भीषण संघर्ष

896 में कार्ल एकली नाम के एक खोजकर्ता ने खुद को इथियोपिया के एक सुदूर हिस्से में पाया, जिसका पीछा अस्सी पाउंड के तेंदुए ने किया था। उसे याद आया कि तेंदुआ उछल रहा था, “अपने दाँत मेरे गले में डालने की कोशिश कर रहा था।” पर वह चूक गई, उसने अपने खतरनाक जबड़ों से उसका दाहिना हाथ पकड लिया। दोनों रेत में लुढ़क गए—एक लंबा, भयंकर संघर्ष। एकली कमजोर पड़ गया, और अब यह सवाल पैदा हो गया कि कौन पहले हार मान लेगा। अपनी आखिरी ताकत को समेटते हुए एकली अपने नंगे हाथों से उस बड़ी बिल्ली का दम घोंटने में सक्षम हुआ।

प्रेरित पौलुस ने समझाया कि कैसे हम में से प्रत्येक जो यीशु में विश्वास करते हैं अनिवार्य रूप से  अपने भयंकर संघर्षों का सामना करते हैं,जहाँ हम अभिभूत महसूस करते हैं और आत्मसमर्पण करने के लिए प्रलोभित होते हैं। इसके बजाय, हमें अपने शैतान की युक्तियों के साम्हने खड़े और दृढ़ बने रहना चाहिए (इफिसियों 6:11,14)। जब हम अपनी कमजोरी और संवेदनशीलता को पहचानते हैं तो डरने या टूटने के बजाय पौलुस ने हमें विश्वास में आगे बढ़ने के लिए चुनौती दी, यह याद करते हुए कि हम अपने साहस और ताकत पर नहीं बल्कि परमेश्वर पर भरोसा करते हैं। “यहोवा में और उसके पराक्रम में बलवन्त बनो” (पद 10)। जिन चुनौतियों का हम सामना करते हैं, उनमें वह केवल एक प्रार्थना दूर है (पद 18)।

हां, हमारे पास कई संघर्ष हैं, और हम अपनी शक्ति या चतुरता से उनसे कभी नहीं बचेंगे। लेकिन परमेश्वर किसी भी शत्रु या बुराई से अधिक शक्तिशाली है जिसका हम कभी भी सामना करेंगे।

वास्तव में जीवित

क्योंकि यह ईस्टर के बाद का सप्ताह था, हमारे पाँच वर्षीय बेटे ने पुनरुत्थान के बारे में बहुत सारी बातें सुनी थीं l उसके पास हमेशा प्रश्न होते थे─आमतौर पर वास्तविक रूप से चकरा देने वाले l मैं गाड़ी चला रहा था और वह मेरे पीछे वाली सीट पर सीटबेल्ट से बंधा हुआ था l वह खिड़की से झांकता हुआ, गंभीर विचारों में था l “डैडी,” उसने कहा, और ठहरकर एक कठिन सवाल पूछने के लिए तैयारी करने लगा l “जब यीशु हमें फिर से जीवन देंगे, क्या हम वास्तव में जीवित होंगे─या केवल हम हमारे दिमाग में जीवित होंगे?” 

यही वह प्रश्न है जिसे हम में से बहुत से लोग लिए चलते हैं, चाहे हम इसे जोर से बोलने की साहस रखते हों या नहीं? क्या परमेश्वर हमें सच में चंगा कर देगा? क्या वह हमें वास्तव में मुर्दों में से जिंदा करेगा? क्या वह अपने सारे वायदे पूरे करेगा?

प्रेरित यूहन्ना हमारे निश्चित भविष्य का “नए आकाश और नयी पृथ्वी” के रूप में वर्णन करता है (प्रकाशितवाक्य 21:1) l उस पवित्र नगर में, “परमेश्वर आप [हमारे] साथ रहेगा और [हमारा] परमेश्वर होगा” (पद.3) l मसीह की जीत के कारण, हमारे लिए एक भविष्य की प्रतिज्ञा दी गयी है जहां अब आँसू नहीं है, परमेश्वर और उसके लोगों के विरुद्ध बुराई की कोई व्यूहरचना नहीं होगी l इस अच्छे भविष्य में, “मृत्यु न रहेगी, और न शोक, न विलाप, न पीड़ा रहेगी; पहली बाते जाती रहीं” (पद.4) l 

अर्थात्, उस भविष्य में जिसकी प्रतिज्ञा परमेश्वर करता है, हम वास्तव में जीवित होंगे l हम इतने जीवित होंगे कि वर्तमान का हमारा जीवन मात्र एक छाया की तरह लगेगा l

यह सब कुछ बदल देता है

येल विश्वविद्यालय के लम्बे समय तक रहे प्रोफेसर, यारोस्लाव पेलिकन, को “मसीही इतिहास में उनकी पीढ़ी का श्रेष्ठ विशेषाधिकार” माना जाता था, अपने व्यापक अकादमिक करियर के लिए सुप्रसिद्ध थे l उन्होंने 30 से अधिक पुस्तकें प्रकाशित की और अपने विशालकाय लेखन के लिए जीवन-काल पुरस्कार के रूप में माननीय क्लूज प्राइज(Kluge Prize) जीता l उनके एक छात्र ने, हालाँकि, अपने शिक्षक के सर्वश्रेष्ठ शब्दों का वर्णन किया, जो उन्होंने अपने मृत्यु शय्या पर कहे थे : यदि मसीह जी उठा है, तो और किसी बात का कोई मूल्य नहीं है l और यदि मसीह नहीं जी उठा─तो और किसी बात का कोई मूल्य नहीं है।“

पेलिकन पौलुस के दृढ़ मत को प्रतिध्वनित करते हैं : “यदि मसीह नहीं जी उठा, तो हमारा प्रचार करना भी व्यर्थ है, और तुम्हारा विश्वास भी व्यर्थ है” (1 कुरिन्थियों 15:14)। प्रेरित बहुत साहसिक कथन कहता है क्योंकि वह जानता था कि पुनरुत्थान मात्र एक बार होने वाला आश्चर्यकर्म नहीं है लेकिन निःसंदेह ही मानव इतिहास में परमेश्वर के उद्धारक काम का परमोत्कर्ष l पुनरुत्थान का वायदा केवल उसका निश्चय नहीं था कि यीशु मृतकों में से जी उठेगा परंतु उसकी निर्भीक अभिपुष्टि कि दूसरे मृत एवं तबाह चीजें (जीवन, पड़ोस, सम्बन्ध) एक दिन मसीह के द्वारा पुनः जीवित कर दिए जाएंगे। हालाँकि, यदि पुनरुत्थान नहीं होता, पौलुस जानता था कि हम गंभीर समस्या में होते l यदि पुनरुत्थान नहीं है, तब मृत्यु और विनाश की जीत होती है l 

परंतु, निस्संदेह, “मसीह मुर्दों में से जी उठा है” (पद. 20) l विजेता द्वारा विध्वस्त, मृत्यु हार गयी l और यीशु सब पीछे आनेवाले जीवन में “पहला फल” हुआ l उसने बुराई और मृत्यु को पराजित किया ताकि हम निर्भीक और स्वतंत्र जीवन जी सकें l यह सब कुछ बदल देता है l 

ईमानदारी का जीवन

एबेल मुताई, एक केन्याई धावक, जो एक थकानेवाले अंतरराष्ट्रीय क्रॉस-कंट्री रेस में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, जीत से मात्र गज की दूरी पर थे─उनकी बढ़त सुरक्षित थी। क्रम के संकेतों से भ्रमित होकर और यह सोचकर कि वह पहले ही अंतिम रेखा पार कर चुके है,  मुताई रुक गए। दूसरे स्थान पर रहे स्पेनिश धावक इवान फर्नांडीज अनाया ने मुताई की गलती देखी। जीत के लिए फायदा उठाने और बोल्ट पास्ट करने के बजाय, उन्होंने मुताई को पकड़ लिया, अपना हाथ बढ़ाया और मुताई को स्वर्ण पदक जीत के लिए आगे बढ़ाया। जब पत्रकारों ने अनाया से पूछा कि वह जानबूझकर रेस क्यों हार गए, तो उन्होंने इस बात पर जोर देकर कहा कि मुताई जीत के हकदार है, न कि वह। “मेरी जीत का क्या श्रेय होगा? उस पदक का सम्मान क्या होगा? मेरी माँ उसके बारे में क्या सोचेगी?" जैसा कि एक रिपोर्ट में कहा गया है : "अनाया ने जीत पर ईमानदारी को चुना।"

नीतिवचन कहता है कि जो लोग ईमानदारी से जीने की इच्छा रखते हैं, और जो चाहते है कि उनके जीवन से विश्वास और सत्यता प्रदर्शित हो, वे अपने फ़ायदे के बजाय सत्य के आधार पर चुनाव करते हैं। "खरे लोगों की खराई उनका मार्गदर्शन करती है" (11:3)। ईमानदारी से चलने का संकल्प न केवल जीने का सही तरीका है, बल्कि यह एक बेहतर जीवन भी प्रदान करता है। नीतिवचन में आगे लिखा है : "लेकिन विश्वासघाती अपने दोहरेपन से नष्ट हो जाते हैं" (पद ३)। लंबे समय में, बेईमानी कभी भुगतान नहीं करती है।

यदि हम अपनी ईमानदारी को त्याग दे, तो छोटे समय की हमारी "जीत" वास्तव में हार का कारण बनती है। लेकिन जब निष्ठा और सच्चाई हमें ईश्वर की शक्ति में आकार देती है, तो हम धीरे-धीरे गहरे चरित्र वाले लोग बन जाते हैं जो वास्तव में अच्छा जीवन जीते हैं।

खुशखबरी की खुशी

1964 में एक शाम, ग्रेट अलास्का भूकंप ने 9.2 तीव्रता दर्ज करते हुए, चार मिनट से अधिक समय तक झटका दिया और झकझोर दिया। एंकोरेज में, पूरे शहर के ब्लॉक गायब हो गए, केवल बड़े पैमाने पर क्रेटर और मलबे को छोड़कर। अंधेरी, भयानक रात में, समाचार रिपोर्टर जिनी चांस अपने माइक्रोफ़ोन पर खड़ा था, अपने रेडियो पर बैठे हताश लोगों को संदेश दे रहा था: झाड़ी में काम करने वाले एक पति ने सुना कि उसकी पत्नी जीवित है; व्याकुल परिवारों ने सुना कि बॉय स्काउट कैंपिंग ट्रिप पर उनके बेटे ठीक थे; एक जोड़े ने सुना कि उनके बच्चे मिल गए हैं। रेडियो ने एक के बाद एक खुशखबरी सुनायी- बर्बादी के बीच शुद्ध आनंद।

यह कुछ वैसा ही रहा होगा जैसा इस्राएल ने महसूस किया था जब उन्होंने यशायाह भविष्यद्वक्ता के इन शब्दों को सुना: “यहोवा ने कंगालों को सुसमाचार सुनाने के लिये मेरा अभिषेक किया है” (61:1)। जब उन्होंने अपने बर्बाद जीवन और खराब भविष्य की बंजर भूमि को देखा, तो यशायाह की स्पष्ट आवाज ठीक उसी क्षण खुशखबरी लेकर आई जब सब कुछ खो गया था। परमेश्वर का इरादा “टूटे हुए मनवालों को बान्धना, और बन्धुओं के लिये स्वतन्त्रता का प्रचार करना था। . . . [के लिए] प्राचीन खंडहरों का पुनर्निर्माण करें और लंबे समय से तबाह हुए स्थानों को पुनर्स्थापित करें” (v 1, 4)। अपने आतंक के बीच, लोगों ने परमेश्वर का आश्वासन देने वाला वादा, उसकी खुशखबरी सुनी।

आज हमारे लिए, यह यीशु में है कि हम परमेश्वर का सुसमाचार सुनते हैं—यही सुसमाचार शब्द का अर्थ है। हमारे डर, दर्द और असफलताओं में, वह खुशखबरी देता है। और हमारा संकट खुशी का रास्ता देता है।

प्रेम की सामर्थ

दो ऑक्टोजेरियन, एक जर्मनी से और दूसरा डेनमार्क से, एक असंभावित युगल थे। विधवा होने से पहले उनमें से प्रत्येक ने साठ साल की शादी का आनंद लिया था। हालाँकि केवल पंद्रह मिनट अलग रहते थे, उनके घर अलग-अलग देशों में थे। फिर भी, उन्हें प्यार हो गया, नियमित रूप से खाना बनाना और एक साथ समय बिताना। अफसोस की बात है कि 2020 में कोरोना वायरस के चलते डेनमार्क की सरकार ने बॉर्डर क्रॉसिंग को बंद कर दिया. निडर, हर दिन दोपहर 3:00 बजे, दोनों एक शांत देश की गली में सीमा पर मिले और, अपने-अपने पक्षों पर बैठे, एक पिकनिक साझा की। "हम यहाँ प्यार के कारण हैं," आदमी ने समझाया। उनका प्यार सीमाओं से ज्यादा मजबूत था, महामारी से भी ज्यादा ताकतवर था।

गीतों का गीत प्रेम की अजेय शक्ति का प्रभावशाली प्रदर्शन प्रस्तुत करता है। "प्रेम मृत्यु के समान बलवान है," सुलैमान ने जोर देकर कहा (8:6)। हम में से कोई भी मृत्यु से नहीं बचता; यह एक फौलादी अंतिमता के साथ आता है जिसे हम तोड़ नहीं सकते। और फिर भी प्यार, लेखक ने कहा, हर तरह से मजबूत है। इससे भी बढ़कर, प्रेम "एक धधकती आग की नाईं जलता है, एक प्रचंड ज्वाला की नाईं" (v 6)। क्या आपने कभी उग्र क्रोध में आग को फूटते हुए देखा है? प्रेम—जैसे आग—को समाहित करना असंभव है। "बहुत से पानी प्यार को नहीं बुझा सकते।" एक प्रचंड नदी भी प्रेम को दूर नहीं कर सकती (v 7)।

मानव प्रेम, जब भी निस्वार्थ और सच्चा होता है, इन विशेषताओं का प्रतिबिंब प्रस्तुत करता है। हालाँकि, केवल परमेश्वर का प्रेम ही ऐसी शक्ति, ऐसी असीम गहराई, ऐसी दृढ़ शक्ति प्रदान करता है। और यहाँ स्टनर है: परमेश्वर हम में से प्रत्येक को इस निर्विवाद प्रेम से प्यार करता है।

नैतिकता और मानवता

प्राचीन विद्वानों जेरोम और टर्टुलियन ने कहानियों का उल्लेख किया कि कैसे प्राचीन रोम में, एक महाकाव्य जीत में एक सामान्य विजय के बाद, उसे सुबह से सूर्यास्त तक राजधानी के केंद्रीय मार्गों के नीचे एक चमचमाते रथ के ऊपर परेड किया जाएगा। भीड़ दहाड़ती होगी। जनरल अपने जीवन के सबसे बड़े सम्मान में रहस्योद्घाटन करते हुए, आराधना में डूब जाएगा। हालांकि, किंवदंती है कि एक नौकर पूरे दिन जनरल के पीछे खड़ा रहा, उसके कान में फुसफुसाते हुए, मेमेंटो मोरी ("याद रखें कि आप मर जाएंगे")। सभी प्रशंसाओं के बीच, सामान्य को उस विनम्रता की सख्त जरूरत थी जो यह याद करने के साथ आई कि वह नश्वर था।

जेम्स ने एक ऐसे समुदाय को लिखा जो अभिमानी इच्छाओं और आत्मनिर्भरता की भावना से ग्रस्त था। उनके अहंकार का सामना करते हुए, उसने एक भेदी शब्द कहा: "परमेश्‍वर अभिमानियों का साम्हना करता है, परन्तु दीनों पर अनुग्रह करता है" (याकूब 4:6)। उन्हें "प्रभु के सामने [स्वयं को] दीन" करने की आवश्यकता थी (v 10)। और वे इस विनम्रता को कैसे अपनाएंगे? रोमन सेनापतियों की तरह, उन्हें यह याद रखने की जरूरत थी कि वे मर जाएंगे। "आप यह भी नहीं जानते कि कल क्या होगा," जेम्स ने जोर देकर कहा। "तू धुंध है जो थोड़ी देर दिखाई देती है और फिर मिट जाती है" (v 14)। और उनकी कमजोरियों ने उन्हें अपने स्वयं के लुप्त होते प्रयासों के बजाय "प्रभु की इच्छा" की दृढ़ता के तहत जीने के लिए मुक्त कर दिया (v 15)।

जब हम भूल जाते हैं कि हमारे दिन गिने-चुने हैं, तो यह गर्व का कारण बन सकता है। लेकिन जब हम अपनी नश्वरता से विनम्र होते हैं, तो हम हर सांस और हर पल को अनुग्रह के रूप में देखते हैं। स्मृति चिन्ह मोरी।

एक अजीब निवेश

विजय केडिया एक मध्यम आय वाले परिवार से आते हैं; हालांकि शेयर बाजार में उनकी गहरी दिलचस्पी थी। इसलिए, 2004-2005 में उन्होंने तीन कंपनियों में निवेश किया, जो उस समय लोगों ने बेकार समझी थीं। उनकी राय के बावजूद, उन्होंने शेयर खरीदे। विजय का "मूर्खतापूर्ण" दृष्टिकोण रंग लाया; कंपनी के मूल्य की सराहना दशकों से चली आ रही मजबूत निवेश से 100 गुना से अधिक हुई है।

परमेश्वर ने यिर्मयाह से कहा कि वह ऐसा निवेश करे जो बिलकुल ऊटपटांग निवेश जैसा प्रतीत हो : "बिन्यामीन के देश के अनातोत  में [वह] खेत मोल लेना" (यिर्मयाह 32:8)। हालाँकि, यह खेतों को खरीदने का समय नहीं था। पूरा देश बर्बाद होने की कगार पर था। “बेबीलोन के राजा की सेना ने यरूशलेम को घेर लिया था” (पद 2), और यिर्मयाह ने जो भी खेत खरीदा वह जल्द ही बाबुल का होगा। जब सब कुछ जल्द ही खो जानेवाला हो तो कौन सा मूर्ख निवेश करता है?

ठीक है, वह व्यक्ति जो परमेश्वर को सुन रहा है—वह जिसने भविष्य का इरादा किया है और कोई भी कल्पना नहीं कर सकता है। "इस्राएल का परमेश्वर, सेनाओं का यहोवा यों कहता है, इस देश में घर, खेत और दाख की बारियां फिर . . .  मोल ली जाएंगी" (पद 15)। प्रभु ने बर्बादी से ज्यादा देखा। परमेश्वर ने छुटकारे, चंगाई और बहाली लाने का वादा किया था। प्रभु के लिए एक रिश्ते या सेवा में एक हास्यास्पद निवेश मूर्खतापूर्ण नहीं है─यह सबसे बुद्धिमान संभव कदम है जब प्रभु हमें इसे बनाने के लिए प्रेरित करते हैं (और यह आवश्यक है कि हम प्रार्थनापूर्वक यह जानना चाहते हैं कि निर्देश के पीछे वह है)। प्रभु के नेतृत्व में दूसरों में एक "मूर्खतापूर्ण" निवेश दुनिया में पूर्ण रूप से उचित है l

शक्तिशाली शत्रुओं से मुक्ति

2010 में, निन्यानबे वर्ष की आयु में, जॉर्ज वुजनोविक को न्यूयॉर्क टाइम्स ने "द्वितीय विश्व युद्ध के सबसे बड़े बचाव प्रयासों में से एक" के आयोजन के लिए कांस्य तारे से सम्मानित किया। अमेरिका में सर्बियाई अप्रवासियों का बेटा वुजनोविक अमेरिकी सेना में शामिल हुआ था। जब यह समाचार आया कि यूगोस्लाविया में नीचे उतारे गए अमेरिकी वायु-सैनिकों की रक्षा विद्रोहियों द्वारा की जा रही है, तो वुजनोविक, पायलटों का पता लगाने के लिए जंगल में पैराशूट से उतर कर अपने परिवार की मातृभूमि में लौट आए। सैनिकों को छोटे समूहों में विभाजित करते हुए, उन्होंने उन्हें सिखाया कि सर्बों के साथ कैसे घुलना-मिलना है (सर्बियाई कपड़े पहनना और सर्बियाई भोजन खाना)। फिर, महीनों के दौरान, वह प्रत्येक छोटे समूह को एक-एक करके सी-47 परिवहन विमानों तक ले गया, जो एक लैंडिंग पट्टी पर इंतजार कर रहे थे, जिसे उन्होंने जंगल काट कर बनाया था l वुज्नोविक ने 512 हर्षित, आनंदित पुरुषों को बचाया।

दाऊद ने परमेश्वर द्वारा उन शत्रुओं से बचाए जाने की खुशी का वर्णन किया जिन्होंने उसे बिना किसी बचाव के घेर लिया था। दाऊद ने कहा, “परमेश्वर ने ऊपर से हाथ बढाकर मुझे थाम लिया,” उसने कहा, “उसने मुझे गहरे जल में से खींचकर निकाला” (2 शमूएल 22:17)। राजा शाऊल ने जलन से क्रोद्धित होकर दाऊद का पीछा किया, और निर्दयता से लहू की मांग की। लेकिन परमेश्वर की अन्य योजनाएँ थीं। "उसने मुझे मेरे बलवंत शत्रु से," दाऊद ने कहा, "मेरे बैरियों से, जो मुझ से अधिक सामर्थी थे, मुझे छुड़ा लिया” (पद 18)।

परमेश्वर ने दाऊद को शाऊल से छुड़ाया। उसने इस्राएल को मिस्र से छुड़ाया। और यीशु में, परमेश्वर हम सभी को बचाने के लिए आया। यीशु हमें पाप, बुराई और मृत्यु से बचाता है। वह हर शक्तिशाली शत्रु से बड़ा है।