हमेशा विश्वासयोग्य परमेश्वर

जब जेवियर एक प्राथमिक विद्यालय का छात्र था, तो मैं उसे स्कूल ले जाता और वापस लाता था। एक दिन, चीजें योजना के अनुसार नहीं हुईं। मैं उसे लेने के लिए देर से पहुँचा। मैंने कार पार्क की, और उसकी कक्षा की ओर भागते हुए प्रार्थना करने लगा। मैंने उसे एक शिक्षक के बगल में एक बेंच पर बैठे हुए अपना बैग गले लगाते हुए पाया। "मुझे बहुत खेद है, मिजो। क्या तुम ठीक हो?" उसने आह भरी। "मैं ठीक हूँ, लेकिन मैं देर से आने के लिए तुमसे नाराज़ हूँ।" मैं उसे कैसे दोष दे सकता था? मैं भी खुद से नाराज़ था। मैं अपने बेटे से प्यार करता था, लेकिन मुझे पता था कि कई बार ऐसा होगा जब मैं उसे निराश करूँगा। मुझे यह भी पता था कि एक दिन वह परमेश्वर से निराश हो सकता है। इसलिए मैंने उसे यह सिखाने के लिए कड़ी मेहनत की कि परमेश्वर ने कभी भी कोई वादा नहीं तोड़ा है और न ही कभी तोड़ेगा। 
भजन संहिता 33 हमें आनंदित प्रशंसा के साथ परमेश्वर की विश्वासयोग्यता का उत्सव मनाने के लिए उत्साहित करता है (पद.1-3) क्योंकि “यहोवा का वचन सीधा है; और उसका सब काम सच्चाई से होता है” (पद. 4) l परमेश्वर द्वारा रचित संसार को उसकी शक्ति और निर्भरता के मूर्त प्रमाण के रूप में उपयोग करते हुए (पद.5-7), भजनकार “सारी पृथ्वी के [लोगों को]” परमेश्वर की आराधना के लिए बुलाता है (पद.8) l  जब योजनाएँ विफल हो जाती हैं या लोग हमें निराश कर देते हैं, तो हम परमेश्वर में निराश होने के लिए प्रलोभित हो सकते हैं। हालाँकि, हम परमेश्वर की विश्वसनीयता पर भरोसा कर सकते हैं क्योंकि उनकी योजनाएँ “हमेशा के लिए स्थिर रहती हैं” (पद 11)। हम परमेश्वर की स्तुति कर सकते हैं, तब भी जब चीजें गलत हो जाती हैं क्योंकि हमारा प्यारा सृष्टिकर्ता सब कुछ और सभी को बनाए रखता है। परमेश्वर हमेशा वफादार है।    
—सोचिल डिक्सन 

अतिरिक्त अनुग्रह की आवश्यकता

 
जब हम चर्च में एक विशेष कार्यक्रम के लिए सजावट कर रहे थे, तो प्रभारी महिला ने मेरी अनुभवहीनता के बारे में शिकायत की। उसके चले जाने के बाद, एक और महिला मेरे पास आई। “उसकी चिंता मत करो. उसे हम ई.जी.आर.(E.G.R) कहते हैं—EXTRA GRACE REQUIRED (अतिरिक्त अनुग्रह की आवश्यकता)।'' 
मैं हँसी। जल्द ही मैं उस लेबल का इस्तेमाल उन सब पर करने लगी जिनके साथ मेरा मतभेद होता। वर्षों बाद, मैं उसी चर्च अभयारण्य में बैठकर ई.जी.आर.का मृत्युलेख सुन रही थी। पादरी ने बताया कि कैसे उन्होंने पर्दे के पीछे रहकर परमेश्वर की सेवा की और दूसरों को उदारतापूर्वक दान दिया। मैंने परमेश्वर से मुझे उनके और किसी और के बारे में न्याय और गपशप करने के लिए क्षमा माँगी, जिसे मैंने अतीत में ई. जी. आर के रूप में लेबल किया था। आख़िरकार, मुझे भी यीशु में किसी भी अन्य विश्वासी की तरह ही अतिरिक्त अनुग्रह की आवश्यकता थी। 
इफिसियों 2 में, प्रेरित पौलुस कहता है कि सभी विश्वासी "स्वभाव ही से क्रोध की सन्तान थे" (पद 3)। लेकिन परमेश्वर ने हमें मुक्ति का उपहार दिया, एक ऐसा उपहार जिसे पाने के हम योग्य नहीं थे, एक ऐसा उपहार जिसे हम कभी कमा नहीं सकते थे "ताकि ऐसा न हो कि कोई घमण्ड करे" (व. 9)। कोई भी नहीं। 
जैसे ही हम इस आजीवन यात्रा के दौरान पल-पल ईश्वर को समर्पित करते हैं, पवित्र आत्मा हमारे चरित्र को बदलने के लिए काम करता है ताकि हम मसीह के चरित्र को दर्शा सकें। प्रत्येक विश्वासी को अतिरिक्त अनुग्रह की आवश्यकता है। परन्तु हम आभारी हो कि परमेश्वर का अनुग्रह हमारे लिए पर्याप्त है (2 कुरिन्थियों 12:9)। 
 

यीशु की नकल करें 

इंडोनेशिया के पानी और ग्रेट बैरियर रीफ में एक "भेष बदलने का स्वामी" रहता है। नकलची ऑक्टोपस (अष्टबाहु), अन्य ऑक्टोपस की तरह, अपने परिवेश के साथ घुलने-मिलने के लिए अपनी त्वचा का रंग बदल सकता है। यह बुद्धिमान प्राणी ज़हरीली लायनफिश और यहां तक कि घातक समुद्री सांपों जैसे प्राणियों की खतरे भरी नकल कर अपना आकार, चाल-चलन और व्यवहार भी बदल लेता है। 
नकलची ऑक्टोपस के विपरीत, यीशु में विश्वास करने वालों का उद्देश्य हमारे चारों ओर मौजूद दुनिया में अलग दिखना है। हम उन लोगों से ख़तरा महसूस कर सकते हैं जो हमसे असहमत हो और उनमें घुलने-मिलने के लिए प्रलोभित हो जाते हैं, ताकि मसीह के अनुयायियों के रूप में पेहचाने न जाए। हालाँकि, प्रेरित पौलुस हमसे आग्रह करता है कि हम अपने शरीरों को "जीवित, पवित्र और परमेश्वर को भावता हुआ बलिदान करके चढ़ाओ (रोमियों 12:1), अपने जीवन के हर क्षेत्र से यीशु को दर्शाते हुए। 
दोस्त या परिवार के सदस्य कोशिश कर सकते है कि हम पर "इस संसार के सदृश बनने" (पद 2) का दबाव डालें। लेकिन परमेश्वर की संतान होने के नाते हम यह दिखा सकते है कि हम किसकी सेवा करते है, उससे अपने जीवन को मिलाते हुए जिस पर हम विश्वास करते है। जब हम पवित्र शास्त्र का पालन करते हैं और उसके प्रेमपूर्ण चरित्र को दर्शाते हैं, तो हमारा जीवन यह प्रदर्शित कर सकता है कि आज्ञाकारिता का प्रतिफल हमेशा किसी भी नुकसान से अधिक होता है। आज आप यीशु की नकल कैसे करेंगे? 

धीरे धीरे

 
एक दर्जन टीमें, जिनमें से प्रत्येक में कंधे से कंधा मिलाकर खड़े तीन लोग शामिल थे, चार पैरों वाली दौड़ के लिए तैयार थीं। प्रत्येक बाहरी व्यक्ति बीच में खड़े व्यक्ति से टखनों और घुटनों पर रंग-बिरंगे कपड़े से बंधा हुआ था, तीनों ने अपनी आँखें फिनिश लाइन (समापन रेखा) पर टिकाई हुई थीं। जब सीटी बजी, तो टीमें आगे बढ़ीं। उनमें से अधिकांश गिर गए और अपने पैर जमाने के लिए संघर्ष करने लगे। कुछ समूहों ने चलने के बजाय कूदना चुना। कुछ ने हार मान ली। लेकिन एक टीम ने अपनी शुरुआत में देरी की, अपनी योजना की पुष्टि की और आगे बढ़ते हुये आपस में बातें करते रहें। वे रास्ते में लड़खड़ाए लेकिन आगे बढ़ते रहे और जल्द ही सभी टीमों से आगे निकल गए। सहयोग करने की उनकी इच्छा, कदम दर कदम, उन्हें एक साथ फिनिश लाइन पार करने में सक्षम बनाया। 
यीशु में विश्वासियों के समुदाय के भीतर परमेश्वर के लिए जीना अक्सर उतना ही निराशाजनक लगता है जितना कि चार पैरों वाली दौड़ के दौरान आगे बढ़ने की कोशिश करना। हम अक्सर उन लोगों के साथ बातचीत करते समय लड़खड़ा जाते हैं जो हमसे अलग राय रखते हैं। 
पतरस प्रार्थना, आतिथ्य और अपने उपहारों का उपयोग करके आगे के जीवन के लिए एकता में खुद को संरेखित करने की बात करता है। वह यीशु में विश्वासियों से आग्रह करता है कि वे "एक दूसरे से गहराई से प्यार करें" (1 पतरस 4:8), बिना शिकायत किए एक दूसरे का अतिथि सत्कार करें और "दूसरों की सेवा करें, और परमेश्वर के अनुग्रह के विश्वानसयोग्य भण्डारियों की नाईं एक दूसरे की सेवा में लगायें (पद 10)। । जब हम ईश्वर से हमें संवाद करने और सहयोग करने में मदद करने के लिए कहते हैं, तो हम दुनिया को यह दिखाने में दौड़ का नेतृत्व कर सकते हैं कि मतभेदों का आनन्द कैसे लिया जाए और एकता में एक साथ रहा जाए। 

परमेश्वर की पहुँच में

 
एक अधिकारी द्वारा मेरी तलाशी लेने के बाद, मैंने जिला बंदीगृह में कदम रखा, और आगंतुकों वाले रजिस्टर पर हस्ताक्षर करके भीड़ से भरे प्रतीक्षालय में बैठ गया। मैंने चुपचाप प्रार्थना की, मैं बड़ों को बेचैन और आहें भरते हुए और छोटे बच्चों को इन्तज़ार करने के बारे में शिकायत करते देख रहा था। एक घंटे से अधिक समय के बाद, एक सशस्त्र सिपाही ने मेरे नाम सहित कुछ नामों की सूची की पुकार लगाई। वह मेरे समूह को एक कमरे में ले गया और हमारी निर्धारित कुर्सियों पर बैठने के लिए हमें इशारा किया। जब कांच की मोटी खिड़की के दूसरी तरफ मेरा सौतेला बेटा कुर्सी पर आकर बैठा और उसने टेलीफोन का रिसीवर उठाया, तो मेरी असहायता की गहराई ने मुझे पराजित कर दिया। परन्तु जब मैं रोया, तो परमेश्वर ने मुझे यह आश्वासन दिया कि मेरा सौतेला बेटा अभी भी परमेश्वर की पहुँच में है। 
भजन संहिता 139 अध्याय में, दाऊद परमेश्वर से कहता है, “तू मेरा उठना और बैठना जानता है ... तू मेरी पूरी चालचलन का भेद जानता है” (पद 1-3)। सब कुछ जानने वाले परमेश्वर के प्रति उसकी यह उद्घोषणा परमेश्वर की घनिष्ठ देखभाल और सुरक्षा के उत्सव की ओर अगुवाई करती है (पद 5)। परमेश्वर के ज्ञान की विशालता और उसके व्यक्तिगत स्पर्श की गहराई से अभिभूत होकर, दाऊद दो अलंकारिक प्रश्न पूछता है:: “मैं तेरे आत्मा से भागकर किधर जाऊँ? या तेरे सामने से किधर भागूँ?” (पद 7)। जब हम या हमारे प्रियजन ऐसी परिस्थितियों में फँस जाते हैं जो हमें निराश और असहाय महसूस करवाती हैं, उस समय परमेश्वर का हाथ मजबूत और स्थिर बना रहता है। यहाँ तक कि जब हम यह सोच लेते हैं कि हम उसके प्रेमपूर्ण छुटकारे से बहुत दूर भटक गए हैं, उस समय भी हम हमेशा उसकी पहुँच में होते हैं। 

प्रभु देखता है, समझता है, और परवाह करता है

 
कभी-कभी, पुराने दर्द और थकान के साथ जीने से घर में अलग-थलग पड़ना और अकेलापन महसूस होता है। मैंने अक्सर महसूस किया है कि परमेश्वर और दूसरे लोग मुझे नहीं देखते। सुबह-सुबह अपने सर्विस डॉग के साथ प्रार्थना- पैदल यात्रा के दौरान, मैं इन भावनाओं से जूझ रहा था। मैंने दूर से एक हॉट-एयर बैलून देखा। उसकी टोकरी में बैठे लोग हमारे शांत पड़ोस का पूरा दृश्य सरसरी नज़र से देख सकते थे। लेकिन वे मुझे वास्तव में नहीं देख सकते थे। जैसे-जैसे मैं अपने पड़ोसियों के घरों के पास से गुज़रता गया, मैंने आह भरी। उन बंद दरवाज़ों के पीछे कितने लोग खुद को अनदेखा और महत्वहीन महसूस करते हैं? जैसे-जैसे मैंने अपनी सैर पूरी की, मैंने परमेश्वर से प्रार्थना की कि वे मुझे अपने पड़ोसियों को यह बताने के अवसर दें कि मैं उन्हें देखता हूँ और उनकी परवाह करता हूँ, और परमेश्वर भी ऐसा ही करते हैं।  
परमेश्वर ने सितारों की ठीक-ठीक संख्या निर्धारित की जिन्हें वह अस्तित्व में लाया। उसने प्रत्येक तारे को एक नाम से पहचाना (भजन संहिता 147:4), उसकी ताकत - अंतर्दृष्टि, विवेक और ज्ञान - की अतीत, वर्तमान या भविष्य में "कोई सीमा नहीं" है (वचन 5)। परमेश्वर हर हताश पुकार को सुनते हैं और हर खामोश आंसू को उतनी ही स्पष्टता से देखते हैं, जितनी स्पष्टता से वे संतुष्टि की हर आह और जोरदार गहरी हंसी को देखते हैं।  वह देखता है कि कब हम ठोकर खा रहे होते हैं और कब हम विजयी होकर खड़े होते हैं। वह हमारे गहरे भय, हमारे अंतरतम विचारों और हमारे अनियंत्रित सपनों को समझता है। वह जानता है कि हम कहाँ थे और हम कहाँ जा रहे हैं। जैसे परमेश्वर हमें अपने पड़ोसियों को देखने, सुनने और प्यार करने में मदद करता है, हम उसे देखने, समझने और हमारी देखभाल करने के लिए उस पर भरोसा कर सकते हैं।   

यीशु की तरह प्रेम करना

 
अटलांटा,  जॉर्जिया के एक स्टेशन पर ट्रेन की प्रतीक्षा करते समय, ड्रेस पैंट (औपचारिक स्थितियों में पहनने के लिए उपयुक्त पैंट )  और बटन डाउन शर्ट (कॉलर के प्रत्येक सिरे के नीचे एक बटन है जिसे आप बांध सकते हैं) पहने एक युवक एक बेंच पर बैठा था । एक बुजुर्ग महिला ने देखा कि उसे टाई बाँधने में कठिनाई हो रही थी, तो उसने अपने पति को मदद करने के लिए प्रोत्साहित किया । जब बुजुर्ग व्यक्ति झुका और युवक को टाई बांधने का तरीका सिखाने लगा,  तो एक अजनबी ने तीनों की तस्वीर ले ली। जब यह तस्वीर ऑनलाइन वायरल हुई,  तो कई दर्शकों ने दयालुता के एकाएक प्रदर्शन की शक्ति के बारे में टिप्पणियां लिखी  
 
यीशु में विश्वासियों के लिए,  दूसरों के प्रति दया उस आत्म-बलिदान देखभाल को दर्शाती है जो उसने हम जैसे लोगों के लिए दिखाई । यह परमेश्वर के प्रेम की अभिव्यक्ति है और वह चाहता है कि उसके चेले इसे जीएँ : “ हम एक दूसरे से प्रेम रखें” (1 यूहन्ना 3:11) । यूहन्ना भाई या बहन से घृणा करने को हत्या के समान ठहराता है (पद. 15) । फिर वह कार्य में प्रेम के उदाहरण के रूप में है मसीह की ओर मुड़ता है (पद.16) ।  
निःस्वार्थ प्रेम को बलिदान का एक असाधारण प्रदर्शन नहीं होना चाहिए। इसके लिए हमें हर दिन परमेश्वर के सभी छवि धारकों (जो उसके स्वरुप के है) की जरूरतों को अपनी जरूरतों से ऊपर रखकर उनके मूल्य को स्वीकार करना होगा। वे सामान्य प्रतीत होने वाले क्षण जब हम दूसरों की जरूरतों पर ध्यान देने के लिए पर्याप्त देखभाल करते हैं और जो हम मदद कर सकते हैं वह करते हैं,  निस्वार्थ होते हैं,  जब हम प्रेम से प्रेरित होते हैं । जब हम अपने व्यक्तिगत स्थान से परे देखते हैं,  दूसरों की सेवा करने और देने के लिए अपने सुविधा क्षेत्र से बाहर निकलते हैं,  खासकर जब हमें देने की ज़रूरत नहीं होती है,  तो हम यीशु की तरह प्रेम करते हैं I 

स्तुति के आँसू

वर्षों पहले,  मैंने अपनी माँ की देखभाल की थी क्योंकि वह हास्पिस  (hospice अर्थात् गंभीर रूप से बीमार लोगों के लिए एक विशेष अस्पताल) में थी । मैंने उन चार महीनों के लिए परमेश्वर को धन्यवाद दिया कि उसने मुझे उनकी देखभाल करने वाले के रूप में सेवा करने का मौका दिया और उस दुःखी प्रक्रिया में उससे सहायता मांगी। अपनी मिली-जुली भावनाओं से जूझते हुए मुझे अक्सर परमेश्वर की स्तुति करने में संघर्ष होता था। लेकिन जब मेरी माँ ने अपनी आखिरी सांस ली और मैं बेकाबू होकर रोयी, मैंने धीरे से कहा , “हल्लिलूयाह ।“ कई सालो तक मैं ने खुद को दोषी समझा ऐसे दुख से परिपूर्ण क्षण में परमेश्वर की स्तुति करने के लिए,  जब तक कि मैंने भजन संहिता 30  को करीब से नहीं देखा।  
 
“मंदिर के समर्पण के लिए” दाऊद के गीत में,  उसने परमेश्वर की विश्वासयोग्यता और दया के लिए उसकी आराधना की (पद. 1-3) । उसने दूसरों को “उसके पवित्र नाम की स्तुति” करने के लिए प्रोत्साहित किया (पद. 4) । तब दाऊद पाता है कि परमेश्वर कठिनाई और आशा को कितनी घनिष्ठता से जोड़ता है (पद. 5) । उसने दुःख और आनन्द के समय को स्वीकार किया,  सुरक्षित महसूस करने और निराश होने के समय को स्वीकार किया (पद. 6-7) । मदद के लिए उसकी पुकार परमेश्वर पर भरोसे के साथ बनी रही (पद. 7-10) । दाऊद के रोने और नाचने,  शोक और आनंद के क्षणों में उसकी स्तुति की प्रतिध्वनि सुनाई देती है (पद. 11) । मानो कष्ट सहने के रहस्य और जटिलता को स्वीकार करते हुए और परमेश्वर की विश्वासयोग्यता पर आशा रखते हुए,  दाऊद ने परमेश्वर के प्रति अपनी अंतहीन भक्ति को प्रकट किया (पद. 12) । दाऊद की तरह,  हम गा सकते हैं,  “हे मेरे परमेश्वर यहोवा,  मैं सर्वदा तेरा धन्यवाद करता रहूँगा” (पद.12) । चाहे हम खुश हों या आहत,  परमेश्वर हमें उस पर अपना भरोसा रखने में मदद कर सकता है और खुशी के नारे और स्तुति के आँसुओं के साथ उसकी आराधना करने में हमारी अगुवाई कर सकता है । 

परमेश्वर की आवाज़ पहचानना

वर्षों के शोध के बाद, वैज्ञानिकों ने सीखा है कि भेड़ियों की अलग-अलग आवाज़ें होती हैं जो उन्हें एक दूसरे के साथ संवाद/व्यवहार करने में मदद करती हैं l एक विशिष्ट ध्वनि विश्लेषण कोड का उपयोग करते हुए, एक वैज्ञानिक ने महसूस किया कि भेड़िये की चीख में आवाज़ की भिन्न घुमाव और ऊँचाई(pitches) ने उसे 100 फीसदी सटीकता के साथ विशिष्ट भेड़ियों की पहचान करने में सक्षम बनायाl 

बाइबल परमेश्वर द्वारा अपनी प्रिय कृतियों की विशिष्ट आवाजों को पहचानने के कई उदाहरण प्रदान करती है l उसने मूसा का नाम लेकर पुकारा और सीधे उससे बातें की (निर्गमन 3:4-6)  भजनकार दाऊद ने घोषणा की, “मैं उंचे शब्द से यहोवा को पुकारता हूँ, और वह अपने पवित्र पर्वत पर से मुझे उत्तर देता है” (भजन 3:4) प्रेरित पौलुस ने भी परमेश्वर के लोगों द्वारा उसकी आवाज पहचानने के महत्त्व पर बल दिया l 

इफिसियों के बड़े-बुजुर्गों को विदा करते समय, पौलुस ने कहा कि आत्मा ने उसे यरूशलेम की ओर जाने के लिए “विवश” किया था l उसने परमेश्वर की वाणी का अनुसरण करने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की, यद्यपि वह नहीं जानता था कि उसके पहुँचने पर उस पर क्या-क्या बीतेगा  (प्रेरितों 20:22) प्रेरित ने चेतावनी दी कि “फाड़नेवाले भेड़िये” “आएँगे . . . जो . . . टेढ़ी-मेढ़ी बातें कहेंगे” कलीसिया के अन्दर से भी खींच लेने के लिए (पद.29-30) फिर उसने बड़े-बूढों (बुजुर्गों) को परमेश्वर की सच्चाई को समझने में परिश्रमी रहने के लिए उत्साहित किया (पद.31)  

यीशु में सभी विश्वासियों को यह जानने का सौभाग्य प्राप्त है कि परमेश्वर हमारी सुनता है और हमें उत्तर देता है l हमारे पास पवित्र आत्मा की सामर्थ्य भी है जो हमें परमेश्वर की आवाज़ को पहचानने में सहायता करती है,जो हमेशा पवित्रशास्त्र के शब्दों के अनुरूप होती है l