तीन राजा

खलनायक के रूप में चित्रित किया गया है। हालाँकि, किंग जॉर्ज पर लिखी एक नई जीवनी में यह कहा गया है कि वह हैमिल्टन या एमेरीकास  डिक्लेरेशन आफ इनडीपैन्डैन्स  में  वर्णित अत्याचारी जैसे नहीं थे। यदि जॉर्ज क्रूरनिर्दयी   होते जैसा कि अमेरिकियों ने कहा कि वह थे, तो वह अत्यधिक कठोर सैन्य नीति के साथ स्वतंत्रता के लिए किये गए उनके अभियान को रोक सकते थे। परन्तु उनके "सभ्य, अच्छे स्वभाव” ने उन्हें ऐसा करने से रोक दिया।

कौन जानता है कि किंग जॉर्ज अफसोस के साथ मरे हों? यदि वह अपनी प्रजा के प्रति अधिक कठोर होते तो क्या उनका शासनकाल अधिक सफल होता?

यह ज़रुरी नहीं। बाइबल में हम राजा यहोराम के बारे में पढ़ते हैं, जिसने अपना सिंहासन मजबूत किया — “तब उसने अपने सब भाइयों को और इस्राएल के कुछ हाकिमों को भी तलवार से घात किया”(2 इतिहास 21:4)। यहोराम ने "वह उस काम को करता था, जो यहोवा की दृष्टी में बुरा है" (पद 6)। उनके क्रूर शासन ने उनके लोगों को अलग-थलग कर दिया, जो न तो उनकी भयानक मृत्यु पर रोए और न ही उनके सम्मान में " जैसे उसके पुरखाओं के लिए सुगंध द्रव्य जलाया था, वैसा उसके लिए कुछ न जलाया " (पद 19)।

इतिहासकार इस बात पर बहस कर सकते हैं कि क्या जॉर्ज बहुत नरम थे; यहोराम निश्चय ही बहुत कठोर था। एक बेहतर तरीका राजा यीशु का है, जो "अनुग्रह और सच्चाई से परिपूर्ण" है (यूहन्ना 1:14)। मसीह की अपेक्षाएँ दृढ़ हैं (वह सत्य की मांग करते है), फिर भी वह असफल लोगों को गले लगाते है (वह अनुग्रह प्रदान करते है)। यीशु हमें जो उस पर विश्वास करते हैं, उनके नेतृत्व का पालन करने के लिए बुलाते हैं। फिर, अपनी पवित्र आत्मा के नेतृत्व के माध्यम से, वह हमें ऐसा करने के लिए सशक्त बनाते है।

राख के बदले सुंदरता

कोलोराडो के इतिहास की सबसे विनाशकारी आग, मार्शल फायर के बाद, एक सेवकाई(ministry) ने परिवारों को राख में से मूल्यवान वस्तुओं की खोज करने में मदद करने की पेशकश की। परिवार के सदस्यों ने उन बहुमूल्य वस्तुओं का उल्लेख किया जिनकी उन्हें आशा बहुत कम आशा थी कि वे अभी भी बची  हैं। एक आदमी ने बहुत प्यार से अपनी शादी की अंगूठी के बारे बताया। उसने इसे ऊपर के शयनकक्ष में अपने ड्रेसर पर रखा था। घर अब नष्ट हो चुका है, इसकी सामग्री जलकर या पिघलकर तहखाने के स्तर पर मलबे की एक परत में बदल गई है। खोजकर्ताओं ने उसी कोने में अंगूठी की तलाश की, जहां शयनकक्ष था - लेकिन सफलता नहीं मिली।

भविष्यवक्ता यशायाह ने शोकपूर्वक यरूशलेम के निकट आ रहे विनाश के बारे में लिखा, जिसे पूरी तरह से नष्ट कर दिया जायेगा। इसी तरह, कई बार हमें लगता है कि हमने जो जीवन बनाया था वह राख में तब्दील हो गया है। हमें लगता है कि हमारे पास भावनात्मक और आत्मिक रूप से कुछ भी नहीं बचा है। लेकिन यशायाह यह आशा प्रदान करता है कि उसे: “परमेश्वर ने खेदित मन के लोगों को शांति देने के लिए भेजा है” (यशायाह 61:1-2)। परमेश्वर हमारी त्रासदी को महिमा में बदल देते हैं और वादा करते है कि: "[वे] उनकी राख के बदले सुंदर पगड़ी बाँध देंगे" (पद- 3)। वे "बहुत काल के उजड़े हुए स्थानों को फिर बसाएंगे, पूर्वकाल से पड़े हुए खण्डहरों में वे फिर घर बनाएँगे" (पद- 4)।

उस मार्शल आग वाले स्थान पर, एक महिला ने विपरीत दिशा में राख में ढूंढना शुरू किया। और वहां, अभी भी डब्बे में पड़ी, अपने पति की शादी की अंगूठी को ढूँढ निकाला। आपकी निराशा में, परमेश्वर आपकी राख में पहुँचते हैं और एक सचमुच कीमती चीज़ को बाहर निकालते हैं: वह है आप!

सभी के लिए एक दरवाजा

मेरे बचपन के पड़ोस में रेस्तरां के प्रोटोकॉल 1950 के दशक के अंत और 1960 के दशक की शुरुआत में सामाजिक और नस्लीय गतिशीलता के अनुरूप थे। रसोई में सहायक के तौर पर - मेरी, रसोइया और बर्तन धोने वाले मेरे जैसे काले लोग थे; हालाँकि, रेस्तरां में संरक्षक/ पालक गोरे लोग  थे। काले ग्राहक भोजन का ऑर्डर दे सकते थे, लेकिन उन्हें इसे पिछले दरवाजे से लेना पड़ता था। ऐसी नीतियों ने उस युग में काले लोगों के साथ असमान व्यवहार को और  बढ़ावा दिया । हालाँकि हम तब से काफ़ी लंबा सफर तय कर चुके हैं, फिर भी हमारे पास परमेश्वर की छवि में बने लोगों के रूप में एक-दूसरे से जुड़ने के तरीके में अभी भी विकास की गुंजाइश है। 

जैसे पवित्रशास्त्र में रोमियों 10:8-13  हमें यह देखने में मदद करता हैं कि परमेश्वर के परिवार में सभी का स्वागत है; कोई पिछला दरवाज़ा नहीं है. सभी एक ही रास्ते से प्रवेश करते हैं - शुद्धिकरण और क्षमा के लिए यीशु की मृत्यु में विश्वास के माध्यम से। इस परिवर्तनकारी अनुभव के लिए बाइबल का शब्द है उद्धार पाए हुये (बचाये गये)  (पद- 9, 13)। आपकी सामाजिक स्थिति या नस्लीय (जातीय) स्थिति या फिर दूसरों की अन्य स्थिति से कोई फ़र्क नहीं पड़ता है। "जैसा कि पवित्रशास्त्र कहता है, 'जो कोई उस पर विश्वास करेगा, वह लज्जित न होगा। क्योंकि यहूदियों और यूनानियों में कुछ भेद नहीं, इसलिए कि वह सब का प्रभु है और अपने सब नाम लेनेवालों के लिए उदार है " (पद 11- 12) क्या आप अपने हृदय में यीशु के बारे में बाइबल के संदेश पर विश्वास करते हैं? तो उसके परिवार में आपका स्वागत है!

हिम्मत मत हारो

मुझे ऐसा समय याद नहीं है जब मेरी माँ डोरोथी अच्छी सेहत में थीं। कई वर्षों तक एक गंभीर मधुमेह रोगी के कारण उनका  ब्लड शुगर अत्यधिक अनियमित था। परेशानियां बढ़ गई और उनकी क्षतिग्रस्त किडनी के लिए स्थायी डायलिसिस की आवश्यकता पड़ी।   न्यूरोपैथी और टूटी हड्डियों के परिणामस्वरूप व्हीलचेयर का उपयोग करना पड़ा। और धीरे धीरे उनकी आंखों की रौशनी इतनी कम हो गई कि अन्धापन होने लगा।

लेकिन जैसे-जैसे उनके शरीर ने काम करना बंद कर दिया, माँ का प्रार्थना जीवन और अधिक सशक्त हो गया। वह दूसरों के लिए परमेश्वर के प्रेम को जानने और अनुभव करने के लिए प्रार्थना करने में घंटों बिताती थी। पवित्रशास्त्र  के अनमोल वचन उन्हें और भी मधुर लगने लगे। इससे पहले कि उनकी आँखों की रोशनी कम हो जाए, उन्होंने अपनी बहन मार्जोरी को एक पत्र लिखा जिसमें 2 कुरिन्थियों 4 के शब्द शामिल थे: “इसलिए हम हियाव नहीं छोड़ते; यद्यपि हमारा बाहरी मनुष्यत्व नष्ट होता जाता है तो भी हमारा भीतरी मनुष्यत्व दिन प्रतिदिन नया होता जाता है” पद 16)।

प्रेरित पौलुस जानते थे कि "हिम्मत हारना" कितना आसान है। 2 कुरिन्थियों 11 में, वह अपने जीवन में खतरे, दर्द और अभाव के कष्ट  का वर्णन करते है - (पद- 23-29)। फिर भी उन्होंने उन "परेशानियों" को अस्थायी माना और जो हम देख सकते हैं सिर्फ उसके बारे में सोचने के लिए ही नहीं बल्कि जो हम नहीं देख सकते उसके बारे में भी सोचने के लिए हमें प्रोत्साहित किया - जो शाश्वत है (4:17-18)।

हमारे साथ जो कुछ भी हो रहा है उसके बावजूद, हमारे प्यारे पिता हर दिन हमारे आंतरिक नवीनीकरण को जारी रख रहे हैं। हमारे बीच उनकी मौजूदगी निश्चित है.' प्रार्थना के उपहार के माध्यम से, वह केवल एक सांस की दूरी पर है। और हमें मजबूत करने और हमें आशा और खुशी देने के उनके वादे सच्चे हैं।