प्राचीन विद्वानों जेरोम और टर्टुलियन ने कहानियों का उल्लेख किया कि कैसे प्राचीन रोम में, एक महाकाव्य जीत में एक सामान्य विजय के बाद, उसे सुबह से सूर्यास्त तक राजधानी के केंद्रीय मार्गों के नीचे एक चमचमाते रथ के ऊपर परेड किया जाएगा। भीड़ दहाड़ती होगी। जनरल अपने जीवन के सबसे बड़े सम्मान में रहस्योद्घाटन करते हुए, आराधना में डूब जाएगा। हालांकि, किंवदंती है कि एक नौकर पूरे दिन जनरल के पीछे खड़ा रहा, उसके कान में फुसफुसाते हुए, मेमेंटो मोरी (“याद रखें कि आप मर जाएंगे”)। सभी प्रशंसाओं के बीच, सामान्य को उस विनम्रता की सख्त जरूरत थी जो यह याद करने के साथ आई कि वह नश्वर था।

जेम्स ने एक ऐसे समुदाय को लिखा जो अभिमानी इच्छाओं और आत्मनिर्भरता की भावना से ग्रस्त था। उनके अहंकार का सामना करते हुए, उसने एक भेदी शब्द कहा: “परमेश्‍वर अभिमानियों का साम्हना करता है, परन्तु दीनों पर अनुग्रह करता है” (याकूब 4:6)। उन्हें “प्रभु के सामने [स्वयं को] दीन” करने की आवश्यकता थी (v 10)। और वे इस विनम्रता को कैसे अपनाएंगे? रोमन सेनापतियों की तरह, उन्हें यह याद रखने की जरूरत थी कि वे मर जाएंगे। “आप यह भी नहीं जानते कि कल क्या होगा,” जेम्स ने जोर देकर कहा। “तू धुंध है जो थोड़ी देर दिखाई देती है और फिर मिट जाती है” (v 14)। और उनकी कमजोरियों ने उन्हें अपने स्वयं के लुप्त होते प्रयासों के बजाय “प्रभु की इच्छा” की दृढ़ता के तहत जीने के लिए मुक्त कर दिया (v 15)।

जब हम भूल जाते हैं कि हमारे दिन गिने-चुने हैं, तो यह गर्व का कारण बन सकता है। लेकिन जब हम अपनी नश्वरता से विनम्र होते हैं, तो हम हर सांस और हर पल को अनुग्रह के रूप में देखते हैं। स्मृति चिन्ह मोरी।