वर्ग से फिर से बात की है। इतना ही नहीं, यदि आप जकरयाह हैं, तो उसने आपसे बात की है – और न केवल आपकी संतानहीनता की विशेष स्थिति के बारे में। एक संक्षिप्त संदेश में परमेश्वर, युसूफ का विश्वास के माध्यम से, न केवल आपके और आपकी पत्नी के व्यक्तिगत कष्टों के लिए उपाय की घोषणा करता है, और न केवल आपके लोगों द्वारा सहे गए जातीय कष्टों के लिए, बल्कि दुनिया के कष्टों के अंत की भी घोषणा करता है।

अंततः, कम से कम जकरयाह के मन में, दुनिया के साथ सामाजिक और व्यक्तिगत रूप से सब कुछ सही होने वाला है। यही कारण है कि प्रभु के दूत के प्रति उसकी प्रतिक्रिया इतनी दिलचस्प है।

“जकरयाह ने स्वर्गदूत से पूछा, “यह मैं कैसे जानूँ? क्योंकि मैं तो बूढ़ा हूँ; और मेरी पत्नी भी बूढ़ी हो गई है” (लूका 1:18)।

इस तरह के काव्यांश के जवाब में, हम आधुनिक बाइबल पाठक घृणा से अपना सिर हिलाने के लिए प्रलोभित हो सकते हैं, यह सोचकर कि ऐसी अलौकिक सामना होने के बाद भी कोई कैसे संदेह कर सकता है। इस स्वर्गदूत बातचीत के आधार पर जकरयाह को तीन बातें स्पष्ट होनी चाहिए थीं। सबसे पहले, यह संदेश प्रभु का है। मंदिर में जकरयाह की स्वर्गदूतीय आकस्मिक भेंट ने यह स्पष्ट कर दिया कि परमेश्वर सामान्य से कुछ हटकर करने वाले थे। दूसरा, परमेश्वर जकरयाह के व्यक्तिगत दर्द और संतानहीनता की शर्मिंदगी से छुटकारा दिलाने जा रहा था। तीसरा, परमेश्वर एक मसीहा लाने के अपने वादे को पूरा करने जा रहा था जो इस्राएल की जातीय पीड़ा और पूरी मानवता की वैश्विक पीड़ा दोनों को दूर करेगा। जकरयाह का पुत्र इस वादा किए गए राजा का अग्रदूत होने वाला था। लेकिन कुछ-एक तरह की बीमारी-ने उस खुशी को खत्म कर दिया जो इस तरह के प्रकाशन के साथ होनी चाहिए थी। यह संदेह था। इस अलौकिक सामने के बाद भी, जकरयाह के विलंबित आशा के अनुभव ने उसे अपनी आंखों से देखी और अपने कानों से सुनी बातों पर संदेह करने पर मजबूर कर दिया।

नीतिवचन 13:12 हमें बताता है कि “जब आशा पूरी होने में विलम्ब होता है, तो मन शिथिल होता है।” यह मान लेना सही लगता है कि हम जकरयाह में विलंबित आशा की बीमारी देखते हैं।

जकरयाह के संदेह के परिणाम थे – नौ महीने की मौनता सबसे अधिक प्रत्यक्ष थी। लेकिन जैसे मानव विश्वास परमेश्वर की योजना को निर्धारित नहीं करता है,उसी प्रकार मानव संदेह उसे रोके नहीं देता है। जकरयाह के संदेह ने परमेश्वर की योजना को नहीं रोका, लेकिन इसने जकरयाह की इसमें भाग लेने की क्षमता को सीमित कर दिया। संदेह परमेश्वर को नहीं रोकता; यह बस परमेश्वर जो कर रहा है उसमें हमारी भागीदारी को सीमित करता है क्योंकि यह उसे दूरी पर रखता है। संदेह उस प्रश्न का एक संस्करण पूछता है जो साँप ने बगीचे में हव्वा से पूछा था, “क्या परमेश्वर ने वास्तव में कहा था?” संदेह पूछता है, “क्या परमेश्वर पर सचमुच भरोसा किया जा सकता है?”

हमारे संदेह परमेश्वर के हाथों को इतना नहीं बांधते जितना कि वे हमें निराशा की ओर ले जा सकते हैं। हम सभी ने यह मुहावरा सुना है, “यह तो सपना ही होगा।” जकरयाह पर संदेह नहीं आया था। मानवीय दृष्टिकोण से, यह जीवन भर की प्रतीक्षा के प्रति स्वाभाविक प्रतिक्रिया थी।

मैं कभी-कभी सोचता हूँ कि हममें से कितने लोग इतने ईमानदार या साहसी हैं कि यह स्वीकार कर सकें कि हमारे संदेहों ने हमें हतोत्साह और निराशा की जगह पर पहुँचा दिया है। हमने प्रार्थना की है, आशा की है और प्रतीक्षा की है। और फिर भी, परमेश्वर मौन और दूर प्रतीत होता है।

जकरयाह का सारा जीवन प्रतीक्षा करते हुए बीता। मसीहा की आशा और प्रतीक्षा करते हुए। आशा और प्रार्थना और बेटे की प्रतीक्षा करते हुए। और यहाँ, उसके बुढ़ापे में, जब परमेश्वर अंततः जकरयाह की प्रार्थनाओं का उत्तर देते हैं, तो उसकी प्रारंभिक प्रतिक्रिया परमेश्वर से सवाल करने की होती है। उत्तर उसकी उम्मीद के अनुसार या समय पर नहीं मिला। लंबा प्रतीक्षा उसे शक करने पर मजबूर कर दिया था।

हर साल यीशु मसीह की कलीसिया हमारे राजा, उद्धारकर्ता और मसीहा के आगमन की नए सिरे से आशा करने के लिए इकट्ठा होता है। परमेश्वर ने जकरयाह की समय सारणी का पालन नहीं किया, न ही उसने जकरयाह की योजना का पालन किया या अपने वादों को बेहतर तरीके से पूरा करने के बारे में उसकी सलाह ली।

यह सुनना कठिन बात हो सकती है। यह सुनना कठिन है कि परमेश्वर हमारी प्रतीक्षा में कुछ ऐसा कर रहा है जो किसी अन्य तरीके से नहीं किया जा सकता। यह सुनना कठिन है कि शायद, शायद, मैं परमेश्वर की योजना का केंद्र नहीं हूँ। मैं प्रतीक्षा कर सकता हूं और परमेश्वर अभी भी अपने वचन “अपनी प्रतिज्ञा के विषय में देर नहीं करता” के प्रति सच्चे हो सकते हैं। (2 पतरस 3:9) लेकिन इस पर विचार करें: अपनी स्वर्गदूतीय मुलाकात के बाद, जकरयाह घर गया और प्रभु पर भरोसा किया कि वह वो सब पूरा करेगा जो उससे कहा गया था। निस्संदेह उसने इलीशिबा को बताया कि क्या हुआ था, और यह संभव है कि उसने भी अपने पति की अचानक बोलने में असमर्थता का चमत्कारी संकेत देखकर विश्वास दिखाई होंगी।

संदेह के परिणाम संदेह से भी अधिक जीवित रह सकते हैं। अंत में, जकरयाह के विश्वास ने उसके संदेह पर विजय पा ली; लेकिन उन संदेहों का प्रभाव – नौ महीने तक गूंगापन – उस दिन तक बना रहा जब तक कि उसके बेटे को उसका नाम नहीं मिला। ख़ुशी की बात यह है कि किसी चीज़ का प्रभाव उस चीज़ के समान नहीं होता है। हमारे जीवन में संदेह तभी जीतता है जब हम उस पर कायम रहते हैं – जब हम उससे चिपके रहते हैं। और आशा तभी मरती है जब हम परमेश्वर की क्षमता पर भरोसा छोड़ देते हैं कि वे एक निराशाजनक स्थिति में एक रास्ता बना सकते हैं। जिस क्षण संदेह विश्वास के लिए जगह छोड़ता है, आशा पैदा होती है। संदेह समझ में आता है; यह जकरयाह के लिए समझ में आता था और यह हमारे लिए समझ में आता है।

प्रोत्साहित रहो। इब्राहीम, इसहाक और याकूब का परमेश्वर वादा पूरा करने वाला है। क्रिसमस की आशा यह है कि हमारे संदेहों के बावजूद वह विश्वासयोग्य है।