असीम करुणा
फास्ट-फूड रेस्तराँ में काम करने वाले केविन फोर्ड ने सत्ताईस साल में एक भी छुट्टी नहीं की थी। एक वीडियो सामने आने के बाद, जिसमें उन्होंने अपनी दशकों की सेवा के उपलक्ष्य में मिले एक मामूली उपहार के लिए अपनी विनम्र कृतज्ञता दिखाई, हज़ारों लोग उनके प्रति दयालुता दिखाने के लिए एक साथ आए। “यह एक सपने जैसा है, एक सपना सच हो गया,” उन्होंने कहा जब एक धन जुटाने के प्रयास ने एक सप्ताह से भी कम समय में 250,000 डॉलर जुटाए। बंधुआई में गया यहूदा के राजा यहोयाकीन को भी अत्यधिक दयालुता का पात्र माना गया। बेबीलोन के राजा की दयालुता के परिणामस्वरूप उनकी रिहाई से पहले उन्हें सैंतीस साल तक कैद में रखा गया था। “राजा यहोयाकीन को बन्दीगृह से निकालकर बड़ा पद दिया; और उस से मधुर मधुर वचन कहकर, जो राजा उसके साथ बाबुल में बंधुए थे, उनके सिंहासनों से उसके सिंहासन को अधीक ऊंचा किया।" (यिर्मयाह 52:31-32)। यहोयाकीन को नया पद, नए कपड़े और नया निवास दिया गया। उसके नए जीवन का पूरा खर्च राजा ने उठाया।
यह कहानी चित्रित करती है कि आत्मिक रूप से क्या होता है, जब स्वयं या दूसरों के योगदान के बिना, यीशु की मृत्यु और पुनरुत्थान में विश्वास करने वाले लोगों को परमेश्वर से अलगाव से बचाया जाता है। उन्हें अंधकार और मृत्यु से प्रकाश और जीवन में लाया गया है; परमेश्वर की अत्यधिक दयालुता के कारण उन्हें परमेश्वर के परिवार में लाया गया है।
—आर्थर जैक्सन
आशीषित मास्क
महामारी के दौरान मास्क अनिवार्यता की आवश्यकताओं में ढील दिए जाने के बाद, मुझे यह याद रखने में संघर्ष करना पड़ा कि मास्क को उन जगहों पर कैसे रखा जाए जहाँ अभी भी इसकी आवश्यकता है - जैसे मेरी बेटी का स्कूल। एक दिन जब मुझे मास्क की आवश्यकता थी, तो मुझे अपनी कार में केवल एक मास्क मिला: जिसे मैं पहनने से बचता था क्योंकि उस पर सामने की तरफ आशीषित लिखा हुआ था।
मैं बिना संदेश वाले मास्क पहनना पसंद करता हूँ, और मेरा मानना है कि मैंने जो मास्क पाया उस पर लिखा शब्द बहुत ज़्यादा इस्तेमाल किया गया है। लेकिन मेरे पास कोई विकल्प नहीं था, इसलिए मैंने अनिच्छा से मास्क पहन लिया। और जब मैंने स्कूल में एक नए रिसेप्शनिस्ट के साथ अपनी नाराज़गी दिखाने की कोशिश की, तोकुछ हद तक मेरे मास्क पर लिखे शब्द की वजह से, मैंने खुद को रोक लिया । मैं एक पाखंडी की तरह नहीं दिखना चाहता था, जो अपने मुंह पर आशीषित लिखे हुए घूम रहा हो और एक जटिल प्रणाली को समझने की कोशिश कर रहे व्यक्ति के प्रति अधीरता दिखा रहा हो।
यद्यपि मेरे मास्क पर लगे अक्षरों ने मुझे मसीह के निमित्त मेरी गवाही की याद दिला दी, परन्तु मेरे हृदय में पवित्रशास्त्र के वचन दूसरों के साथ धीरज धरने के लिए एक सच्चा अनुस्मारक होने चाहिए। जैसे पौलुस ने कुरिन्थियों को लिखा कि “तुम मसीह की पत्री हो, ...जो स्याही से नहीं, परन्तु जीविते परमेश्वर के आत्मा से पत्थर की पटियों पर नहीं, परन्तु हृदय की माँसरूपी पटियों पर लिखी है” (2 कुरिन्थियों 3:3), वैसे ही“जीवन देने वाला”पवित्र आत्मा (पद 6), “प्रेम, आनन्द, शांति” और हाँ, “धीरज” के साथ जीवन व्यतीत करने में हमारी सहायता कर सकता है (गलातियों 5:22)। हम अपने भीतर उसकी उपस्थिति से वास्तव में आशीषित हैं!
—कटारा पैटन
परमेश्वर को जानना
आयरलैंड की यात्रा के दौरान, मैं सजावटी शेमरॉक की प्रचुरता से अभिभूत था। यह छोटा हरा, तीन पत्ती वाला पौधा हर दुकान में हर चीज पर पाया जा सकता है - कपड़े, टोपी, गहने, और भी बहुत कुछ! आयरलैंड में एक प्रचुर मात्रा में पाया जाने वाला पौधा होने के अलावा, शेमरॉक को कई पीढ़ियों से ट्रिनिटी (त्रिएक) को समझाने के सरल तरीके के रूप में अपनाया जाता रहा है, ऐतिहासिक मसीही विश्वास है कि परमेश्वर एक सार है जो हमेशा तीन अलग-अलग व्यक्तियों में मौजूद है: परमेश्वर पिता, परमेश्वर पुत्र और परमेश्वर पवित्र आत्मा। जबकि ट्रिनिटी के सभी मानवीय व्याख्याएँ अपर्याप्त हैं, शेमरॉक एक सहायक प्रतीक है क्योंकि यह एक ही पदार्थ से बना एक पौधा है जिसमें तीन अलग-अलग पत्तियां हैं।
त्रिएक शब्द पवित्रशास्त्र में नहीं पाया जाता है, लेकिन यह उस धार्मिक सत्य का सारांश प्रस्तुत करता है जिसे हम उन अंशों में स्पष्ट रूप से देखते हैं जहाँ त्रिएक के तीनों व्यक्ति एक ही समय में उपस्थित होते हैं। जब यीशु, परमेश्वर पुत्र, का बपतिस्मा होता है, तो परमेश्वर आत्मा को स्वर्ग से “कबूतर की तरह” उतरते हुए देखा जाता है, और परमेश्वर पिता की आवाज़ सुनाई देती है, “तू मेरा पुत्र है” (मरकुस 1:10–11)। "तुम मेरे पुत्र हो" (मरकुस 1:11)।
यीशु में विश्वास करने वाले आयरिश लोगों ने शेमरॉक का उपयोग किया क्योंकि वे लोगों को परमेश्वर को जानने में मदद करना चाहते थे। जैसे-जैसे हम त्रिएक की सुंदरता को पूरी तरह से समझते हैं, यह हमें परमेश्वर को जानने में मदद करता है और "आत्मा और सच्चाई से" उसकी आराधना करने की हमारी क्षमता को गहरा करता है (यूहन्ना 4:24)।
—लीसा एम. सामरा
परमेश्वर की महान कथा
लाइफ मैगज़ीन के 12 जुलाई, 1968 के मुखपृष्ठ पर बियाफ्रा (नाइजीरिया में गृहयुद्ध के दौरान) के भूख से मर रहे बच्चों की भयानक तस्वीर प्रकाशित की गई थी। एक जवान लड़के ने परेशान होकर उस मैगज़ीन की एक प्रतिलिपि (कॉपी) पास्टर के पास ले जाकर पूछा, “क्या परमेश्वर को इस बारे में मालूम है?” उस पास्टर ने उत्तर दिया, “मैं जानता हूँ कि तुम इस बात को नहीं समझ सकते, परन्तु, हाँ, परमेश्वर को इस बारे में मालूम है।” इस पर वह लड़का यह कहते हुए बाहर चला गया कि उसे ऐसे परमेश्वर में कोई दिलचस्पी नहीं है। ऐसे प्रश्न केवल बच्चों को ही नहीं बल्कि हम सभी को परेशान करते हैं। परमेश्वर के रहस्यमयी ज्ञान की पुष्टि के साथ-साथ, मैं इस बात की आशा करता हूँ कि काश उस लड़के ने उस महान गाथा के बारे में सुना होता जिसे परमेश्वर ने लिखना जारी रखा है यहाँ तक कि बियाफ्रा जैसे स्थानों में भी।
यीशु ने अपने उन अनुयायियों के लिए इस कहानी को प्रकट किया, जिन्होंने यह मान लिया था कि कठिनाई से वह उनकी रक्षा करेगा। इसके बजाय मसीह ने उनसे कहा कि “इस संसार में तुम्हें क्लेश होता है।” हालाँकि, यीशु ने जिस बात की पेशकश की, वह उसकी यह प्रतिज्ञा थी कि ये बुराइयाँ अंत नहीं हैं। वास्तव में, उसने पहले से ही “संसार को जीत लिया है” (यूहन्ना 16:33)। और परमेश्वर के अंतिम अध्याय में, हर एक अन्याय को मिटा दिया जाएगा, हर एक दुःख ठीक हो जाएगा।
उत्पत्ति से लेकर प्रकाशितवाक्य तक की पुस्तकें हर अकल्पनीय बुराई को नष्ट करने, हर गलत बात को सही करने की परमेश्वर की कहानी को याद दिलाती हैं। यह कहानी उस प्रेम करने वाले व्यक्ति को प्रस्तुत करती है जिसकी हममें अविवादित रुचि है। यीशु ने अपने चेलों से कहा कि “मैंने ये बातें तुम से इसलिए कही हैं, कि तुम्हें मुझ में शांति मिले” (पद 33)। आज हम उसकी शांति और उपस्थिति में विश्राम करें।
—विन्न कोल्लियर