पवित्र सप्ताह के कुछ दिन पहले, जब दुनिया भर के ईसाई यीशु के बलिदान को याद करते हैं और उनके पुनरुत्थान का जश्न मनाते हैं, एक आतंकवादी ने दक्षिण पश्चिम फ्रांस के एक सुपरमार्केट में आग लगा दी और दो लोगों की हत्या हुई। बातचीत के बाद, आतंकवादी ने सभी को रिहा कर दिया पर एक को बंधक बनाया, जिसे उसने खुद को बचाने के लिए एक मानव ढाल के रूप में उपयोग किया। खतरे को जानते हुए, पुलिस अधिकारी अरनौद बेल्ट्रैम ने अकल्पनीय काम किया: उन्होंने महिला की जगह स्वेच्छा से खुद को सौंपा। अपराधी ने उसे छोड़ दिया, लेकिन आगामी हाथापाई में बेल्ट्रैम घायल हो गए और बाद में उनकी मृत्यु हो गई।

एक मंत्री जो उस पुलिस अधिकारी को जानते थे, उन्होंने उसकी वीरता का  जिम्मेदार यीशु में उसके विश्वास को ठहराया, यूहन्ना 15:13 में उसके शब्दों की ओर इशारा करते हुए: “इससे बड़ा प्रेम किसी का नहीं कि कोई अपने मित्रों के लिए अपना प्राण दे।” ये वे शब्द थे जो मसीह ने अपने शिष्यों के साथ उनके अंतिम भोजन के बाद कहे थे। उसने अपने दोस्तों से कहा कि “जैसा मैं ने तुम से प्रेम रखा है, वैसा ही तुम भी एक दूसरे से प्रेम रखो” (पद. 12) और यह कि सबसे बड़ा प्रेम यह है कि एक दूसरे के लिये अपना प्राण दे दे (पद. 13)। ठीक यही यीशु ने अगले दिन किया, जब वह हमें हमारे पापों से बचाने के लिए क्रूस पर चढ़े – जो केवल वही कर सकते थे।

हो सकता है हमें कभी भी अरनौद बेल्ट्रैम की वीरता का अनुसरण करने के लिए न बुलाया जाए। लेकिन जब हम परमेश्वर के प्रेम में बने रहते हैं, तो हम दूसरों की सेवा बलिदान के साथ कर सकते हैं, यह इच्छा रखते हुए हैं कि उसके महान प्रेम को दूसरों के साथ बांटे अपनी योजनाओं और इच्छाओं को पीछे रखते हुए।