मैं कौन हूँ?

 
रोबर्ट टॉड लिंकन अपने पिता, प्रिय अमेरिकी राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन पूरी तरह से अपने पिता की छत्रछाया में रहते थे।  उनके पिता की मृत्यु के बाद भी काफी समय तक थे, रोबर्ट की पहचान उनके पिता की जबर्दस्त उपस्थिति से प्रभावित रही। लिंकन के करीबी दोस्त निकोलस मरे बटलर ने लिखा कि रॉबर्ट अक्सर कहा करते थे, "कोई भी मुझे युद्ध सचिव के रूप में नहीं चाहता था; वे अब्राहम लिंकन के बेटे को चाहते थे। कोई भी मुझे इंग्लैंड का मंत्री नहीं बनाना चाहता था; वे अब्राहम लिंकन के बेटे को चाहते थे। कोई भी मुझे पुलमैन कंपनी का अध्यक्ष नहीं बनाना चाहता था; वे अब्राहम लिंकन के बेटे को चाहते थे।" 
ऐसी हताशा सिर्फ़ मशहूर लोगों के बच्चों तक सीमित नहीं है। हम सभी इस भावना से परिचित हैं कि हम जो हैं उसके लिए हमें महत्व नहीं दिया जाता। फिर भी हमारे मूल्य की गहराई कहीं और नहीं बल्कि इस बात से स्पष्ट होती है कि परमेश्वर हमसे किस तरह प्यार करता है। 
प्रेरित पौलुस ने हमें पहचाना कि हम अपने पापों में कौन थे, और हम मसीह में कौन बनते हैं l उसने लिखा, “जब हम निर्बल ही थे, तो मसीह ठीक समय पर भक्तिहीनों के लिए मरा” (रोमियों 5:6) l हम जो हैं उसके कारण परमेश्वर हमसे प्रेम करता है—हमारे सबसे बुरे हाल में भी! पौलुस ने लिखा, “परमेश्वर हम पर अपने प्रेम की भलाई इस रीति से प्रगट करता है कि जब हम पापी ही थे तभी मसीह हमारे लिए मरा” (पद.8) l परमेश्वर हमें इतना महत्व देता है कि उसने अपने पुत्र को हमारे लिए क्रूस पर जाने की अनुमति दी l  
हम कौन हैं? हम परमेश्वर के प्यारे बच्चे हैं l कौन इससे अधिक मांग सकता है?  
—बिल क्राऊडर 

कृपया, शांति

 
ग्रीन बैंक, वेस्ट वर्जीनिया, ऊबड़-खाबड़ एपलाचियन पहाड़ों में एक छोटा सा समुदाय है। यह शहर क्षेत्र के दर्जनों अन्य छोटे शहरों जैसा दिखता है - बस एक बड़े अपवाद को छोड़कर। 142 निवासियों में से किसी के पास भी इंटरनेट तक पहुंच नहीं है। यह ग्रीन बैंक वेधशाला के पास वाई-फाई या सेलुलर फोन टावरों के हस्तक्षेप को रोकने के लिए है, जिसकी दूरबीन को लगातार आकाश पर प्रशिक्षित किया जाता है। परिणामस्वरूप, ग्रीन बैंक उत्तरी अमेरिका में तकनीकी रूप से सबसे शांत स्थानों में से एक है। 
कभी-कभी शांति आगे बढ़ने के लिए सबसे अच्छा वातावरण है - विशेषकर परमेश्वर के साथ हमारे रिश्ते में। यीशु ने स्वयं अपने पिता के साथ बात करने के लिए शांत, एकांत स्थानों पर जाकर इसका अनुकरण किया। लूका 5:16 में हम पढ़ते हैं, "यीशु अक्सर जंगलों में अलग जाकर प्रार्थना किया करते थे।" शायद वहां मुख्य शब्द है अक्सर। यह मसीह का नियमित अभ्यास था, और यह हमारे लिए आदर्श उदाहरण प्रस्तुत करता है। यदि ब्रह्माण्ड के रचनेवाले को अपने पिता पर निर्भरता का इतना एहसास था, तो हमें इसकी कितनी अधिक आवश्यकता है! 
परमेश्वर की उपस्थिति में तरोताजा होने के लिए एक शांत जगह पर जाना हमें उनकी नयी करने वाली सामर्थ में आगे बढ़ने के लिए तैयार करता है। आज आप ऐसा जगह कहाँ पा सकते है? 

बलिदान को याद करना

 
रविवार की सुबह की आराधना सभा के बाद, मास्को में मेरे मेज़बान मुझे किले के बाहर एक रेस्तरां में दोपहर के भोजन के लिए ले गये। पहुंचने पर हमने क्रेमलिन की दीवार के बाहर एक अज्ञात सैनिक के मकबरे के पास शादी की पोशाक में नवविवाहित जोड़ों की एक पंक्ति देखी। उनकी शादी के दिन की खुशी में जान–बूझकर उन बलिदानों को याद करना शामिल था, जो दूसरों ने ऐसे दिन को संभव बनाने में मदद करने के लिए किए थे। यह एक गंभीर दृश्य था क्योंकि जोड़ों ने स्मारक पर शादी के फूल चढ़ाने से पहले तस्वीरें लीं। 
हम सभी के पास उन लोगों के लिए आभारी होने का कारण है जिन्होंने हमारे जीवन में कुछ हद तक परिपूर्णता लाने के लिए बलिदान दिया है। उनमें से कोई भी बलिदान न तो महत्वहीन है, और न ही वे बलिदान सबसे महत्वपूर्ण हैं। केवल एक बलिदान ही ऐसा है — यीशु द्वारा हमारे लिए दिया गया बलिदान और जब हम क्रूस के नीचे खड़े होकर उस बलिदान को देखते हैं तो यह समझने लगते हैं कि हमारे जीवन किस तरह पूर्ण रूप से हमारे उद्धारकर्ता के ऋणी हैं। 
प्रभु भोज में शामिल होना हमें यीशु के बलिदान की याद दिलाता है — रोटी और प्याले में चित्रित। पौलुस ने लिखा, “जब कभी तुम यह रोटी खाते, और इस कटोरे में से पीते हो, तो प्रभु की मृत्यु को जब तक वह न आए, प्रचार करते हो” (1 कुरिन्थियों 11:26)। काश कि प्रभु भोज की मेज़ पर हमारा समय हमें हर दिन उस बलिदान की याद और कृतज्ञता में जीने की याद दिलाये जो यीशु ने हममें और हमारे लिए किया है। 

कहानी सुनाएं

 
अमेरिकी राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के बेटे, रॉबर्ट टॉड लिंकन, तीन प्रमुख घटनाओं के लिए उपस्थित थे- अपने ही पिता की मृत्यु के साथ-साथ राष्ट्रपति जेम्स गारफील्ड और विलियम मैककिनले की हत्याएं।  
लेकिन गौर कीजिए कि प्रेरित यूहन्ना इतिहास की चार सबसे महत्वपूर्ण घटनाओं में मौजूद था: यीशु का अंतिम भोज, गतसमनी में मसीह की पीड़ा, यीशु का क्रूस पर चढ़ाया जाना, और उसका पुनरुत्थान। यूहन्ना जानता था कि इन घटनाओं का गवाह बनना ही, इन क्षणों में उसकी उपस्थिति का अंतिम कारण था। । यूहन्ना 21:24 में उसने लिखा, "यह वही चेला है, जो इन बातों की गवाही देता है, और जिस ने उन्हें लिख भी लिया है। हम जानते हैं कि उसकी गवाही सच्ची है।” 
यूहन्ना ने, 1 यूहन्ना के अपने पत्र में इसकी पुष्टि की। उसने लिखा, "वह जो आदि से था, जिसे हम ने सुना, और जिसे अपनी आंखों से देखा, और जिसे हम ने ध्यान से देखा, और जिसे हम ने छूआ है, उसका प्रचार करते हैं" (1:1)।  यूहन्ना को लगा कि यह उसका कर्तव्य है कि वह यीशु के बारे में अपनी प्रत्यक्षदर्शी कहानी साझा करे। क्यों? उसने कहा, "जो कुछ हम ने देखा और सुना है, उसका समाचार तुम्हें भी देते हैं, इसलिये कि तुम भी हमारे साथ सहभागी हो" (पद. 3)। 
हमारे जीवन की घटनाएँ आश्चर्यजनक या साधारण हो सकती हैं, लेकिन दोनों ही स्थितियों में परमेश्वर उन्हें आयोजित कर रहा है ताकि हम उसकी गवाही दे सकें। जैसा कि हम मसीह के अनुग्रह और ज्ञान में विश्राम करते हैं, काश हम जीवन के आश्चर्यजनक क्षणों में भी उसके लिए बोल सकें।  
 

ब्लूस्टोन चर्च की घंटियाँ

ब्लूस्टोन एक आकर्षक किस्म का पत्थर है। जब आपस में टकराते है, तो कुछ ब्लूस्टोन संगीतमय स्वर के साथ बजते हैं। माइनक्लोहॉग, एक वेल्श(Welsh) गांव जिसके नाम का अर्थ "घंटी" या "बजने वाले पत्थर" हैं, अठारहवीं शताब्दी तक चर्च की घंटियों के रूप में ब्लूस्टोन का इस्तेमाल करता था। दिलचस्प बात यह है कि इंग्लैंड में स्टोनहेंज(Stonehenge) के खंडहर, ब्लूस्टोन से बने हैं, जिससे कुछ लोगों को आश्चर्य होता है कि क्या उस भूमि का मूल उद्देश्य संगीत संबंधी था। कुछ शोधकर्ताओं का दावा है कि स्टोनहेंज में ब्लूस्टोन को उनके अद्वितीय  ध्वनि संबंधी गुणों के कारण लगभग दो सौ मील दूर माइनक्लोहॉग के पास से लाया गया था। 
संगीतमय बजते हुए पत्थर परमेश्वर की महान रचना के चमत्कारों में से एक हैं, और वे हमें कुछ याद दिलाते हैं जो यीशु ने अपने खजूर के रविवार को यरूशलेम में प्रवेश के दौरान कहा था। जैसे ही लोगों ने यीशु की प्रशंसा की, धार्मिक नेताओं ने उनसे उन्हें फटकारने की माँग की। "मैं तुमसे कहता हूं, यदि ये चुप रहें, तो पत्थर चिल्ला उठेंगे" (लूका 19:40)। 
यदि ब्लूस्टोन संगीत बना सकता है, और यदि यीशु ने अपने सृष्टिकर्ता की गवाही देने वाले पत्थरों का भी उल्लेख किया है, तो हम कैसे उसकी प्रशंसा करें जिसने हमें बनाया,  हमसे प्रेम करता है, और हमें बचाया? वह सारी आराधना के योग्य है। पवित्र आत्मा हमें उसे वह आदर देने के लिए उत्तेजित करें जिसका वह हकदार है। सारी सृष्टि उसकी स्तुति करती है।  

मित्र और शत्रु

विद्वान केनेथ ई. बेली ने एक अफ़्रीकी राष्ट्र के नेता के बारे में बताया जिसने अन्तरराष्ट्रीय समुदाय में एक असामान्य स्थान बनाए रखना सीखा था l उसने इस्राएल और उसके आस-पास के राष्ट्रों दोनों के साथ एक अच्छा सम्बन्ध स्थापित किया था l जब किसी ने उनसे पूछा कि उनका देश इस नाजुक संतुलन को कैसे बनाए रखता है, तो उन्होंने उत्तर दिया, “हम अपने दोस्त चुनते हैं l हम अपने मित्रों को हमारे शत्रु [हमारे लिए] चुनने के लिए प्रोत्साहित नहीं करते हैं l”

यह बुद्धिमानी है—और सच में व्यवहारिक है l उस अफ़्रीकी देश ने जो एक अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर नमूना पेश किया, वही पौलुस ने अपने पाठकों को व्यक्तिगत स्तर पर करने के लिए प्रोत्साहित किया l मसीह द्वारा बदले गए जीवन की विशेषताओं के एक लम्बे विवरण के बीच में, उसने लिखा, “जहाँ तक हो सके, तुम भरसक सब मनुष्यों के साथ मेल मिलाप रखो” (रोमियों 12:18)  वह हमें याद दिलाते हुए दूसरों के साथ हमारे व्यवहार के महत्व को सुदृढ़ करने के लिए आगे कहता है कि यहाँ तक कि जिस तरह से हम अपने शत्रुओं के साथ व्यवहार करते हैं (पद. 20-21) वह परमेश्वर और उसकी परम देखभाल में हमारे भरोसे और निर्भरता को दर्शाता है l 

हर किसी के साथ शांति से रहना हमेशा संभव नहीं हो सकता (आखिरकार,पौलुस “भरसक” कहता है) लेकिन यीशु में विश्वासियों के रूप में हमारी जिम्मेदारी उसकी बुद्धि को हमारे जीवन का मार्गदर्शन करने की अनुमति देना है (याकूब 3:17-18) ताकि हम अपने आसपास के लोगों  को शांतिदूतों के रूप में सम्मिलित

सूचना और प्रमाण

जब डोरिस किर्न्स गुडविन ने अब्राहम लिंकन के बारे में एक किताब लिखने का फैसला किया, उन्हें इस तथ्य ने भयभीत कर दिया था कि अमेरिका के सोलहवें राष्ट्रपति के बारे में लगभग चौदह हजार किताबें पहले ही लिखी जा चुकी थीं, इस प्रिय नेता के बारे में कहने के लिए और क्या बाकि रह सकता है? अविचलित, गुडविन के काम का परिणाम ए टीम ऑफ़ राइवल्स: द पॉलिटिकल जीनियस ऑफ़ अब्राहम लिंकन था। लिंकन की नेतृत्व शैली पर उनकी ताज़ा अंतर्दृष्टि एक टॉप रेटेड और टॉप रिव्यूड वाली पुस्तक बन गई।

प्रेरित यूहन्ना ने एक अलग चुनौती का सामना किया जब उसने यीशु की सेवकाई और जुनून के बारे में अपना विवरण लिखा। यूहन्ना के सुसमाचार का अंतिम पद कहता है, “यीशु ने और भी बहुत से काम किए। यदि वे एक एक करके लिखे जाते तो मैं समझता हूं, कि जो पुस्तकें लिखी जातीं, वे संसार में भी न समाती" (यूहन्ना 21:25) यहुन्ना के पास जितना वह इस्तेमाल कर सकता था उससे कही अधिक तथ्य थे! इसलिए यहुन्ना की रणनीति केवल कुछ चुनिंदा चमत्कारों (संकेतों) पर ध्यान केंद्रित करने की थी जो यीशु के "मैं हूँ" के दावों का समर्थन करते थे। फिर भी इस रणनीति के पीछे यह शाश्वत उद्देश्य था: "ये इसलिये लिखे गए हैं कि तुम विश्वास करो, कि यीशु ही परमेश्वर का पुत्र मसीह है, और विश्वास करके उसके नाम से जीवन पाओ" (पद. 31) सबूतों के पहाड़ों में से, यूहन्ना ने यीशु पर विश्वास करने के लिए बहुत से कारण प्रदान किए। आज आप उसके बारे में किसे बता सकते हैं?

भीड़

दार्शनिक और लेखक हन्ना अरेंड्ट (1906–75) ने कहा, “पुरुषों को सबसे शक्तिशाली सम्राटों का विरोध करने और उनके सामने झुकने से इनकार करने के लिए पाया गया है।” उसने आगे कहा, “लेकिन वास्तव में भीड़ का विरोध करने के लिएए गुमराह जनता के सामने अकेले खड़े होने के लिएए हथियारों के बिना उनके उग्र उन्माद का सामना करने के लिए कुछ ही पाए गए हैं।” एक यहूदी के रूप में,अरेंड्ट ने इस सीधी खबर को अपने मूल जर्मनी में  देखा। समूह द्वारा अस्वीकार किए जाने के बारे में  कुछ भयानक बात होती है।

प्रेरित पौलुस ने ऐसी अस्वीकृति का अनुभव किया। एक फरीसी और रब्बी के रूप में प्रशिक्षित, उसका जीवन उल्टा हो गया जब उसने पुनर्जीवित यीशु का सामना किया। पौलुस उन लोगों को सताने के लिए दमिश्क की यात्रा कर रहा था जो मसीह में विश्वास करते थे (प्रेरितों के काम 9)। अपने बदलाव के बाद, प्रेरित ने स्वयं को अपने ही लोगों द्वारा अस्वीकार किया हुआ पाया। अपने पत्र, जिसे हम 2 कुरिन्थियों के रूप में जानते हैं, पौलूस ने उन कुछ परेशानियों की समीक्षा की जिनका उसने उनके हाथों सामना किया, उनमें से  “मारपीट”  और  “कैद”  था  (6:5) । 

इस तरह की अस्वीकृति का क्रोध या कटुता के साथ जवाब देने के बजाय, पौलुस ने चाहा कि वे भी यीशु को जानें। उन्होंने लिखा, “मुझे बड़ा शोक है, और मेरा मन सदा दुखता रहता है, क्योंकि मैं यहाँ तक चाहता था कि अपने भाइयों के लिये जो शरीर के भाव से मेरे कुटुम्बी हैं, स्वयं ही मसीह से शापित हो जाता।”(रोमियों 9:2–3)। जैसे परमेश्वर ने अपने परिवार में हमारा स्वागत किया हैए वैसे ही वह हमें अपने विरोधियों को भी अपने साथ संबंध बनाने के लिए आमंत्रित करने में सक्षम करे।

मैंने घंटियाँ सुनी

मुझे पोंडिचेरी में अपना सप्ताहांत बहुत पसंद आया—फ्रेंच क्वार्टर(French Quarter) में परेड पर जाना, संग्रहालय का दौरा करना और ग्रिल्ड(भुनी हुयी) मछली का स्वाद लेना l लेकिन जब मैं अपने मित्र के खाली कमरे में सोया, तो मुझे अपनी पत्नी और बच्चों की याद आने लगी l मैं अन्य शहरों में प्रचार करने के अवसरों का आनंद लेता हूँ, लेकिन मुझे सबसे अधिक आनंद घर पर रहने में आता है l 

यीशु के जीवन का एक पहलु जिसे कभी-कभी अनदेखा कर दिया जाता है वह यह है कि उसकी कई विशेष घटनाएं सड़क/मार्ग पर घटित हुयीं l परमेश्वर के पुत्र ने बैतलहम में हमारे संसार में प्रवेश किया, जो उनके स्वर्गिक घर से बहुत दूर और उनके परिवार के गृहनगर नासरत से बहुत दूर था l जनगणना के लिए बैतलहम शहर में बड़ी संख्या में विस्तृत परिवार उमड़ रहे थे, इसलिए लूका का कहना है कि वहाँ एक भी अतिरिक्त कटैलिमा(katalyma), या “अतिथि कक्ष” उपलब्ध नहीं था (लूका 2:7) l 

यीशु के जन्म के समय जो कमी थी वह उनकी मृत्यु पर दिखायी दी l जब यीशु अपने शिष्यों को यरूशलेम में ले गया, तो उसने पतरस और यूहन्ना से कहा कि वे उनके फसह के भोज की तैयारी करें l उसे घड़ा ले जाने वाले व्यक्ति का उसके घर तक पीछा करना था और मालिक से थेकटालिमा(thekatalyma)—अतिथि कक्ष, जहाँ यीशु मसीह और उनके शिष्य अंतिम भोज खा सकते थे, के लिए पूछना था(22:10-12) l वहाँ, उधार लिए गए स्थान में यीशु ने जिसे आज प्रभु भोज (Communion) कहा जाता है उसे स्थापित किया, जिसने उसके आसन्न क्रूसीकरण का पूर्वाभास दिया (पद.17-20) l 

हम घर से प्यार करते हैं, लेकिन अगर हम यीशु की आत्मा के साथ यात्रा करते हैं, तो एक अतिथि कक्ष भी उसके साथ सहभागिता का स्थान हो सकता है l