परमेश्वर को धन्यवाद दें

मेरी सहेली अस्पताल में अपनी तनावपूर्ण नौकरी से यह सोचते हुए जल्दी से निकल गयी, कि उसके पति के समान रूप से कठिन काम से लौटने से पहले वह रात के खाने के लिए क्या तैयार करेगी l उसने रविवार को चिकन बनाया था और सोमवार को बचा हुआ चिकन परोसा था l मंगलवार को उसे फ्रिज में केवल सब्जियां मिलीं, लेकिन वह जानती थी कि शाकाहारी भोजन उसके पति का पसंदीदा नहीं था l जब उसे कुछ और नहीं मिला जिसे वह कुछ ही मिनटों में तैयार कर सकती थी, तो उसने फैसला किया कि उसे सब्जियां बनानी होंगी l

जैसे ही उसने भोजन मेज पर रखा, उसने अपने पति से, जो अभी-अभी घर आया था, क्षमा मांगते हुए कहा: “मुझे पता है कि यह आपका पसंदीदा नहीं है l” उसके पति ने ऊपर देखा और कहा, “प्रिय, मैं बहुत खुश हूँ कि हमारे पास मेज पर खाना है l”

उनका व्यवहार मुझे परमेश्वर से हमारे दैनिक प्रबंधों के लिए धन्यवादी और आभारी होने के महत्त्व की याद दिलाता है—चाहे वे कुछ भी हों l हमारी दैनिक रोटी, या भोजन के लिए धन्यवाद देना, यीशु का उदाहरण प्रस्तुत करता है l जब उसने अपने पुनरुत्थान के बाद दो शिष्यों के साथ भोजन किया, तो मसीह ने “रोटी लेकर धन्यवाद किया और उसे [तोड़ा]”(लूका 24:30) l उसने अपने पिता को धन्यवाद दिया जैसे उसने पहले किया था जब उसने पांच हज़ार लोगों को पांच “रोटियाँ और दो छोटी मछलियाँ” खिलाई थीं (यूहन्ना 6:9)l जब हम अपने दैनिक भोजन और अन्य प्रबंधों के लिए धन्यवाद देते हैं, तो हमारी कृतज्ञता यीशु के तरीकों को दर्शाती हैं और हमारे स्वर्गिक पिता का आदर करती है l आइये आज परमेश्वर को धन्यवाद दें l कटारा पैटन

मिट्टी के स्थान पर सुंदरता

एक शाम, मैंने अपने घर के पास एक खाली जगह पर मिट्टी के साफ-सुथरे हिस्से देखें। प्रत्येक हिस्से में छोटी हरी पत्तियाँ थीं जिनमें छोटी कलियाँ बाहर झाँक रही थीं। अगली सुबह, मैं अपनी राह पर रुक गई जब मैंने देखा कि उन हिस्सों में खूबसूरत लाल ट्यूलिप उग रहे हैं । 
पिछली पतझड़ में, एक समूह ने शिकागो के दक्षिणी हिस्से में खाली जगहों पर एक लाख बल्ब लगाए थे। उन्होंने यह दर्शाने के लिए लाल रंग को चुना कि कैसे रेडलाइनिंग (बैंकों द्वारा ऋण देने में भेदभाव) ने उन इलाकों को प्रभावित किया है जहां मुख्य रूप से अल्पसंख्यक रहते थे। ट्यूलिप उन घरों का प्रतीक थे जो उन हिस्सों में हो सकते थे।

परमेश्वर के लोगों ने कई चुनौतियों का सामना किया था - अपनी मातृभूमि से निर्वासित होने से लेकर पुनर्वितरण जैसे भेदभाव तक। फिर भी, हम अब भी आशा पा सकते हैं। यशायाह ने निर्वासन के दौरान इस्राएल को याद दिलाया कि परमेश्वर उन्हें नहीं छोड़ेंगे। वह उन्हें राख के स्थान पर “सुंदरता का मुकुट” देंगे। यहां तक कि दरिद्रों को भी “शुभ समाचार” मिलेगा (61:1)। परमेश्‍वर ने निराश आत्माओं को “प्रशंसा का वस्त्र” देकर बदलने का वादा किया। ये सभी छवियां उनकी महिमा को उजागर करती हैं और लोगों के लिए खुशी लाती हैं, जो अब निराश निर्वासन के बजाय “धार्मिकता के बांजवृक्” होंगे (पद 3)।

वे ट्यूलिप यह भी दिखाते हैं कि परमेश्वर गंदगी और भेदभाव से भी वैभव उत्पन कर सकते हैं। मैं हर वसंत में ट्यूलिप देखने के लिए उत्सुक रहती हूं, और इससे भी महत्वपूर्ण यह देखने के लिए कि कैसे मेरे पड़ोस और अन्य समुदायों में नई आशा जगी है। कटारा पैटन

चिंता को उतार फेंको

अपने पिछले आँगन में एक गमले में कुछ बीज गाड़ने के बाद, मैं परिणाम देखने का इंतजार करने लगी। यह पढ़ते हुए कि बीज दस से चौदह दिनों के भीतर अंकुरित हो जाएंगे, मैंने मिट्टी में पानी डालते समय अक्सर जाँच की। जल्द ही मैंने कुछ हरी पत्तियों को मिट्टी से बाहर निकलते देखा। लेकिन मेरा बुलबुला तुरंत फूट गया जब मेरे पति ने मुझे बताया कि वे घास-फूस थे। उन्होंने मुझे उन्हें जल्दी से खींचने के लिए प्रोत्साहित किया ताकि वे उन पौधों को न दबा दें जिन्हें मैं उगाने की कोशिश कर रहा थी।

यीशु ने उन घुसपैठियों से निपटने के महत्व के बारे में भी बताया जो हमारे आध्यात्मिक विकास में बाधा डाल सकते हैं। उन्होंने अपने दृष्टांत के एक भाग को इस प्रकार समझाया: जब एक बोने वाले ने बीज डाला, तो कुछ “कांटों में गिर गया” . . और पौधों को दबा दिया” (मत्ती 13:7)। कांटे, या जंगली घास, पौधों के साथ बस यही करेंगे - उनकी वृद्धि रोक देंगे (पद 22)। और चिंता निश्चित रूप से हमारे आध्यात्मिक विकास को अवरुद्ध कर देगी। धर्मग्रंथ पढ़ना और प्रार्थना करना हमारे विश्वास को बढ़ाने के बेहतरीन तरीके हैं, लेकिन मैंने पाया है कि मुझे चिंता के कांटों से सावधान रहने की जरूरत है। वे मेरे अंदर डाले गए अच्छे शब्द को “घोट” देंगे, जिससे मेरा ध्यान इस बात पर केंद्रित हो जाएगा कि क्या गलत हो सकता है।

पवित्रशास्त्र में पाए जाने वाले आत्मा के फल में प्रेम, आनंद, शांति (गलातियों 5:22) जैसी चीज़ें शामिल हैं। लेकिन उस फल को प्राप्त करने के लिए, परमेश्वर की शक्ति से हमें संदेह या चिंता के किसी भी बीज को उखाड़ने की ज़रूरत है जो हमें विचलित कर सकता है और हमें उसके अलावा किसी अन्य चीज़ पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित कर सकता है। कटारा पैटन

प्रार्थना हेतु प्रेरित किया गया

एक सहकर्मी ने मुझसे कहा कि हमारे मेनेजर की वजह से उसका प्रार्थना जीवन बेहतर हुआ है l मैं यह सोचकर प्रभावित हुयी कि हमारे कठिन अगुआ ने उसके साथ कुछ आध्यात्मिक बातें साझा की थीं और उसके प्रार्थना करने के तरीके को प्रभावित किया था l मैं गलत थी—कुछ इस तरह l मेरे सहकर्मी और सहेली ने समझाया : “हर बार जब मैं उसे आते हुए देखती हूँ, तो प्रार्थना करना शुरू कर देती हूँ l” उसके प्रार्थना करने के समय में सुधार हुआ था क्योंकि वह उसके साथ प्रत्येक बातचीत से पहले अधिक प्रार्थना करती थी l वह जानती थी कि उसके अपने प्रबंधक के साथ चुनौतीपूर्ण कार्य संबंधों में परमेश्वर की मदद चाहिए और इसलिए उसने उसे अधिक पुकारा l

कठिन समय और बातचीत के दौरान प्रार्थना करने की मेरी सहकर्मी का अभ्यास कुछ ऐसी है जिसे मैंने अपनाया है l यह 1 थिस्सलुनीकियों में पायी जाने वाली एक बाइबल अभ्यास भी है जब पौलुस यीशु में विश्वासियों को “निरंतर प्रार्थना करने” और “हर बात में धन्यवाद” करने की याद दिलाता है (1 थिस्सलुनीकियों 5:13) l चाहे हम किसी भी परिस्थिति का सामना करें, प्रार्थना हमेशा सर्वोत्तम अभ्यास है l यह हमें परमेश्वर से जोड़े रखता है और उसकी आत्मा को हमें निर्देशित करने के लिए आमंत्रित करता है (गलातियों 5:16) बजाय इसके कि हम अपनी मानवीय प्रवृत्तियों पर निर्भर रहें l यह हमें संघर्षों का सामना करने पर भी “आपस मैं मेलमिलाप से [रहने]” में मदद करता है (1 थिस्सलुनीकियों 5:13) l

जब परमेश्वर हमारी सहायता करता है, हम उसमें आनंदित हो सकते हैं, हर चीज़ के लिए प्रार्थना कर सकते हैं और अक्सर धन्वाद दे सकते हैं l और वे चीज़ें और भाइयों और बहनों के साथ और भी अधिक सद्भाव में रहने में मदर करेंगी l केटारा पैटन

सुनने के लिये तत्पर

जैसे ही मैंने एक प्रिय सहेली द्वारा मुझ पर लगाए गए आरोपों का खंडन करने के लिए अपना मुँह खोला, मुझे मेरी हृदय गति बढ़ती हुई महसूस हुई। मैंने जो ऑनलाइन पोस्ट किया था, उसका उससे कोई लेना-देना नहीं था, जैसा कि उसने बताया। लेकिन उत्तर देने से पहले मैंने धीरे से प्रार्थना की। फिर मैं शांत हुआ और सुना कि वह क्या कह रही थी और उसके शब्दों के पीछे का दर्द क्या था। यह स्पष्ट था कि यह सतह से अधिक गहराई तक चला गया। मेरी सहेली दुखी थी, और जब मैंने उसके दु,ख को दूर करने में उसकी मदद करने का फैसला किया तो मेरी खुद की रक्षा करने की जरूरत खत्म हो गई।

इस बातचीत के दौरान, मुझे पता चला कि पवित्रशास्त्र के आज के वचन में याकूब का क्या मतलब था जब उसने हमसे "सुनने में तत्पर, बोलने में धीर और क्रोध करने में धीमा [होने]" का आग्रह किया (1:19)। सुनने से हमें शब्दों के पीछे क्या हो सकता है यह सुनने में मदद मिल सकती है और क्रोध से बचने में मदद मिल सकती है जो "वह धार्मिकता उत्पन्न नहीं करता जो परमेश्वर चाहता है" (पद.20)। यह हमें बोलने वाले के दिल की बात सुनने की अनुमति देता है। मुझे लगता है कि रुकने और प्रार्थना करने से मुझे अपने दोस्त के साथ बहुत मदद मिली। मैं अपने अपराध के बजाय उसके शब्दों के प्रति अधिक संवेदनशील हो गयी। शायद यदि मैंने प्रार्थना करना बंद नहीं किया होता, तो मैं अपने विचारों को उलट दिया होता और साझा किया होता कि मैं कितना आहत हूँ ।

और जबकि मुझे हमेशा वह निर्देश नहीं मिला जो याकूब ने बताया था, उस दिन मुझे लगता है कि मुझे मिल गया। । क्रोध और आक्रोश को मुझ पर हावी होने देने से पहले प्रार्थना के लिए रुकना तेजी से सुनने और धीरे-धीरे बोलने की कुंजी थी। मैं प्रार्थना करती हूँ कि परमेश्वर मुझे ऐसा अधिक बार करने की बुद्धि दे (नीतिवचन 19:11)। कटारा पैटन

परमेश्वर की बुद्धि जीवनों को बचाता है

एक मेल कैरियर को अपने एक ग्राहक के मेल का ढेर  पड़ा देखकर चिंता हुई। डाक कर्मचारी को पता था कि बुजुर्ग महिला अकेली रहती थी और आमतौर पर हर दिन अपना मेल उठाती थी। एक बुद्धिमानी भरा फैसला लेते हुए, कर्मचारी ने महिला के एक पड़ोसी को अपनी चिंता बताई। इस पड़ोसी ने एक और पड़ोसी को सचेत किया, जिसके पास महिला के घर की एक अतिरिक्त चाबी थी। वे दोनों मिलकर अपने दोस्त के घर में घुसे और उसे फर्श पर पड़ा पाया। वह चार दिन पहले गिर गई थी और न तो उठ पा रही थी और न ही मदद के लिए पुकार पा रही थी। डाक कर्मचारी की समझदारी, चिंता और कार्रवाई करने के फैसले ने संभवतः उसकी जान बचाई

नीतिवचन कहता है, “और जो आत्माओं को जीत लेता है वह बुद्धिमान है” (11:30)। परमेश्वर की बुद्धि के अनुसार सही काम करने और जीने से जो विवेक आता है, वह न केवल हमें बल्कि उन लोगों को भी आशीष दे सकता है जिनसे हम मिलते हैं। उसका और उसके तरीकों का सम्मान करने वाले जीवन जीने का फल एक अच्छा और तरोताज़ा (स्फूर्तिदायक) जीवन उत्पन्न कर सकता है। और हमारा फल हमें दूसरों की देखभाल करने और उनकी भलाई का ध्यान रखने के लिए भी प्रेरित करता है।  

 जैसा कि नीतिवचन के लेखक ने पुस्तक में कहा है, बुद्धि परमेश्वर पर भरोसा करने से मिलती है। बुद्धि को ““मुंगे से भी अच्छी है, और सारी मनभावनी वस्तुओं में कोई भी उसके तुल्य नहीं है ” (8:11)। परमेश्वर द्वारा प्रदान की गई बुद्धि हमारे पूरे जीवन में हमारा मार्गदर्शन करती है। यह अनंत काल के लिए किसी का जीवन बचा सकती है।

—कटारा पैटन

विश्वास से देखना

 
गवाही का समय हमारी चर्च आराधना का वह समय था जब लोग साझा करते थे कि परमेश्वर उनके जीवन में क्या काम कर रहे थे। आंटी - या सिस्टर लैंगफ़ोर्ड, जैसा कि हमारे चर्च परिवार में अन्य लोग उन्हें जानते थे - अपनी गवाही में बहुत सारी प्रशंसाएँ भरने के लिए जानी जाती थीं। ऐसे अवसरों पर जब उसने अपनी व्यक्तिगत उद्धार की कहानी साझा की, तो कोई उम्मीद कर सकता था की आराधना का ज्यादा समय लेंगी। उसका हृदय परमेश्वर की स्तुति से गूँज उठा जिसने दयालुता पूर्वक उसका जीवन बदल दिया! 
 
इसी प्रकार, भजन संहिता 66 के लेखक की गवाही प्रशंसा से भरी हुई है क्योंकि वह इस बात की गवाही देता है कि परमेश्वर ने अपने लोगों के लिए क्या किया है। "आओ परमेश्वर के कामों को देखो; वह अपने कार्यों के कारण मनुष्यों को भययोग्य देख पड़ता है।"(पद 5) उनके कार्यों में चमत्कारी बचाव(पद 6), सुरक्षा (पद 9), और परीक्षण और अनुशासन भी शामिल था जिसके परिणामस्वरूप उनके लोगों को एक बेहतर स्थान पर लाया गया (पद 10-12)। जबकि ऐसे ईश्वर-अनुभव हैं जो यीशु में अन्य विश्वासियों के साथ हमारे समान हैं,लेकिन हमारी व्यक्तिगत यात्राओं के लिए कुछ अनोखी चीज़ें भी हैं। क्या आपके जीवन में ऐसे समय आए हैं जब परमेश्वर ने स्वयं को विशेष रूप से आपके सामने प्रकट किया है? वे दूसरों के साथ साझा करने लायक हैं जिन्हें यह सुनने की ज़रूरत है कि उसने आपके जीवन में कैसे काम किया है। "हे परमेश्वर के सब डरवैयो, आकर सुनो, मैं बताऊँगा कि उसने मेरे लिये क्या क्या किया है।"(पद 16) 
  
— आर्थर जैक्सन 
 

एक चुनाव (विकल्प)

एक प्रिय मित्र की मृत्यु के कुछ सप्ताह बाद, मैंने उसकी माँ से बात की। मैं उनसे यह पूछने में झिझक रहा था कि वह कैसी थी क्योंकि मुझे लगा कि यह एक अनुचित प्रश्न था; वह शोक मना रही थीI लेकिन अपनी अनिच्छा को हटाते हुए मैंने बस पूछ ही लिया कि वह कैसी स्थिति में है। उनका उत्तर था: "सुनो, मैं आनंद चुनती हूँ।" 
उस दिन जब मैं अपने जीवन में कुछ अप्रिय परिस्थितियों से आगे बढ़ने के लिए संघर्ष कर रहा था, तो उनके वह शब्द मेरे लिए सहायक साबित हुए। और उनके शब्दों ने मुझे व्यवस्थाविवरण के अंत में इस्राएलियों को दिए गए मूसा के आदेश की भी याद दिला दी। मूसा की मृत्यु और वादा किए गए देश में इस्राएलियों के प्रवेश से ठीक पहले, परमेश्वर चाहता था कि उन्हें पता चले कि उनके पास एक चुनाव (विकल्प)  है। मूसा ने कहा, “मैंने जीवन और मरण, आशीष और शाप को तुम्हारे आगे रखा है। इसलिए तू जीवन ही को अपना ले” (व्यवस्थाविवरण 30:19)। वे परमेश्वर के नियमों का पालन कर सकते थे और अच्छी तरह से जीवन जी सकते थे, या वे उससे दूर हो सकते थे और "मृत्यु और विनाश" के परिणामों के साथ जीवन जी सकते थे (पद 15)। 
किस प्रकार जीवन जीना है हमें इसका भी चुनाव करना होगा। हम अपने जीवन के लिए परमेश्वर के वादों पर विश्वास और भरोसा करके आनंद चुन सकते हैं। या फिर हम अपनी जीवन यात्रा के नकारात्मक और कठिन हिस्सों पर ध्यान केंद्रित करना चुन सकते हैं, जिससे वे हमारी खुशियाँ छीन सकें। ऐसा करने के लिये पवित्र आत्मा से मदद के लिए उस पर निर्भर रहने और अभ्यास की आवश्यकता होगी, लेकिन हम आनंद को चुन सकते हैं - यह जानते हुए कि  “जो लोग परमेश्वर से प्रेम करतें हैं उनके लिए सब बातें मिलकर भलाई ही को उत्पन्न करती है " (रोमियों 8:28)। 
-कटारा पैटन  

परमेश्वर हमारे पापों को ढक देता है

1950 के दशक में जब एक अकेली माँ को अपने परिवार की देखभाल के लिए काम ढूंढना पड़ा, तो उसने टाइपिंग का काम करना शुरू कर दिया। पर समस्या यह थी कि वह बहुत अच्छी टाइपिस्ट नहीं थी और गलतियाँ करती रहती थी। वह अपनी गलतियों को छिपाने के तरीकों को ढूंढती रही और अंततः उसने एक सफेद रंग का तरल पदार्थ’ बनाया जिसे लिक्विड पेपर का नाम दिया गया और जिसका उपयोग टाइपिंग त्रुटियों को छिपाने के लिए किया जाता था। एक बार इसे लगाने के बाद जब यह सूख जाता, तो आप उस पर टाइप कर सकते हैं जैसे कि कोई गलती हुई ही नहीं थी। 
यीशु हमें हमारे पापों से निपटने के लिए एक असीम रूप से अधिक शक्तिशाली और महत्वपूर्ण तरीका प्रदान करते हैं – कोई छिपाव नहीं बल्कि पूर्ण क्षमा। इसका एक अच्छा उदाहरण यूहन्ना 8 अध्याय के शुरु में मिलता है जहां एक महिला व्यभिचार में पकड़ी गई थी (पद 3–4)। फरीसी और शास्त्री चाहते थे कि यीशु उस स्त्री और उसके पापों के बारे में कुछ करे। व्यवस्था (कानून) के अनुसार उसे पत्थरवाह किया जाना चाहिए, लेकिन मसीह ने इस पर कोई विचार नहीं किया कि व्यवस्था क्या कहती है और क्या नहीं। उसने बस उन्हें याद दिलाया कि सभी ने पाप किया है (रोमियों 3:23)। और “जिसने पाप नहीं किया वही उस महिला को पहिला पत्थर मारे” (यूहन्ना 8:7, यीशु की यह बात सुनकर किसी ने भी पत्थर नहीं मारा। 
यीशु ने उसे एक नई शुरुआत की सलाह दी। उसने कहा कि “मैं भी तुझ पर दंड की आज्ञा नहीं देता, जा और फिर पाप न करना।” (यूहन्ना 8:11) । मसीह ने उसे उसके पापों को माफ करने और उसके अतीत पर जीने का एक नया तरीका “टाइप” करने का समाधान दिया। उसके अनुग्रह से यही प्रस्ताव आज हमें भी उपलब्ध है। 
कटारा पैटन