प्रेम द्वारा प्रेरित

जिम और लेनिडा कॉलेज के दिनों से एक दूसरे से प्रेम करते थे l उनका विवाह हो चुका था और कई वर्षों तक जीवन सुखमय रहा l फिर लेनिडा ने अजीब व्यवहार करना आरम्भ कर दी, खोयी हुए लगने लगी और नियत कार्य भूलने लगी l सैंतालिस वर्ष की उम्र में ही पता चला कि उसे अल्जाइमर(मानसिक बिमारी) हो गयी है l एक दशक तक उसकी प्राथमिक देखभाल के बाद, जिम यह कह सका, “अल्जाइमर ने मुझे अपनी पत्नी को उन तरीकों से प्यार करने और सेवा करने का अवसर दिया है जो अकल्पनीय थे जब मैंने कहा, “मैं करता हूँ l’ ”

पवित्र आत्मा के वरदानों की व्याख्या करते हुए, प्रेरित पौलुस ने प्रेम के गुण पर विस्तार से लिखा (1 कुरिन्थियों 13) l उसने सेवा के रटे-रटाए कार्यों की तुलना प्रेमपूर्ण हृदय से उमड़ने वाले कार्यों से की l प्रभावशाली बोलना अच्छा है, पौलुस ने लिखा, लेकिन प्रेम के यह अर्थहीन शोर की तरह है (पद.1) l “यदि मैं . . . अपनी देह जलाने के लिए दे दूँ, और प्रेम न रखूँ, तो मुझे कुछ भी लाभ नहीं” (पद.3) l पौलुस ने अंततः लिखा, “सबसे बड़ा(उपहार) प्रेम है”(पद.13) l 

अपनी पत्नी की देखभाल करने के कारण जिम की प्रेम और सेवा के विषय समझ गहरी हो गयी l केवल गहरा और स्थायी प्यार ही उसे प्रतिदिन उसका समर्थन करने की शक्ति दे सकता था l अंततः, एकमात्र स्थान जहाँ हम इस बलिदानी प्रेम को पूरी तरह से प्रतिरूपित देखते हैं, वह हमारे लिए परमेश्वर का प्रेम है, जिसके कारण उसने यीशु को हमारे पापों के लिए मरने के लिए भेजा (यूहन्ना 3:16) l प्रेम से प्रेरित, बलिदान के उस कार्य ने हमारे संसार को हमेशा के लिए बदल दिया है l केरेन पिम्पो

यीशु हमारे राजा

दुनिया के सबसे धूप वाले और सबसे शुष्क देशों में से एक में, तेल के लिए ड्रिलिंग करते समय, पानी की एक विशाल भूमिगत प्रणाली का पता चलने पर टीमें हैरान रह गईं। इसलिए, 1983 में "मनुष्य द्वारा बनाई गई महान नदी" परियोजना शुरू की गई, जिसमें उच्च गुणवत्ता वाले ताजे पानी को उन शहरों तक ले जाने के लिए पाइपों की एक प्रणाली स्थापित की गई, जहां इसकी अत्यधिक आवश्यकता थी। परियोजना की शुरुआत के पास एक पट्टिका में लिखा है, "यहां से जीवन की नालिका(धमनी) बहती है।"

भविष्यवक्ता यशायाह ने भविष्य के धर्मी राजा का वर्णन करने के लिए रेगिस्तान में पानी की छवि का उपयोग किया (यशायाह 32)। जैसे राजा और शासक न्याय और धार्मिकता के साथ शासन करते थे, वे "निर्जल में जल की झरने, व तप्त भूमि में बड़ी चट्टान की छाया" के समान होते हैं (पद.2)। कुछ शासक देने के बजाय लेना पसंद करते हैं। हालाँकि, परमेश्वर को आदर देने वाला अगुआ की पहचान वह व्यक्ति है जो आश्रय, शरण, ताज़गी और सुरक्षा लाता है। यशायाह ने कहा कि "धर्म का फल शांति, और उसका परिणाम सदा का चैन और निश्चिन्त रहना होगा।" (पद.17)।

यशायाह के आशा के शब्दों को बाद में यीशु में अर्थ की परिपूर्णता मिलेगी, जो "आप ही स्वर्ग से उतरेगा. . . और . . . हम सदा प्रभु के साथ रहेंगे" (1 थिस्सलुनीकियों 4:16-17)। "मनुष्य द्वारा बनाई गई महान नदी" बिलकुल वैसी ही है—मनुष्यों के हाथों द्वारा बनाई गई। किसी दिन वह जल भण्डार ख़त्म हो जायेगा। परन्तु हमारा धर्मी राजा ताज़गी और जीवन का जल लाता है जो कभी नहीं सूखेगा। केरेन पिम्पो

वह धार्मिक शहर

नए साल 2000 के पूर्वसंध्या पर, डेट्रॉइट में अधिकारियों ने सावधानीपूर्वक एक सौ साल पुराना टाइम कैप्सूल(Time Capsule-ऐतिहासिक रिकॉर्ड सुरक्षित रखनेवाला एक पात्र जो भविष्य में कभी खोला जा सकेगा) खोला। तांबे के बक्से के अंदर शहर के कुछ नेताओं की उम्मीद भरी भविष्यवाणियाँ थीं, जिन्होंने समृद्धि के सपने व्यक्त किए थे। हालाँकि, मेयर के संदेश ने एक अलग दृष्टिकोण पेश किया। उन्होंने लिखा, "हमें एक ऐसी आशा व्यक्त करने की अनुमति दी जाए जो बाकी सभी से बेहतर हो... [ताकि] आप महसूस कर सकें कि एक राष्ट्र, लोगों और शहर के रूप में आप धार्मिकता में बढ़े हैं, क्योंकि यही वह है जो एक राष्ट्र को ऊंचा उठाता है।"

 सफलता, खुशी या शांति से अधिक, मेयर की इच्छा थी कि भावी नागरिक वास्तव में न्यायपूर्ण और ईमानदार होने के अर्थ में विकसित हों। शायद उसने अपना संकेत यीशु से लिया, जिन्होंने उन लोगों को आशीषित किया जो उसकी धार्मिकता के प्यासे हैं (मत्ती 5:6)। लेकिन जब हम परमेश्वर के आदर्श मानक पर विचार करते हैं तो निराश होना आसान होता है।

परमेश्वर की प्रशंसा हो कि हमें बढ़ने के लिए स्वयं के प्रयास पर निर्भर होना नहीं पड़ता। इब्रानियों के लेखक ने इसे इस प्रकार कहा : “अब शान्तिदाता परमेश्‍वर . . . हर एक भली बात में सिद्ध करे, जिससे तुम उसकी इच्छा पूरी करो, और जो कुछ उसको भाता है, उसे यीशु मसीह के द्वारा हम में पूरा करे” (इब्रानियों 13:20-21)। हम जो मसीह में हैं, उसी क्षण उसके लहू से पवित्र हो जाते हैं जिस क्षण हम उस पर विश्वास करते हैं (पद.12), लेकिन वह जीवन भर हमारे दिलों में धार्मिकता का फल सक्रिय रूप से उगाता है। हम यात्रा में अक्सर लड़खड़ाते है फिर भी हम “आनेवाले नगर” की प्रतीक्षा कर रहे हैं जहाँ परमेश्वर की धार्मिकता राज करेगी (पद.14)।

—करेन पिम्पो                                               

अंत में यीशु की जीत

 
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान पूरे यूरोप में कुछ सैन्य शिविरों में, सैनिकों को घर की याद आ रही थी तो उनके लिए एक असामान्य प्रकार की सामग्री हवा से गिराई गई थी - सीधा खड़ा  पियानो। इन्हें विशेष रूप से निर्मित किया गया था, जिसमें धातु की सामान्य मात्रा का केवल दस प्रतिशत ही शामिल था, और उन्हें विशेष जलरोधी गोंद और कीट-रोधी उपचार प्राप्त हुए थे। ये पियानो मजबूत और सरल थे, लेकिन सैनिकों के लिए घंटों उत्साहवर्धक मनोरंजन प्रदान करते थे, जो घर के परिचित गीत गाने के लिए इकट्ठा होते थे ।  
 
गाना—विशेषकर स्तुति के गीत—एक तरीका है जिससे यीशु में विश्वास करने वाले लोग युद्ध में भी शांति पा सकते हैं। जब राजा यहोशापात ने विशाल आक्रमणकारी सेनाओं का सामना किया तब उसे यह बात सच लगी (2 इतिहास 20)। भयभीत होकर राजा ने सभी लोगों को प्रार्थना और उपवास के लिए बुलाया(पद 3–4)। जवाब में, परमेश्वर ने उससे कहा कि वह सैनिकों को दुश्मन का सामना करने को ले जाए, यह वादा करते की "इस लड़ाई में तुम्हें लड़ना न होगा" (पद 17)। यहोशापात ने परमेश्वर पर विश्वास किया और विश्वास से कार्य किया। उन्होंने गायकों को सैनिकों के आगे जाने और उस आने वाली जीत के लिए परमेश्वर की स्तुति गाने के लिए नियुक्त किया, जिसके बारे में उन्हें विश्वास था कि वे देखेंगे (पद 21)। और जैसे ही उनका संगीत शुरू हुआ, उसने चमत्कारिक ढंग से उनके दुश्मनों को हरा दिया और अपने लोगों को बचाया(पद 22)। 
 
जीत हमेशा तब और वैसे नहीं मिलती, जैसे हम चाहते हैं। लेकिन हम हमेशा पाप और मृत्यु पर यीशु की अंतिम जीत की घोषणा कर सकते हैं, जो हमारे लिए पहले ही जीत ली गई है। हम युद्ध क्षेत्र के बीच में भी आराधना की भावना में आराम करना चुन सकते हैं। 
— करेन पिम्पो 
 

अपने बगीचे की देखभाल करें

 
मैं अपने  मकान के पीछे के आंगन में फल और सब्जियों का बगीचा लगाने के लिए बहुत उत्साहित था। फिर मुझे मिट्टी में छोटे छोटे छेद नज़र आने लगे। इससे पहले कि उसे पकने का समय मिलता, हमारा पहला फल रहस्यमय तरीके से गायब हो गया। एक दिन मैं यह देखकर निराश हो गया कि हमारा सबसे बड़ा स्ट्रॉबेरी का पौधा एक घोंसला बनाने वाले खरगोश द्वारा पूरी तरह से उखाड़ दिया गया था और सूरज की रोशनी में झुलस गया था। काश मैंने चेतावनी के संकेतों पर गहरा ध्यान दिया होता! 
श्रेष्ठगीत की खूबसूरत प्रेम कविता में एक युवक और युवती के बीच बातचीत को दर्ज किया गया है। अपने प्रिय को बुलाते समय, युवक ने उन जानवरों के प्रति कड़ी चेतावनी दी जो प्रेमियों के बगीचे को उजाड़ देंगे, जो उनके रिश्ते का एक रूपक है। उसने कहा, “जो छोटी लोमड़ियां दाख की बारियों को बिगाड़ती हैं, उन्हें पकड़ ले।” (श्रेष्ठगीत 2:15)। शायद उसने लोमडि़यों के संकेत देखे जो उनके प्रेम लीला को बर्बाद कर सकते थे, जैसे ईर्ष्या, क्रोध, छल या उदासीनता। क्योंकि वह अपनी दुल्हन की सुंदरता से प्रसन्न था (पद 14) वह किसी भी अस्वास्थ्यकर (बेकार) वस्तु की उपस्थिति को बर्दाश्त नहीं कर सकता था। वह उसके लिए कांटों के बीच एक सोसन (lily) के फूल के समान कीमती थी (पद 2)। वह उनके रिश्ते की रक्षा के लिए कार्यरत था।  
हमारे लिए परमेश्वर के सबसे अनमोल उपहारों में से कुछ परिवार और दोस्त हैं, हालाँकि उन रिश्तों को बनाए रखना हमेशा आसान नहीं होता है। धैर्य, देखभाल और छोटी लोमड़ियों से सुरक्षा के साथ, हमें भरोसा है कि परमेश्वर सुंदर फल उगाएंगे। 
केरन पिम्पो 

देशों को एकजुट करना

 
संसार की सबसे लम्बी अंतर्राष्ट्रीय सीमा संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा द्वारा साझा की जाती है, जिसमें अविश्वसनीय रूप से 5,525 मील भूमि और पानी शामिल है। सीमा रेखा को स्पष्ट करने के लिए श्रमिक नियमित रूप से सीमा के दोनों ओर दस फीट लंबे पेड़ों को काटते हैं। साफ की गई भूमि की यह लंबी पट्टी, जिसे "स्लैश" कहा जाता है, आठ हजार से अधिक पत्थर के निशानों से चिह्नित है, ताकि आगंतुकों को हमेशा पता रहे कि विभाजन रेखा कहाँ पड़ती है। 
 
“स्लैश” के भौतिक वनों की कटाई सरकार और संस्कृतियों के अलगाव का प्रतिनिधित्व करती है। यीशु पर विश्वास करने वाले लोगों के रूप में, हम उस समय की प्रतीक्षा कर रहे हैं जब परमेश्वर इसे उलट देगा और समूचे संसार के सब देशों को अपने शासन के अधीन एकजुट कर लेगा। यशायाह भविष्यद्वक्ता ने एक ऐसे भविष्य के बारे में बात की थी जहाँ यहोवा के भवन का पर्वत सब पहाड़ों पर दृढ़ किया जाएगा, (यशायाह 2:2)। सब देशों के लोग परमेश्वर की विधियों को सीखने और “उसके मार्गों पर चलने” के लिए इकट्ठे होंगे (पद 3)। फिर हम उन मानवीय प्रयासों पर निर्भर नहीं रहेंगे जो शांति बनाए रखने में विफल रहे हैं। हमारे सच्चे राजा के रूप में, परमेश्वर जाति-जाति के बीच न्याय करेगा और सारे विवादों को सुलझाएगा (पद 4)।  
क्या आप एक ऐसे संसार की कल्पना कर सकते हैं जिसमें विभाजन और संघर्ष नहीं पाया जाता? परमेश्वर ने ऐसे ही संसार को लाने की प्रतिज्ञा की है! हमारे चारों ओर फैली फूट के बावजूद, हम “प्रभु के प्रकाश में चल” सकते हैं (पद 5) और अब उसे अपनी वफादारी देने का चुनाव कर सकते हैं। हम यह जानते हैं कि परमेश्वर सब वस्तुओं पर शासन करता है, और किसी दिन वह अपने लोगों को एक झण्डे के नीचे एकजुट करेगा। 
कैरन पिम्पो 

अनन्त जीवन

एंगस टक ने कहा, "मौत से मत डरो, विनी," न जीये गये जीवन से डरो ।” किताब से बनी फिल्म टक एवरलास्टिंग के उस उद्धरण को इस तथ्य से और अधिक दिलचस्प बना दिया गया है कि यह एक ऐसे चरित्र से आता है जो मर नहीं सकता। कहानी में टक परिवार अमर हो गया है। युवा जेम्स टक, जो विनी के प्यार में पड़ जाता है, उससे अमरत्व की तलाश करने के लिए भीख माँगता है ताकि वे हमेशा के लिए एक साथ रह सकें। लेकिन बुद्धिमान एंगस समझता है कि केवल हमेशा जीवित रहने से तृप्ति नहीं आती है। 
हमारी संस्कृति हमें बताती है कि अगर हम हमेशा के लिए स्वस्थ, युवा और ऊर्जावान रह सकें, तो हम वास्तव में खुश रहेंगे। लेकिन इसमें हमारी तृप्ति नहीं है । क्रूस पर जाने से पहले, यीशु ने अपने शिष्यों और भविष्य के विश्वासियों के लिए प्रार्थना की। उसने कहा, "अनन्त जीवन यह है, कि वे तुझ अद्वैत सच्चे परमेश्वर को और यीशु मसीह को, जिसे तू ने भेजा है, जानें" (यूहन्ना 17:3)। जीवन में हमारी पूर्णता यीशु में विश्वास के द्वारा परमेश्वर के साथ संबंध से आती है। वह भविष्य के लिए हमारी आशा और इस वर्तमान दिन के लिए आनंद है। 
यीशु ने प्रार्थना की कि उसके शिष्य नए जीवन के नमूने अपनाएँ: कि वे परमेश्वर की आज्ञा मानें (पद. 6), विश्वास करें कि यीशु को पिता परमेश्वर ने भेजा है (पद. 8), और एकीकृत होकर एक हो जाएँ (पद. 11) . मसीह में विश्वासियों के रूप में, हम उसके साथ भविष्य के अनन्त जीवन की आशा करते हैं। लेकिन इन दिनों के दौरान हम पृथ्वी पर रहते हैं, हम "समृद्ध और संतोषजनक जीवन" (10:10) जी सकते हैं जिसकी उसने प्रतिज्ञा की थी - ठीक यहीं, अभी। 
 

भविष्य की विश्वासयोग्यता

सारा ने अपनी मां को तब खोया जब वह सिर्फ चौदह साल की थी । वह और उसके भाई-बहन जल्द ही अपना घर खो बैठे और बेघर हो गए । वर्षों बाद,  सारा भविष्य में अपने बच्चों को एक ऐसी विरासत प्रदान करना चाहती थी जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी आगे बढ़ सके । उसने एक घर खरीदने के लिए कड़ी मेहनत की,  अपने परिवार को वह स्थिर घर दिया जो उसके पास कभी नहीं था । 
 
भविष्य की पीढ़ियों के लिए घर में निवेश करना उस भविष्य के प्रति विश्वास का कार्य है जिसे आपने अभी तक नहीं देखा है । बेबीलोनियों द्वारा यरूशलेम की हिंसक घेराबंदी से ठीक पहले परमेश्वर ने भविष्यद्वक्ता यिर्मयाह को भूमि खरीदने के लिए कहा (यिर्मयाह 32:6-12) । भविष्यवक्ता के लिए,  परमेश्वर के निर्देशों का अर्थ समझना थोड़ा मुश्किल था । जल्द ही उनकी सारी संपत्ति और सामान जब्त होने वाला था । 
परन्तु परमेश्वर ने यिर्मयाह को यह प्रतिज्ञा दी : “जैसे मैं ने इस प्रजा पर यह सब बड़ी विपत्ति डाली दी,  वैसे ही निश्चय इन से वह सब भलाई भी करूँगा जिसके करने का वचन मैं ने दिया है” (पद. 42) । भविष्यवक्ता का संपत्ति में निवेश किसी दिन इस्राएलियों को उनकी मातृभूमि में बहाल करने के लिए परमेश्वर की विश्वासयोग्यता का भौतिक चिन्ह था। एक भयानक हमले के बीच भी, परमेश्वर ने अपने लोगों से वादा किया था कि शांति फिर से आएगी—घरों और संपत्ति को फिर से खरीदा और बेचा जाएगा (पद. 43-44)। 
आज हम परमेश्वर की विश्वासयोग्यता पर अपना भरोसा रख सकते हैं और विश्वास में “निवेश” करना चुन सकते हैं । यद्यपि हम हर परिस्थिति की सांसारिक बहाली नहीं देख सकते हैं,  हमारे पास आश्वासन है कि वह एक दिन सब कुछ ठीक कर देगा । 
 

परमेश्वर में आश्वस्त विश्राम

फ़ुजियान, चीन में शोधकर्ता गहन देखभाल इकाई(ICU) के मरीजों को अधिक अच्छी तरह से सोने में मदद करना चाहते थे l उन्होंने सिमुलेटेड/simulated ICU वातावरण (किसी वास्तविक चीज़,प्रक्रम या कार्यकलाप का किसी अन्य विधि से नक़ल करना)में परीक्षण मरीजों पर नींद में सहायक(sleep aids) के प्रभावों को मापा, तेज/साफ़, अस्पताल-ग्रेड प्रकाश व्यवस्था और मशीनों की बीप की आवाज़ और नर्सों की बातचीत की ऑडियो रिकॉर्डिंग की l उनके शोध से पता चला कि स्लीप मास्क(sleep mask) और ईयर प्लग(ear plug) जैसे उपकरणों ने उनके मरीजों के आराम में सुधार किया l लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि वास्विक ICU में वास्तव में बीमार मरीजों के लिए, शांतिपूर्ण नींद अभी भी मुश्किल होगी l 

जब हमारा संसार संकट में है, तो हम विश्राम कैसे पा सकते हैं? बाइबल स्पष्ट है : उनके लिए शांति है जो परमेश्वर पर भरोसा करते हैं, चाहे उनकी परिस्थितियाँ कैसी भी हों l नबी यशायाह ने भविष्य के समय के बारे में लिखा जब प्राचीन इस्राएलियों को कठिनाई के बाद पुनर्स्थापित किया जाएगा l वे नगर में निडर बसे रहेंगे, क्योंकि वे जानते थे, कि परमेश्वर ने उसे सुरक्षित किया है (यशायाह 26:1)  वे भरोसा करेंगे कि वह उनके चारों ओर के संसार में भलाई लाने के लिए सक्रिय रूप से काम कर रहा था—“वह ऊँचे पदवाले को झुका देता [है],” उत्पीड़ितों को ऊँचा  उठाता है, और न्याय लाता है (पद.5-6) वे जानेंगे कि “यहोवा सनातन चट्टान है,” और वे हमेशा के लिए उस पर भरोसा रख सकते थे (पद.4) 

यशायाह ने लिखा, “जिसका मन तुझ में धीरज धरे हुए है, उसकी तू पूर्ण शांति के साथ रक्षा करता है, क्योंकि वह तुझ पर भरोसा रखता है” (पद.3) परमेश्वर आज भी हमें शांति और विश्राम प्रदान कर सकता है l हम उसके प्रेम और शक्ति की निश्चयता में आराम कर सकते हैं, चाहे हमारे आसपास कुछ भी हो रहा हो l