वह धार्मिक शहर

नए साल 2000 के पूर्वसंध्या पर, डेट्रॉइट में अधिकारियों ने सावधानीपूर्वक एक सौ साल पुराना टाइम कैप्सूल(Time Capsule-ऐतिहासिक रिकॉर्ड सुरक्षित रखनेवाला एक पात्र जो भविष्य में कभी खोला जा सकेगा) खोला। तांबे के बक्से के अंदर शहर के कुछ नेताओं की आशापूर्ण भविष्यवाणियां थीं, जिन्होंने समृद्धि के सपने व्यक्त किए थे। हालाँकि, मेयर के संदेश ने एक अलग दृष्टिकोण पेश किया। उन्होंने लिखा, “हमें अन्य सभी से बेहतर एक आशा व्यक्त करने की अनुमति दी जाए . . .  [कि] आप एक राष्ट्र, लोगों और शहर के रूप में एहसास कर सकें कि आप धार्मिकता में विकसित हुए हैं, क्योंकि यही एक राष्ट्र को ऊंचा उठाता है।”

सफलता, खुशी या शांति से अधिक, मेयर की इच्छा थी कि भावी नागरिक वास्तव में न्यायपूर्ण और ईमानदार होने के अर्थ में विकसित हों। शायद उसने अपना संकेत यीशु से लिया, जिन्होंने उन लोगों को आशीषित किया जो उसकी धार्मिकता के प्यासे हैं (मत्ती 5:6)। लेकिन जब हम परमेश्वर के आदर्श मानक पर विचार करते हैं तो निराश होना आसान होता है।

परमेश्वर की प्रशंसा हो कि हमें बढ़ने के लिए स्वयं के प्रयास पर निर्भर होना नहीं पड़ता। इब्रानियों के लेखक ने इसे इस प्रकार कहा : “अब शान्तिदाता परमेश्‍वर . . . हर एक भली बात में सिद्ध करे, जिससे तुम उसकी इच्छा पूरी करो, और जो कुछ उसको भाता है, उसे यीशु मसीह के द्वारा हम में पूरा करे” (इब्रानियों 13:20-21)। हम जो मसीह में हैं, उसी क्षण उसके लहू से पवित्र हो जाते हैं जिस क्षण हम उस पर विश्वास करते हैं (पद.12), लेकिन वह जीवन भर हमारे दिलों में धार्मिकता का फल सक्रिय रूप से उगाता है। हम यात्रा में अक्सर लड़खड़ाते है फिर भी हम “आनेवाले नगर” की प्रतीक्षा कर रहे हैं जहाँ परमेश्वर की धार्मिकता राज करेगी (पद.14)।

अंत में यीशु की जीत

द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान पूरे यूरोप में कुछ सैन्य शिविरों में, सैनिकों को घर की याद आ रही थी तो उनके लिए एक असामान्य प्रकार की सामग्री हवा से गिराई गई थी - सीधे पियानो। उन्हें विशेष रूप से  बनाया गया था जिसमे सामान्य पियानो का केवल दस प्रतिशत धातु उपयोग किया गया, और उन्हें विशेष जल-प्रतिरोधी गोंद और कीट-विरोधी उपचार प्राप्त हुए थे। पियानो मजबूत और सरल थे, लेकिन उन सैनिकों के लिए घंटों उत्साहवर्धक मनोरंजन प्रदान करते थे जो घर के परिचित गीतों को गाने के लिए इकट्ठा होते थे।

गाना—विशेषकर स्तुति के गीत—एक तरीका है जिससे यीशु में विश्वास करने वाले लोग युद्ध में भी शांति पा सकते हैं। जब राजा यहोशापात ने विशाल आक्रमणकारी सेनाओं का सामना किया तब उसे यह बात सच लगी (2 इतिहास 20)। भयभीत होकर राजा ने सभी लोगों को प्रार्थना और उपवास के लिए बुलाया(पद 3–4)। जवाब में, परमेश्वर ने उससे कहा कि वह सैनिकों को दुश्मन का सामना करने को ले जाए, यह वादा करते की "इस लड़ाई में तुम्हें लड़ना न होगा" (पद 17)। यहोशापात ने परमेश्वर पर विश्वास किया और विश्वास से कार्य किया। उन्होंने गायकों को सैनिकों के आगे जाने और उस आने वाली जीत के लिए परमेश्वर की स्तुति गाने के लिए नियुक्त किया, जिसके बारे में उन्हें विश्वास था कि वे देखेंगे (पद 21)। और जैसे ही उनका संगीत शुरू हुआ, उसने चमत्कारिक ढंग से उनके दुश्मनों को हरा दिया और अपने लोगों को बचाया(पद 22)।

जीत हमेशा हमारी इच्छा और समय के अनुसार नहीं मिलता है। लेकिन हम हमेशा पाप और मृत्यु पर यीशु की अंत में विजय प्राप्ति की घोषणा कर सकते हैं जो हमारे लिए पहले ही जीत ली गई है । हम युद्ध क्षेत्र के बीच में भी आराधना की भावना से आराम करना चुन सकते हैं।

अपने बगीचे की देखभाल करें

मैं अपने  मकान के पीछे के आंगन में फल और सब्जियों का बगीचा लगाने के लिए बहुत उत्साहित था। फिर मुझे मिट्टी में छोटे छोटे छेद नज़र आने लगे। इससे पहले कि उसे पकने का समय मिलता, हमारा पहला फल रहस्यमय तरीके से गायब हो गया। एक दिन मैं यह देखकर निराश हो गया कि हमारा सबसे बड़ा स्ट्रॉबेरी का पौधा एक घोंसला बनाने वाले खरगोश द्वारा पूरी तरह से उखाड़ दिया गया था और सूरज की रोशनी में झुलस गया था। काश मैंने चेतावनी के संकेतों पर करीब से ध्यान दिया होता!

श्रेष्ठगीत की खूबसूरत प्रेम कविता में एक युवक और युवती के बीच बातचीत को दर्ज किया गया है। अपने प्रिय को बुलाते समय, युवक ने उन जानवरों के प्रति कड़ी चेतावनी दी जो प्रेमियों के बगीचे को उजाड़ देंगे, जो उनके रिश्ते का एक रूपक है। उसने कहा, “जो छोटी लोमड़ियां दाख की बारियों को बिगाड़ती हैं, उन्हें पकड़ ले।” (श्रेष्ठगीत 2:15)। शायद उसने लोमडि़यों के संकेत देखे जो उनके प्रेम लीला को बर्बाद कर सकते थे, जैसे ईर्ष्या, क्रोध, छल या उदासीनता। क्योंकि वह अपनी दुल्हन की सुंदरता से प्रसन्न था (पद 14) वह किसी भी अस्वास्थ्यकर (बेकार) वस्तु की उपस्थिति को बर्दाश्त नहीं कर सकता था। वह उसके लिए कांटों के बीच एक सोसन (lily) के फूल के समान कीमती थी (पद 2)। वह उनके रिश्ते की रक्षा के लिए कार्यरत था।

हमारे लिए परमेश्वर के सबसे अनमोल उपहारों में से कुछ परिवार और दोस्त हैं, हालाँकि उन रिश्तों को बनाए रखना हमेशा आसान नहीं होता है। धैर्य, देखभाल और छोटी लोमड़ियों से सुरक्षा के साथ, हमें भरोसा है कि परमेश्वर सुंदर फल उगाएंगे।

देशों को एकजुट करना

संसार की सबसे लम्बी अंतर्राष्ट्रीय सीमा संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा द्वारा साझा की जाती है, जिसमें अविश्वसनीय रूप से 5,525 मील भूमि और पानी शामिल है। सरहद को अचूक बनाने के लिए कार्यकर्ता नियमित रूप से सीमा के दोनों ओर दस फीट में पेड़ों को काट देते हैं। साफ की गई भूमि की इस लम्बी पट्टी को, जिसे “स्लैश” कहा जाता है, आठ हजार से अधिक पत्थरों की निशानियों द्वारा बिंदीदार बनाया गया है, जिससे कि आगंतुकों को हमेशा यह मालूम हो कि विभाजन रेखा कहाँ पड़ती है।

“स्लैश” के भौतिक वनों की कटाई सरकार और संस्कृतियों के अलगाव का प्रतिनिधित्व करती है। यीशु पर विश्वास करने वाले लोगों के रूप में, हम उस समय की प्रतीक्षा कर रहे हैं जब परमेश्वर इसे उलट देगा और समूचे संसार के सब देशों को अपने शासन के अधीन एकजुट कर लेगा। यशायाह भविष्यद्वक्ता ने एक ऐसे भविष्य के बारे में बात की थी जहाँ परमेश्वर का मंदिर दृढ़ता से स्थापित और ऊँचा किया जाएगा (यशायाह 2:2)। सब देशों के लोग परमेश्वर की विधियों को सीखने और “उसके मार्गों पर चलने” के लिए इकट्ठे होंगे (पद 3)। फिर हम उन मानवीय प्रयासों पर निर्भर नहीं रहेंगे जो शांति बनाए रखने में विफल रहे हैं। हमारे सच्चे राजा के रूप में, परमेश्वर जाति-जाति के बीच न्याय करेगा और सारे विवादों को सुलझाएगा (पद 4)।

क्या आप एक ऐसे संसार की कल्पना कर सकते हैं जिसमें विभाजन और संघर्ष नहीं पाया जाता? परमेश्वर ने ऐसे ही संसार को लाने की प्रतिज्ञा की है! हमारे चारों ओर फैली फूट के बावजूद, हम “प्रभु के प्रकाश में चल” सकते हैं (पद 5) और अब उसे अपनी वफादारी देने का चुनाव कर सकते हैं। हम यह जानते हैं कि परमेश्वर सब वस्तुओं पर शासन करता है, और किसी दिन वह अपने लोगों को एक झण्डे के नीचे एकजुट करेगा।

अनन्त जीवन

एंगस टक ने कहा, "मौत से मत डरो, विनी," न जीया हुआ जीवन से डरो। किताब से बनी फिल्म टक एवरलास्टिंग के उस उद्धरण को इस तथ्य से और अधिक दिलचस्प बना दिया गया है कि यह एक ऐसे चरित्र से आता है जो मर नहीं सकता। कहानी में टक परिवार अमर हो गया है। युवा जेम्स टक, जो विनी के प्यार में पड़ जाता है, उससे अमरत्व की तलाश करने के लिए भीख माँगता है ताकि वे हमेशा के लिए एक साथ रह सकें। लेकिन बुद्धिमान एंगस समझता है कि केवल हमेशा जीवित रहने से तृप्ति नहीं आती है।

हमारी संस्कृति हमें बताती है कि अगर हम हमेशा के लिए स्वस्थ, युवा और ऊर्जावान रह सकें, तो हम वास्तव में खुश रहेंगे। लेकिन यहीं से हमारी पूर्ति नहीं होती है। क्रूस पर जाने से पहले, यीशु ने अपने शिष्यों और भविष्य के विश्वासियों के लिए प्रार्थना की। उसने कहा, "अनन्त जीवन यह है, कि वे तुझ अद्वैत सच्चे परमेश्वर को और यीशु मसीह को, जिसे तू ने भेजा है, जानें" (यूहन्ना 17:3)। जीवन में हमारी पूर्णता यीशु में विश्वास के द्वारा परमेश्वर के साथ संबंध से आती है। वह भविष्य के लिए हमारी आशा और इस वर्तमान दिन के लिए आनंद है।

यीशु ने प्रार्थना की कि उसके शिष्य नए जीवन के नमूने अपनाएँ: कि वे परमेश्वर की आज्ञा मानें (पद. 6), विश्वास करें कि यीशु को पिता परमेश्वर ने भेजा है (पद. 8), और एकीकृत होकर एक हो जाएँ (पद. 11) . मसीह में विश्वासियों के रूप में, हम उसके साथ भविष्य के अनन्त जीवन की आशा करते हैं। लेकिन इन दिनों के दौरान हम पृथ्वी पर रहते हैं, हम "समृद्ध और संतोषजनक जीवन" (10:10) जी सकते हैं जिसकी उसने प्रतिज्ञा की थी - ठीक यहीं, अभी।

हमेशा भरोसेमंद

मैं एक चिंता करने वाली व्यक्ति हूँ। शुरुआती सुबह सबसे खराब होती है क्योंकि मैं अपने विचारों के साथ अकेली होती हूं। इसलिए मैंने अपने बाथरूम के शीशे पर हडसन टेलर (चीन के लिए एक ब्रिटिश मिशनरी) के इस उद्धरण को टेप किया, जहां मैं इसे तब देख सकती हूं जब मैं कमजोर महसूस कर रही हूं: "एक जीवित परमेश्वर है। उन्होंने बाइबिल में बात की है। वह जो कहते है वो करते है और वह अपने सब वयादो को पूरा करते है।”

टेलर के शब्द परमेश्वर के साथ चलने के वर्षों से आए हैं और हमें याद दिलाते हैं कि वह कौन है और वह हमारे बीमारी, गरीबी, अकेलेपन और दुःख के समय में क्या कर सकता है। वह केवल यह नहीं जानते थे कि परमेश्वर भरोसे के योग्य है—उन्होंने उसकी विश्वासयोग्यता का अनुभव किया था। और क्योंकि उन्होंने परमेश्वर के वादों पर भरोसा किया था और उसकी आज्ञा मानी थी, हजारों चीनी लोगों ने यीशु को अपना जीवन दिया।

परमेश्वर और उसके तरीकों का अनुभव करने से दाऊद को यह जानने में मदद मिली कि वह भरोसेमंद है। उसने भजन 145 लिखा, परमेश्वर की स्तुति का एक गीत जिसे उसने अनुभव किया कि वह अच्छा, दयालु और अपने सभी वादों के प्रति वफादार है। जब हम परमेश्वर पर भरोसा करते हैं और उसका अनुसरण करते हैं, तो हम महसूस करते हैं (या बेहतर समझते हैं) कि वह वही है जो वह कहता है कि वह है और वह अपने वचन के प्रति विश्वासयोग्य है (पद. 13)। और, दाऊद की तरह, हम उसकी स्तुति करने और दूसरों को उसके बारे में बताने के द्वारा प्रत्युत्तर देते हैं (पद. 10−12)।

जब हम चिंताजनक समय का सामना करते हैं, तो परमेश्वर हमारी सहायता कर सकता है कि हम उसके साथ चलने में न डगमगाएं, क्योंकि वह भरोसे के योग्य है (इब्रानियों 10:23)।

भविष्य के लिए विश्वासयोग्यता

सारा ने अपनी मां को तब खो दिया जब वह सिर्फ चौदह साल की थीं। वह और उसके भाई-बहन जल्द ही अपना घर खो बैठे और बेघर हो गए। वर्षों बाद, सारा भविष्य में अपने बच्चों को एक ऐसी विरासत प्रदान करना चाहती थी जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी आगे बढ़ सके। उसने एक घर खरीदने के लिए कड़ी मेहनत की, अपने परिवार को वह स्थिर घर दिया जो उसके पास कभी नहीं था।

भविष्य की पीढ़ियों के लिए घर में निवेश करना उस भविष्य के प्रति विश्वास का कार्य है जिसे आपने अभी तक नहीं देखा है। बेबीलोनियों द्वारा यरूशलेम की हिंसक घेराबंदी से ठीक पहले परमेश्वर ने भविष्यद्वक्ता यिर्मयाह को भूमि खरीदने के लिए कहा (यिर्मयाह 32:6-12)। भविष्यवक्ता के लिए, परमेश्वर के निर्देशों का अर्थ समझना थोड़ा मुश्किल था। जल्द ही उनकी सारी संपत्ति और सामान जब्त होने वाला था।

परन्तु परमेश्वर ने यिर्मयाह को यह प्रतिज्ञा दी: "जैसे मैं ने इस प्रजा पर यह सब बड़ी विपत्ति डाली है, वैसे ही मैं इन से अपना वचन भी पूरा करूंगा" (पद. 42)। भविष्यवक्ता का संपत्ति में निवेश किसी दिन इस्राएलियों को उनकी मातृभूमि में पुनर्स्थापित करने के लिए परमेश्वर की विश्वासयोग्यता का भौतिक चिन्ह था। एक भयानक हमले के बीच भी, परमेश्वर ने अपने लोगों से वादा किया था कि शांति फिर से आएगी - घरों और संपत्ति को फिर से खरीदा और बेचा जाएगा (पद. 43-44)।

आज हम परमेश्वर की विश्वासयोग्यता पर अपना भरोसा रख सकते हैं और विश्वास में "निवेश" करना चुन सकते हैं। यद्यपि हम हर परिस्तिथि की सांसारिक नवीनीकरण नहीं देख सकते हैं, हमारे पास आश्वासन है कि वह एक दिन सब कुछ ठीक कर देगा।

भार हल्का करें

जब हमारे नवगठित बाइबल अध्ययन में जुड़ी महिलाएँ कई त्रासदियों का सामना कर रही थी, हमने अचानक खुद को गहरे व्यक्तिगत अनुभव साझा करते हुए पाया। पिता के खोने का सामना, तलाक के बाद शादी की सालगिरह का दर्द, पूरी तरह से बहरे बच्चे का जन्म, आपातकालीन कक्ष में बच्चे को लाने के लिए दौड़ का अनुभव-यह अकेले उठाना किसी के लिए भी बहुत ज्यादा था। प्रत्येक व्यक्ति की भेद्यता के कारण अधिक पारदर्शिता आई। हम एक साथ रोये और प्रार्थना की, और जो अजनबियों के समूह के रूप में शुरू हुआ था कुछ ही हफ्तों में करीबी मित्रों का एक समूह हो गया.. 

कलीसिया के देह के अंग के रूप में, यीशु में विश्वासी लोगों के पास उनकी पीड़ा में गहरे और व्यक्तिगत रूप से आने में सक्षम हैं। संबंधपरक संबंध जो मसीह में भाइयों और बहनों को एक साथ बांधता है इस बात पर निर्भर नहीं हैं कि हममें क्या समानताएं है या हम एक-दूसरे को कितने समय से जानते हैं। इसके बदले हम वह करते हैं, जिसे पौलुस “तुम एक दूसरे का भार उठाओ” (v. 2) कहता है। परमेश्वर की सामर्थ्य पर भरोसा करते हुए, हम सुनते, सहानुभूति रखते, जहां हम मदद कर सकते हैं करते हैं, और हम प्रार्थना करते हैं। हम “इसलिये जहाँ तक अवसर मिले हम सब के साथ भलाई करें, विशेष करके विश्‍वासी भाइयों के साथ” (v.10) के तरीके ढूंढ सकते हैं। पौलुस कहता है कि जब हम ऐसा करते हैं, तो हम मसीह की व्यवस्था को पूरा करते हैं (v.2): परमेश्वर से और अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रखने के लिए। जिन्दगी का बोझ भारी हो सकता है, लेकिन उन्होंने हमें उस बोझ को हल्का करने के लिए हमारे कलीसिया का  परिवार दिया है।

करुणा को चुनना

बर्फ से संबंधित हादसों का पांच मिनट का संग्रहित चित्र एक टीवी शो के एक एपिसोड का केंद्रीय हिस्सा था। लोगों के छतों से स्कीइंग करते हुए, ट्यूबिंग करते समय वस्तुओं से टकराते हुए, और बर्फ पर फिसलते हुए लोगों के घरेलू वीडियोने स्टूडियो के दर्शकों और घर पर देखने वाले लोगों से हँसी और तालियाँ बटोरीं। हँसी सबसे तेज़ तब लग रही थी जब ऐसा प्रतीत हुआ कि जिन लोगों का सफाया हुआ है वे अपने स्वयं के मूर्ख व्यवहार के कारण इसके लायक हैं।

मजेदार घरेलू वीडियो कोई बुरी बात नहीं है, लेकिन वे हमारे बारे में कुछ प्रकट कर सकते हैं: हम दूसरों पर हंसने या दूसरों की कठिनाइयों का लाभ उठाने के लिए प्रवृत्त हो सकते हैं। ऐसी ही एक कहानी ओबद्याह में दो विरोधी राष्ट्रों, इस्राएल और एदोम के बारे में पायी जाती है। जब परमेश्वर ने इस्राएल को उनके पाप का दण्ड देना उचित समझा, तब एदोम आनन्दित हुआ। उन्होंने इस्राएलियों का लाभ उठाया, उनके नगरों को लूटा, उनके बच कर भागने को नाकाम किया, और उनके शत्रुओं का समर्थन किया (ओबद्याह 1:13-14)। भविष्यद्वक्ता ओबद्याह के द्वारा एदोम को चेतावनी का एक शब्द आया: "उचित नहीं ..भाई के ..विपत्ति के दिन में ...और संकट के दिन बड़ा बोल बोलता..," "क्योंकि सारी जातियों पर यहोवा के दिन का आना निकट है" (पद 12,15)।

जब हम दूसरों की चुनौतियों या पीड़ाओं को देखते हैं, भले ही ऐसा लगता है कि वे इसे खुद अपने ऊपर लाए हैं, फिर भी हमें घमंड के जगह दया को चुनना है। हम दूसरों का न्याय करने की स्थिति में नहीं हैं। केवल परमेश्वर ही ऐसा कर सकता है। इस संसार का राज्य उसी का है (पद 21)—वह अकेला न्याय और दया की सामर्थ रखता है।