एक कार्ड और एक प्रार्थना
हाल ही में विधवा हुई महिला की चिंता बढ़ती जा रही थी । बीमा पॉलिसी से कुछ महत्वपूर्ण धनराशि इकट्ठा करने के लिए, उसे उस दुर्घटना के बारे में कुछ महत्वपूर्ण जानकारी की आवश्यकता थी जिसने उसके पति की जान ले ली थी। उसने एक पुलिस अधिकारी से बात की थी जिसने कहा था कि वह उसकी मदद करेगा, लेकिन फिर उसने उसका बिजनेस कार्ड कही खो दिया। इसलिए उसने मदद के लिए परमेश्वर से विनती करते हुए प्रार्थना की। थोड़े समय बाद, वह अपने चर्च में थी जब वह खिड़की से गुज़री, एक कार्ड दिखा— उस पुलिसकर्मी का कार्ड— एक खिड़की पर । उसे नहीं पता था कि यह वहाँ कैसे पहुँचा, लेकिन वह जानती थी कि क्यों।
उसने प्रार्थना को गंभीरता से लिया। और क्यों नहीं? शास्त्र कहता है कि परमेश्वर हमारी विनतियों को सुनता है। पतरस ने लिखा, “प्रभु की आँखें धर्मियों पर लगी रहती हैं, और उसके कान उनकी प्रार्थनाओं की ओर लगे रहते हैं” (1 पतरस 3:12)।
बाइबल हमें इस बात के उदाहरण देती है कि कैसे परमेश्वर ने प्रार्थना का जवाब दिया। एक उदाहरण यहूदा के राजा हिजकिय्याह का है, जो बीमार हो गया था। उसे एक भविष्यवक्ता यशायाह से यह संदेश भी मिला था कि वह मरने वाला है। राजा जानता था कि उसे क्या करना है: उसने “प्रभु से प्रार्थना की” (2 राजा 20:2)। तुरंत, परमेश्वर ने यशायाह से राजा को यह संदेश देने के लिए कहा: “मैंने तुम्हारी प्रार्थना सुनी है” (वचन 5)। हिजकिय्याह को पंद्रह साल और जीवन दिया गया।
परमेश्वर हमेशा खिड़की पर रखे कार्ड जैसी चीज़ों से प्रार्थनाओं का जवाब नहीं देता, लेकिन वह हमें आश्वस्त करता है कि जब मुश्किल परिस्थितियाँ आती हैं, तो हम उनका सामना अकेले नहीं करते। परमेश्वर हमें देखता है, और वह हमारे साथ है - हमारी प्रार्थनाओं पर ध्यान देता है।
—-डेव ब्रैनन
यीशु से लिपटे रहना
कार्यालय भवन की सीढ़ियों पर मुझे चक्कर आ गया। मैंने रेलिंग को पकड़ लिया क्योंकि सीढ़ियाँ घूमती हुई लग रही थीं। जैसे ही मेरा दिल धड़कने लगा और मेरे पैर लड़खड़ा गए, मैं रेलिंग से चिपक गया, इसकी ताकत के लिए आभारी था। मेडिकल टेस्ट से पता चला कि मुझे एनीमिया (खून की कमी) है। हालाँकि इसका कारण गंभीर नहीं था और मेरी स्थिति ठीक हो गई थी, मैं कभी नहीं भूलूँगा कि उस दिन मैं कितना कमज़ोर महसूस कर रहा था।
इसीलिए मैं उस महिला की सराहना करता हूं जिसने यीशु को छूआ। वह न केवल अपनी कमजोर अवस्था में भीड़ के बीच से गुजरी, बल्कि उसने बाहर निकलकर उनके पास आने का साहस भी किया (मत्ती 9:20-22)। उसके पास डरने का अच्छा कारण था: यहूदी कानून ने उसे अशुद्ध के रूप में परिभाषित किया और दूसरों को उसकी अशुद्धता उजागर करने से उसे गंभीर परिणाम भुगतने पड़ सकते थे (लैव्यव्यवस्था 15:25−27)। लेकिन यह विचार यदि मैं उसके वस्त्र ही को छू लूँगी, उसे प्रेरित करती रही। मत्ती 9:21 में जिस यूनानी शब्द का अनुवाद "छू " के रूप में किया गया है, वह केवल छूना नहीं है, बल्कि इससे गहरा अर्थ "पकड़ना" या "अपने आप को जोड़ना" है। स्त्री ने यीशु को कसकर पकड़ लिया। उसे विश्वास था कि वह उसे ठीक कर सकता है।
यीशु ने भीड़ के बीच में एक महिला का हताश विश्वास को देखा। जब हम भी विश्वास में आगे बढ़कर अपनी ज़रूरतों में मसीह से लिपट जाते हैं, तो वह हमारा स्वागत करता है और हमारी सहायता के लिए आता है। हम उसे अस्वीकृति या सज़ा के डर के बिना अपनी कहानी बता सकते हैं। यीशु आज हमसे कहते हैं, "मुझसे लिपटे रहो।"
—कैरेन हुआंग
भाग्यशाली जूते
बहुत देर हो चुकी थी, टॉम ने अपने लड़ाकू जूतों के नीचे ठंडी “क्लिक” महसूस की। अचानक से वह बहुत तेजी से छलांग मार कर दूर हट गया। जमीन के नीचे छिपा हुआ घातक यन्त्र फटा नहीं। बाद में, विस्फोटक आयुध निपटान दल ने मौके से अस्सी पाउंड उच्च विस्फोटक बरामद किए। टॉम ने उन जूतों को तब तक पहना जब तक वे टूट नहीं गए। “मेरे भाग्यशाली जूते,” वह उन्हें “मेरे भाग्यशाली जूते,” बुलाता है।
टॉम ने शायद उन जूतों को सिर्फ़ अपने बाल-बाल बचने को याद करने के लिए उन जूतों पकड़ा होगा। लेकिन लोग अक्सर वस्तुओं को “भाग्यशाली” मानने या उन्हें अधिक आत्मिक लेबल “धन्य” देने के लिए प्रलोभित होते हैं। खतरा तब आता है जब हम किसी वस्तु को - यहाँ तक कि किसी प्रतीक को भी - परमेश्वर के आशीर्वाद के स्रोत के रूप में श्रेय देते हैं।
इस्राएलियों ने इसे कठिन तरीके से सीखा। पलिश्ती सेना ने उन्हें युद्ध में हरा दिया था। किसी ने "यहोवा की वाचा का संदूक" लेकर दोबारा लड़ने के बारे में सोचा (1 शमूएल 4:3)। यह एक अच्छा विचार प्रतीत हुआ (पद 6–9) आख़िरकार, वाचा का सन्दूक एक पवित्र वस्तु थी।
परन्तु इस्राएलियों का दृष्टिकोण गलत था। अपने आप में, सन्दूक उनके लिए कुछ भी नहीं ला सकता था। एक सच्चे परमेश्वर की उपस्थिति के बजाय किसी वस्तु में अपना विश्वास रखने से, इस्राएलियों को और भी बुरी हार का सामना करना पड़ा, और शत्रु ने सन्दूक पर कब्ज़ा कर लिया (पद 10–11)।
स्मृति चिन्ह जो हमें प्रार्थना करने या परमेश्वर की भलाई के लिए धन्यवाद देने की याद दिलाते हैं, ठीक हैं। लेकिन वे कभी आशीर्वाद का स्रोत नहीं है। वह परमेश्वर है - और केवल परमेश्वर ही है।
— टिम गुस्ताफसन
प्रार्थना के माध्यम से प्रेम
सालों से जॉन चर्च में कुछ हद तक परेशान करने वाला रहा था। वह बदमिजाज, मांग करने वाला और अक्सर असभ्य था। वह लगातार शिकायत करता था कि उसे अच्छी तरह से “सेवा” नहीं दी जा रही है और स्वयंसेवकों और कर्मचारियों ने अपना काम ठीक से नहीं किया है। ईमानदारी से कहूँ तो, उसे प्यार करना मुश्किल था।
इसलिए जब मैंने सुना कि उसे कैंसर हो गया है, तो मुझे उसके लिए प्रार्थना करना मुश्किल लगा। उसके कठोर शब्दों और अप्रिय चरित्र की यादें मेरे दिमाग में भर गईं। लेकिन यीशु के प्यार करने के आह्वान को याद करते हुए, मैं हर दिन जॉन के लिए एक सरल प्रार्थना करने के लिए तैयार हो गया। कुछ दिनों बाद, मैंने पाया कि मैं उसके अप्रिय गुणों के बारे में थोड़ा कम सोचने लगा हूँ। मुझे लगा कि उसे वाकई बहुत तकलीफ हो रही होगी। शायद अब वह वाकई खोया हुआ महसूस कर रहा है।
मुझे एहसास है कि प्रार्थना हमें, हमारी भावनाओं को और दूसरों के साथ हमारे रिश्तों को ईश्वर के सामने खोलती है, जिससे वह हमारे अंदर प्रवेश कर सकता है और अपना दृष्टिकोण ला सकता है। प्रार्थना में अपनी इच्छा और भावनाओं को उसके सामने प्रस्तुत करने का कार्य पवित्र आत्मा को हमारे दिलों को बदलने की अनुमति देता है, धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से। कोई आश्चर्य नहीं कि हमारे दुश्मनों से प्यार करने के लिए यीशु का आह्वान प्रार्थना के आह्वान से मजबूती से जुड़ा हुआ है: "उनके लिए प्रार्थना करो जो तुम्हारे साथ बुरा व्यवहार करते हैं" (लूका 6:28)।
मुझे स्वीकार करना होगा, मैं अभी भी जॉन के बारे में अच्छा सोचने के लिए संघर्ष करता हूँ। लेकिन आत्मा की मदद से, मैं उसे ईश्वर की आँखों और दिल से देखना सीख रहा हूँ - एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसे क्षमा किया जाना चाहिए और प्यार किया जाना चाहिए।
—लेस्ली कोह
अंत में यीशु की जीत
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान पूरे यूरोप में कुछ सैन्य शिविरों में, सैनिकों को घर की याद आ रही थी तो उनके लिए एक असामान्य प्रकार की सामग्री हवा से गिराई गई थी - सीधा खड़ा पियानो। इन्हें विशेष रूप से निर्मित किया गया था, जिसमें धातु की सामान्य मात्रा का केवल दस प्रतिशत ही शामिल था, और उन्हें विशेष जलरोधी गोंद और कीट-रोधी उपचार प्राप्त हुए थे। ये पियानो मजबूत और सरल थे, लेकिन सैनिकों के लिए घंटों उत्साहवर्धक मनोरंजन प्रदान करते थे, जो घर के परिचित गीत गाने के लिए इकट्ठा होते थे ।
गाना—विशेषकर स्तुति के गीत—एक तरीका है जिससे यीशु में विश्वास करने वाले लोग युद्ध में भी शांति पा सकते हैं। जब राजा यहोशापात ने विशाल आक्रमणकारी सेनाओं का सामना किया तब उसे यह बात सच लगी (2 इतिहास 20)। भयभीत होकर राजा ने सभी लोगों को प्रार्थना और उपवास के लिए बुलाया(पद 3–4)। जवाब में, परमेश्वर ने उससे कहा कि वह सैनिकों को दुश्मन का सामना करने को ले जाए, यह वादा करते की "इस लड़ाई में तुम्हें लड़ना न होगा" (पद 17)। यहोशापात ने परमेश्वर पर विश्वास किया और विश्वास से कार्य किया। उन्होंने गायकों को सैनिकों के आगे जाने और उस आने वाली जीत के लिए परमेश्वर की स्तुति गाने के लिए नियुक्त किया, जिसके बारे में उन्हें विश्वास था कि वे देखेंगे (पद 21)। और जैसे ही उनका संगीत शुरू हुआ, उसने चमत्कारिक ढंग से उनके दुश्मनों को हरा दिया और अपने लोगों को बचाया(पद 22)।
जीत हमेशा तब और वैसे नहीं मिलती, जैसे हम चाहते हैं। लेकिन हम हमेशा पाप और मृत्यु पर यीशु की अंतिम जीत की घोषणा कर सकते हैं, जो हमारे लिए पहले ही जीत ली गई है। हम युद्ध क्षेत्र के बीच में भी आराधना की भावना में आराम करना चुन सकते हैं।
— करेन पिम्पो