सत्रहवीं शताब्दी में भारत के कुछ भागों में मसीहियों को पारंगी(Parangis) कहा जाता था, जो एक अपमानजनक शब्द था जो “निम्न जाति” के लोगों को जो मसीही हो गए थे उनके पुर्तगाली स्वामियों से जोड़ता था। रॉबर्ट डी नोबिली ने अपनी इतालवी स्थिति का उपयोग “उच्च जाति” के बीच भारतीय मसीहियों के लिए स्वीकृति पाने के लिए करने की कोशिश की। उन्होंने अपने काले पुरोहिती वस्त्रों को संन्यासी के केसरिया/नारंगी वस्त्र से बदल दिया, धाराप्रवाह तमिल और संस्कृत सीखी, एक ब्राह्मण रसोइया को काम पर रखा और मूल निवासियों की तरह लकड़ी के जूते पहने। कई लोग उत्सुक होकर कुलीन इतालवी वंश के ‘श्वेत संन्यासी’ से मिलने आए।

एक मिश्रित भीड़ में जहाँ व्यवस्था के शिक्षक और फरीसी मौजूद थे, यीशु ने अपने शिष्यों और अनुयायियों को अपने अगुओं का अनुकरण न करने की चेतावनी दी (पद.3)। ऐतिहासिक रूप से, ये अगुए खुद को बाकी सभी से बेहतर मानते थे। वे अलग-अलग कपड़े भी पहनते थे ताकि लोग उन पर ध्यान दें। लेकिन यीशु ने यह कहकर मैदान को समतल कर दिया, “तुम रब्बी न कहलाना, क्योंकि तुम्हारा एक ही गुरु (यीशु) है, और तुम सब भाई हो” (पद.8)। उन्होंने सभी के लिए एक विश्वास की शुरुआत की, चाहे उनकी सामाजिक स्थिति कुछ भी हो।

हम अक्सर अनजाने में सामाजिक पदक्रम का पालन करते हैं। लेकिन हम अपने जन्म, शिक्षा, धन, लिंग या उम्र के कारण जिस उच्च स्थिति का दावा करते हैं, वह मसीह में अमान्य है। जैसा कि पौलुस लिखता है, “अब न कोई यहूदी रहा और न यूनानी, न कोई दास न स्वतंत्र, न कोई नर न नारी, क्योंकि तुम सब मसीह यीशु में एक हो” (गलातियों 3:28)। हमारी पृष्ठभूमि हमारी पहचान निर्धारित नहीं करती है, मसीह करता है। क्योंकि जैसा कि हम फिलिप्पियों 3:8 में पढ़ते हैं, हमारा सबसे बड़ा लाभ मसीह को जानना है। बाकी कुछ भी मायने नहीं रखता। रेबेका विजयन