एक बुजुर्ग की सलाह

"मुझे किस बात का पछतावा है?" यही वह प्रश्न था जिसका उत्तर न्यूयॉर्क टाइम्स के बेस्टसेलिंग लेखक जॉर्ज सॉन्डर्स ने 2013 में सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में अपने शुरुआती भाषण में दिया था। उनका दृष्टिकोण एक वृद्ध व्यक्ति (सॉन्डर्स) का था, जिन्होंने अपने जीवन में हुए एक या दो पछतावे को युवा लोगों (स्नातकों) के साथ साझा किया था, जो उनके उदाहरणों से कुछ सीख सकते थे। उन्होंने कुछ ऐसी बातों की सूची दी कीं जिनके बारे में लोग मान सकते हैं कि शायद ये उनके पछतावे होंगे, जैसे गरीब होना और कठोर नौकरियां करना। लेकिन सॉन्डर्स ने कहा कि उन्हें वास्तव में यह बिल्कुल उनके पछतावे नहीं थे। परन्तु, उन्हें जिस बात का पछतावा था, वह दयालुता की विफलता थी - वे अवसर जो उन्हें किसी के प्रति दयालु होने के लिए मिले, और उन्होंने उन्हें जाने दिया।

प्रेरित पौलुस ने इफिसुस के विश्वासियों को इस प्रश्न का उत्तर देते हुए लिखा: मसीही जीवन कैसा दिखता है? हमारे उत्तरों में जल्दबाजी करना हो सकता है, जैसे एक विशेष राजनीतिक दृष्टिकोण रखना, कुछ पुस्तकों या फिल्मों से बचना, एक विशेष तरीके से आराधना करना। लेकिन पौलुस का दृष्टिकोण उन्हें समसामयिक मुद्दों तक सीमित नहीं रखता था। वह "बुरी बात" (इफिसियों 4:29) से दूर रहने और कड़वाहट और क्रोध जैसी चीजों से छुटकारा पाने का उल्लेख करता है (पद 31)। फिर अपनी  "बात" को समाप्त करने के लिए, संक्षेप में, वह इफिसियों के साथ-साथ हमसे भी कहते हैं, "दयालु बनने से मत चूको" (पद 32)। और उसके पीछे का कारण यह है कि मसीह में परमेश्वर तुम्हारे प्रति दयालु रहा है।

उन सभी चीज़ों में से जिनका हम विश्वास करते हैं कि यीशु में जीवन है, उनमें से एक, निश्चित रूप से, दयालु होना है।

बिना तैयारी किए हुए स्तुति करना

इथियोपिया की एक अल्पकालिक मिशन यात्रा के दौरान, हमारी टीम एक स्थानीय मंत्रालय की एक अन्य टीम के साथ उन युवाओं के एक समूह तक पहुंच रही थी, जो कठिन समय से जूझ रहे थे और वस्तुतः कबाड़खाने में झोंपड़ियों में रह रहे थे। कैसा अद्भुत आनंद था उनसे मिलना! हमने एक साथ अपनी गवाहियाँ, प्रोत्साहन के शब्द और प्रार्थनाएँ साझा कीं। उस शाम मेरे पसंदीदा क्षणों में से एक वह था जब एक स्थानीय टीम के सदस्य ने अपना गिटार बजाया और हमें रोशन चाँद के नीचे अपने नए दोस्तों के साथ आराधना करने का मौका मिला। कितना पवित्र क्षण! अपनी निराशाजनक स्थिति के बावजूद, इन लोगों के पास आशा और खुशी थी जो केवल यीशु में ही पाई जा सकती है।

प्रेरितों के काम 16 में, हम एक और अचानक रूप से की गयी प्रशंसा के समय के बारे में पढ़ते हैं। यह फिलिप्पी शहर की एक जेल में हुआ। यीशु की सेवा करते समय पौलुस और सीलास को गिरफ्तार कर लिया गया, पीटा गया, कोड़े मारे गए और कैद में डाला गया। निराशा में पड़ने के बजाय, उन्होंने जेल की कोठरी में "प्रार्थना और गायन" करके परमेश्वर की आराधना की। "अचानक इतना भयंकर भूकंप आया कि जेल की नींव हिल गई। एक ही बार में सभी जेल के दरवाजे खुल गए, और सभी की जंजीरें खुल गईं” (पद 25-26)।

जेलर का पहला विचार अपना जीवन समाप्त करने का आया, लेकिन जब उसे एहसास हुआ कि कैदी भागे नहीं, उसमे परमेश्वर के प्रति भयपूर्वक आदर उत्पन हुआ, और उसके परिवार में उद्धार आया(पद 27-34)।

परमेश्वर प्रसन्न होता है जब हमें उसकी स्तुति करते है। आइए जीवन के उतार-चढ़ाव दोनों के दौरान उसकी आराधना करें।

जब समय आएगा

जब मेरे दोस्त अल और कैथी शिफर ने अपने प्रतिष्ठित, द्वितीय विश्व युद्ध-युग के हवाई जहाज को एयरशो के लिए उड़ाया, तो यह बुजुर्ग युद्ध के दिग्गजों की प्रतिक्रियाएं थीं जो उनके लिए सबसे ज्यादा मायने रखती थीं। वे इसलिए आते थे ताकि वे उन युद्धों के बारे में बात कर सकें जिनमें उन्होंने भाग लिया था और जिन हवाई जहाजों को उन्होंने उड़ाया था। उनकी अधिकांश युद्ध कहानियाँ उनकी आँखों में आँसुओं के साथ सुनाई गईं। कई लोगों ने कहा है कि अपने देश की सेवा करते समय उन्हें जो सबसे अच्छी खबर मिली, वह ये शब्द थे, "युद्ध समाप्त हो गया है, लड़कों। अब घर जाने का समय है।"

पिछली पीढ़ी के ये शब्द उस युद्ध से संबंधित हैं जिसमें यीशु में विश्वास करने वाले लोग लगे हुए हैं - हमारी आत्माओं के दुश्मन शैतान के खिलाफ विश्वास की हमारी अच्छी लड़ाई। प्रेरित पतरस ने हमें चेतावनी दी: “तुम्हारा शत्रु शैतान गर्जनेवाले सिंह की नाईं इस खोज में रहता है, कि किस को फाड़ खाए।” वह हमें विभिन्न तरीकों से प्रलोभित करता है और हमें यीशु में हमारे विश्वास से दूर करने के लिए पीड़ा और उत्पीड़न में हतोत्साहित करता है। पतरस ने अपने शुरुवाती पाठकों और आज हमें "सतर्क और सचेत रहने" की चुनौती दी (1 पतरस 5:8)। हम पवित्र आत्मा पर निर्भर हैं इसलिए हम दुश्मन को हमें लड़ाई में आत्मसमर्पण करने और हमें नीचे गिराने नहीं देंगे।

हम जानते हैं कि एक दिन यीशु वापस आयेंगे। जब वह आएगा, तो उसके शब्दों का वैसा ही प्रभाव होगा जैसा युद्धकालीन सैनिकों पर हुआ था, जिससे हमारी आँखों में आँसू और हमारे दिलों में खुशी होगी: “युद्ध समाप्त हो गया है, बच्चों। अब घर जाने का समय है।"

मिट्टी के स्थान पर सुंदरता

एक शाम, मैंने अपने घर के पास एक खाली जगह पर मिट्टी के साफ-सुथरे हिस्से देखें। प्रत्येक हिस्से में छोटी हरी पत्तियाँ थीं जिनमें छोटी कलियाँ बाहर झाँक रही थीं। अगली सुबह, मैं अपनी राह पर रुक गई जब मैंने देखा कि उन हिस्सों में खूबसूरत लाल ट्यूलिप उग रहे हैं ।

पिछली पतझड़ में, एक समूह ने शिकागो के दक्षिणी हिस्से में खाली जगहों पर एक लाख बल्ब लगाए थे। उन्होंने यह दर्शाने के लिए लाल रंग को चुना कि कैसे रेडलाइनिंग (बैंकों द्वारा ऋण देने में भेदभाव) ने उन इलाकों को प्रभावित किया है जहां मुख्य रूप से अल्पसंख्यक रहते थे। ट्यूलिप उन घरों का प्रतीक थे जो उन हिस्सों में हो सकते थे।

परमेश्वर के लोगों ने कई चुनौतियों का सामना किया था - अपनी मातृभूमि से निर्वासित होने से लेकर पुनर्वितरण जैसे भेदभाव तक। फिर भी, हम अब भी आशा पा सकते हैं। यशायाह ने निर्वासन के दौरान इस्राएल को याद दिलाया कि परमेश्वर उन्हें नहीं छोड़ेंगे। वह उन्हें राख के स्थान पर "सुंदरता का मुकुट" देंगे। यहां तक कि दरिद्रों को भी "शुभ समाचार" मिलेगा (61:1)। परमेश्‍वर ने निराश आत्माओं को "प्रशंसा का वस्त्र" देकर बदलने का वादा किया। ये सभी छवियां उनकी महिमा को उजागर करती हैं और लोगों के लिए खुशी लाती हैं, जो अब निराश निर्वासन के बजाय "धार्मिकता के ओक" होंगे (पद 3)।

वे ट्यूलिप यह भी दिखाते हैं कि परमेश्वर गंदगी और भेदभाव से भी वैभव उत्पन कर सकते हैं। मैं हर वसंत में ट्यूलिप देखने के लिए उत्सुक रहती हूं, और इससे भी महत्वपूर्ण यह देखने के लिए कि कैसे मेरे पड़ोस और अन्य समुदायों में नई आशा जगी है।