उदारतापूर्वक दिया गया एवं साझा किया गया

जब मेरी पत्नी और मैंने अपनी उच्च शिक्षा पूरी की, हम पर बहुत अधिक कर्ज था जिसे हमें कम ब्याज दर के साथ देना ज़रूरी था l हमने स्थानीय बैंक में ऋण के लिए आवेदन किया था लेकिन हमें अस्वीकार कर दिया गया क्योंकि हम लम्बे समय से उस शहर में नहीं रहे थे या काम नहीं किये थे l कुछ दिनों बाद, जो कुछ मेरे साथ हुआ था मैंने अपने मित्र के साथ साझा किया जो हमारे चर्च में एक वृद्ध व्यक्ति था l “मैं यह बात अपनी पत्नी से कहना चाहूँगा,” उसने कहा l

कुछ घंटो बाद फोन की घंटी बजी l यह मेरा मित्र था: “मेरी पत्नी और मैं आपको व्याज मुक्त, आपकी ज़रूरत का पैसा उधार देना चाहेंगे,” उन्होंने प्रस्ताव रखा l मुझे नहीं पता था कि क्या कहूँ, इसलिए मैंने उत्तर दिया, “मैं आपसे यह नहीं मांग सकता l” “आप नहीं मांग रहे हैं!” मेरे मित्र ने ख़ुशी से उत्तर दिया l उन्होंने सहजता से हमें ऋण दिया, और मैंने और मेरी पत्नी ने जितनी जल्दी हो सकता था उसे वापस कर दिया l

मेरा मानना है कि ये मित्र परमेश्वर के प्रति अपने प्रेम के कारण उदार थे l जैसा कि पवित्रशास्त्र हमें बताता है, “जो पुरुष अनुग्रह करता और उधार देता है, उसका कल्याण होता है, वह न्याय में अपने मुकदमे को जीतेगा” (भजन संहिता 112:5) l जो लोग परमेश्वर पर भरोसा करते हैं उनके पास “भरोसा रखने वाला” और “संभला हुआ” हृदय होता है (पद.7-8), यह समझते हुए कि वह उनके जीवन में हर अच्छी चीज़ का श्रोत है l

परमेश्वर हमारे प्रति उदार रहा है, उसने हमें जीवन और क्षमा दी है l आइये ज़रूरतमंद लोगों के साथ उनके प्यार और हमारे संसाधनों को साझा करने में उदार बने l जेम्स बैंक्स

पिज़्ज़ा के माध्यम से दया

मेरे चर्च के अगुवे हेरोल्ड और उनकी पत्नी, पाम के रात्रि भोज के निमंत्रण ने मेरे दिल को प्रसन्न किया, लेकिन साथ ही मुझे घबराहट भी हुई। मैं एक कॉलेज बाइबल अध्ययन समूह में शामिल हो गई थी जो ऐसे विचार सिखाता था जो बाइबल की कुछ शिक्षाओं के विपरीत थे। क्या वे मुझे इस बारे में व्याख्यान देंगे?

पिज़्ज़ा खाने के दौरान, उन्होंने अपने परिवार के बारे में बताया और मेरे परिवार के बारे में पूछा। जब मैं घर के कामों, अपने कुत्ते और उस लड़के के बारे में बात कर रही थी जिस पर मुझे क्रश था, तो वे मेरी बात सुनते रहे। बाद में ही उन्होंने धीरे से मुझे उस समूह के बारे में सावधान किया जिसमें मैं जा रही थी और बताया कि उसकी शिक्षाओं में क्या गलत है।

उनकी चेतावनी मुझे बाइबल अध्ययन में प्रस्तुत झूठ से दूर और पवित्रशास्त्र की सच्चाइयों के करीब ले गई। अपने पत्र में, यहूदा ने झूठे शिक्षकों के बारे में कड़ी भाषा का उपयोग किया है, विश्वासियों से "विश्वास के लिए संघर्ष करने" का आग्रह किया है (यहूदा 1:3)। उसने उन्हें स्मरण दिलाया कि अन्तिम समय में ठट्ठा करनेवाले होंगे। ये वे है जो फूट डालते है . . . और उनमें आत्मा नहीं है” (पद 18-19)। हालाँकि, यहूदा विश्वासियों से "संदेह करने वालों के प्रति दयालु होने" (पद 22) का भी आह्वान करता है, उनके साथ आकर, सच्चाई से समझौता किए बिना दया दिखाएँ।

हेरोल्ड और पाम को पता था कि मैं अपने विश्वास पर दृढ़ नहीं हूं, लेकिन मुझे आंकने के बजाय, उन्होंने पहले अपनी दोस्ती और फिर अपनी बुद्धिमत्ता प्रदान की। परमेश्वर हमें भी ऐसा ही प्रेम और धैर्य दे, ज्ञान और करुणा का उपयोग करते हुए हम उन लोगों के साथ बातचीत करें जो संदेह में है।करेन हुआंग

शब्द हमारे मन को दर्शाते हैं

आप अभद्र भाषा को कैसे ख़त्म करते हैं? एक हाई स्कूल ने “कोई गलत भाषा नहीं” का वादा करने का फैसला किया। छात्रों ने शपथ लेते हुए कहा: “मैं गंभीरता से वादा करता हूं कि [हमारे स्कूल] की दीवारों और संपत्तियों के भीतर किसी भी प्रकार की अभद्र भाषा का उपयोग नहीं करेंगे।” यह एक नेक प्रयास था, लेकिन, यीशु के अनुसार, कोई भी बाहरी नियम या प्रतिज्ञा कभी भी अभद्र भाषा की गंध को छुपा नहीं सकती। 
हमारे मुँह से निकलने वाले शब्दों की दुर्गंध को दूर करने की शुरुआत हमारे हृदयों को नवीनीकृत करने से होती है। जिस प्रकार लोग वृक्ष के प्रकार को उसके फल से पहचानते हैं (लूका 6:43-44), यीशु ने कहा कि हमारी वाणी इस बात का एक ठोस संकेतक है कि हमारे दिल उसके और उसके तरीकों के अनुरूप हैं या नहीं। फल एक व्यक्ति की वाणी को दर्शाता है, “क्योंकि मुँह वही बोलता है जो हृदय में भरा होता है” (पद 45)। मसीह इस ओर इशारा कर रहे थे कि यदि हम वास्तव में हमारे मुँह से निकलने वाली बातों को बदलना चाहते हैं, तो हमें सबसे पहले अपने हृदयों को बदलने पर ध्यान केंद्रित करना होगा, और वह हमारी मदद करता है।

अपरिवर्तित हृदय से निकलने वाली गंदी भाषा को रोकने के लिए बाहरी वादे बेकार हैं। हम केवल पहले यीशु पर विश्वास करके (1 कुरिन्थियों 12:3) और फिर पवित्र आत्मा को हममें भरने के लिए आमंत्रित करके ही गंदी वाणी को समाप्त कर सकते हैं (इफिसियों 5:18)। वह हमें लगातार परमेश्वर को धन्यवाद देने के लिए प्रेरित करने और मदद करने के लिए हमारे भीतर काम करता है (पद 20) और दूसरों को उत्साहित और उनकी उन्नति के लिए (4:15, 29; कुलुस्सियों 4:6)। मर्विन विल्लियम्

एक बुजुर्ग की सलाह

“मुझे किस बात का पछतावा है?” यही वह प्रश्न था जिसका उत्तर न्यूयॉर्क टाइम्स के बेस्टसेलिंग लेखक जॉर्ज सॉन्डर्स ने 2013 में सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में अपने शुरुआती भाषण में दिया था। उनका दृष्टिकोण एक वृद्ध व्यक्ति (सॉन्डर्स) का था, जिन्होंने अपने जीवन में हुए एक या दो पछतावे को युवा लोगों (स्नातकों) के साथ साझा किया था, जो उनके उदाहरणों से कुछ सीख सकते थे। उन्होंने कुछ ऐसी बातों की सूची दी कीं जिनके बारे में लोग मान सकते हैं कि शायद ये उनके पछतावे होंगे, जैसे गरीब होना और कठोर नौकरियां करना। लेकिन सॉन्डर्स ने कहा कि उन्हें वास्तव में यह बिल्कुल उनके पछतावे नहीं थे। परन्तु, उन्हें जिस बात का पछतावा था, वह दयालुता की विफलता थी - वे अवसर जो उन्हें किसी के प्रति दयालु होने के लिए मिले, और उन्होंने उन्हें जाने दिया। 
प्रेरित पौलुस ने इफिसुस के विश्वासियों को इस प्रश्न का उत्तर देते हुए लिखा: मसीही जीवन कैसा दिखता है? हमारे उत्तरों में जल्दबाजी करना हो सकता है, जैसे एक विशेष राजनीतिक दृष्टिकोण रखना, कुछ पुस्तकों या फिल्मों से बचना, एक विशेष तरीके से आराधना करना। लेकिन पौलुस का दृष्टिकोण उन्हें समसामयिक मुद्दों तक सीमित नहीं रखता था। वह “बुरी बात” (इफिसियों 4:29) से दूर रहने और कड़वाहट और क्रोध जैसी चीजों से छुटकारा पाने का उल्लेख करता है (पद 31)। फिर अपनी “बात” को समाप्त करने के लिए, संक्षेप में, वह इफिसियों के साथ-साथ हमसे भी कहते हैं, “दयालु बनने से मत चूको” (पद 32)। और उसके पीछे का कारण यह है कि मसीह में परमेश्वर तुम्हारे प्रति दयालु रहा है।

उन सभी चीज़ों में से जिनका हम विश्वास करते हैं कि यीशु में जीवन है, उनमें से एक, निश्चित रूप से, दयालु होना है। जॉन ब्लेज़

बिना तैयारी किए हुए स्तुति करना

इथियोपिया की एक अल्पकालिक मिशन यात्रा के दौरान, हमारी टीम एक स्थानीय मंत्रालय की एक अन्य टीम के साथ उन युवाओं के एक समूह तक पहुंच रही थी, जो कठिन समय से जूझ रहे थे और वस्तुतः कबाड़खाने में झोंपड़ियों में रह रहे थे। कैसा अद्भुत आनंद था उनसे मिलना! हमने एक साथ अपनी गवाहियाँ, प्रोत्साहन के शब्द और प्रार्थनाएँ साझा कीं। उस शाम मेरे पसंदीदा क्षणों में से एक वह था जब एक स्थानीय टीम के सदस्य ने अपना गिटार बजाया और हमें रोशन चाँद के नीचे अपने नए दोस्तों के साथ आराधना करने का मौका मिला। कितना पवित्र क्षण! अपनी निराशाजनक स्थिति के बावजूद, इन लोगों के पास आशा और खुशी थी जो केवल यीशु में ही पाई जा सकती है। 
प्रेरितों के काम 16 में, हम एक और अचानक रूप से की गयी प्रशंसा के समय के बारे में पढ़ते हैं। यह फिलिप्पी शहर की एक जेल में हुआ। यीशु की सेवा करते समय पौलुस और सीलास को गिरफ्तार कर लिया गया, पीटा गया, कोड़े मारे गए और कैद में डाला गया। निराशा में पड़ने के बजाय, उन्होंने जेल की कोठरी में “प्रार्थना और गायन” करके परमेश्वर की आराधना की। “अचानक इतना भयंकर भूकंप आया कि जेल की नींव हिल गई। एक ही बार में सभी जेल के दरवाजे खुल गए, और सभी की जंजीरें खुल गईं” (पद 25-26)।

जेलर का पहला विचार अपना जीवन समाप्त करने का आया, लेकिन जब उसे एहसास हुआ कि कैदी भागे नहीं, उसमे परमेश्वर के प्रति भयपूर्वक आदर उत्पन हुआ, और उसके परिवार में उद्धार आया(पद 27-34)।

परमेश्वर प्रसन्न होता है जब हमें उसकी स्तुति करते है। आइए जीवन के उतार-चढ़ाव दोनों के दौरान उसकी आराधना करें। नैन्सी गैविलेन्स

जब समय आएगा

जब मेरे दोस्त अल और कैथी शिफर ने अपने प्रतिष्ठित, द्वितीय विश्व युद्ध-युग के हवाई जहाज को एयरशो के लिए उड़ाया, तो यह बुजुर्ग युद्ध के दिग्गजों की प्रतिक्रियाएं थीं जो उनके लिए सबसे ज्यादा मायने रखती थीं। वे इसलिए आते थे ताकि वे उन युद्धों के बारे में बात कर सकें जिनमें उन्होंने भाग लिया था और जिन हवाई जहाजों को उन्होंने उड़ाया था। उनकी अधिकांश युद्ध कहानियाँ उनकी आँखों में आँसुओं के साथ सुनाई गईं। कई लोगों ने कहा है कि अपने देश की सेवा करते समय उन्हें जो सबसे अच्छी खबर मिली, वह ये शब्द थे, “युद्ध समाप्त हो गया है, लड़कों। अब घर जाने का समय है।” 
पिछली पीढ़ी के ये शब्द उस युद्ध से संबंधित हैं जिसमें यीशु में विश्वास करने वाले लोग लगे हुए हैं - हमारी आत्माओं के दुश्मन शैतान के खिलाफ विश्वास की हमारी अच्छी लड़ाई। प्रेरित पतरस ने हमें चेतावनी दी: “तुम्हारा शत्रु शैतान गर्जनेवाले सिंह की नाईं इस खोज में रहता है, कि किस को फाड़ खाए।” वह हमें विभिन्न तरीकों से प्रलोभित करता है और हमें यीशु में हमारे विश्वास से दूर करने के लिए पीड़ा और उत्पीड़न में हतोत्साहित करता है। पतरस ने अपने शुरुवाती पाठकों और आज हमें “सचेत और जागते रहने” की चुनौती दी (1 पतरस 5:8)। हम पवित्र आत्मा पर निर्भर हैं इसलिए हम दुश्मन को हमें लड़ाई में आत्मसमर्पण करने और हमें नीचे गिराने नहीं देंगे।

हम जानते हैं कि एक दिन यीशु वापस आयेंगे। जब वह आएगा, तो उसके शब्दों का वैसा ही प्रभाव होगा जैसा युद्धकालीन सैनिकों पर हुआ था, जिससे हमारी आँखों में आँसू और हमारे दिलों में खुशी होगी: “युद्ध समाप्त हो गया है, बच्चों। अब घर जाने का समय है।” ऐनी सीटास

मिट्टी के स्थान पर सुंदरता

एक शाम, मैंने अपने घर के पास एक खाली जगह पर मिट्टी के साफ-सुथरे हिस्से देखें। प्रत्येक हिस्से में छोटी हरी पत्तियाँ थीं जिनमें छोटी कलियाँ बाहर झाँक रही थीं। अगली सुबह, मैं अपनी राह पर रुक गई जब मैंने देखा कि उन हिस्सों में खूबसूरत लाल ट्यूलिप उग रहे हैं । 
पिछली पतझड़ में, एक समूह ने शिकागो के दक्षिणी हिस्से में खाली जगहों पर एक लाख बल्ब लगाए थे। उन्होंने यह दर्शाने के लिए लाल रंग को चुना कि कैसे रेडलाइनिंग (बैंकों द्वारा ऋण देने में भेदभाव) ने उन इलाकों को प्रभावित किया है जहां मुख्य रूप से अल्पसंख्यक रहते थे। ट्यूलिप उन घरों का प्रतीक थे जो उन हिस्सों में हो सकते थे।

परमेश्वर के लोगों ने कई चुनौतियों का सामना किया था - अपनी मातृभूमि से निर्वासित होने से लेकर पुनर्वितरण जैसे भेदभाव तक। फिर भी, हम अब भी आशा पा सकते हैं। यशायाह ने निर्वासन के दौरान इस्राएल को याद दिलाया कि परमेश्वर उन्हें नहीं छोड़ेंगे। वह उन्हें राख के स्थान पर “सुंदरता का मुकुट” देंगे। यहां तक कि दरिद्रों को भी “शुभ समाचार” मिलेगा (61:1)। परमेश्‍वर ने निराश आत्माओं को “प्रशंसा का वस्त्र” देकर बदलने का वादा किया। ये सभी छवियां उनकी महिमा को उजागर करती हैं और लोगों के लिए खुशी लाती हैं, जो अब निराश निर्वासन के बजाय “धार्मिकता के बांजवृक्” होंगे (पद 3)।

वे ट्यूलिप यह भी दिखाते हैं कि परमेश्वर गंदगी और भेदभाव से भी वैभव उत्पन कर सकते हैं। मैं हर वसंत में ट्यूलिप देखने के लिए उत्सुक रहती हूं, और इससे भी महत्वपूर्ण यह देखने के लिए कि कैसे मेरे पड़ोस और अन्य समुदायों में नई आशा जगी है। कटारा पैटन

उन्हें बताएं कि परमेश्वर ने क्या किया है

मेरे कॉलेज मित्र बिल टोबियास ने कई वर्षों तक एक द्वीप पर मिशनरी के रूप में कार्य किया। वह एक ऐसे युवक की कहानी बताता है जिसने अपना भाग्य तलाशने के लिए अपना गृहनगर छोड़ दिया था। लेकिन एक दोस्त उसे चर्च ले गया जहां उसने यीशु के सुसमाचार को सुना, और उसने मसीह पर अपने उद्धारकर्ता के रूप में भरोसा किया। 
वह युवक सुसमाचार को अपने उन लोगों तक ले जाना चाहता था जो “जादू-टोने में डूबे हुए थे”, इसलिए उसने उन तक पहुँचने के लिए एक मिशनरी की तलाश की। लेकिन मिशनरी ने उससे कहा कि “जाओ और उन्हें बताओ कि परमेश्वर ने तुम्हारे लिए क्या किया है” (देखें मरकुस 5:19)। और उसने यही किया। उनके गृहनगर में कई लोगों ने यीशु को ग्रहण किया, लेकिन सबसे बड़ी सफलता तब मिली जब शहर के ओझा को एहसास हुआ कि मसीह ही “मार्ग और सत्य और जीवन” है (यूहन्ना 14:6)। यीशु पर विश्वास रखने के बाद, उसने पूरे शहर को उसके बारे में बताया। चार वर्षों के भीतर, एक युवक की गवाही के कारण क्षेत्र में सात चर्चों की स्थापना हुई।

2 कुरिन्थियों में, पौलुस उन लोगों को सुसमाचार से परिचित कराने के लिए एक स्पष्ट योजना प्रस्तुत करता है जो अभी तक मसीह को नहीं जानते हैं - और यह उस बात के अनुरूप है जो उस मिशनरी ने यीशु में युवा विश्वासियों को कही थी। हमें “मसीह के राजदूत” बनना है - उनके प्रतिनिधि “मानो परमेश्वर हमारे द्वारा अपनी अपील कर रहे हो” (5:20)। प्रत्येक विश्वासी के पास यह बताने के लिए एक अनोखी कहानी है कि कैसे यीशु ने उन्हें “एक नई सृष्टि बनाया..जिसने उन्हें मिला दिया” परमेश्वर से (पद 17-18)। आइए दूसरों को बताएं कि उसने हमारे लिए क्या किया है। डेव ब्रैनन

चुंबन के साथ सुधार

अपने दृष्टांत एक बुद्धिमान स्त्री में, जॉर्ज मैकडोनाल्ड दो लड़कियों की कहानी बताते हैं, जिनका स्वार्थ स्वयं सहित सभी के लिए दुख लाता है, जब तक कि एक बुद्धिमान महिला उन्हें कई परीक्षाओं से नहीं गुज़रवाती, ताकि वह उनकी फिर से "मनोहर" बनने में मदद कर सके।

लड़कियों द्वारा प्रत्येक परीक्षा में असफल होने और शर्मिंदगी और अलगाव का सामना करने के बाद, उनमें से एक, रोसमंड को अंततः एहसास होता है कि वह खुद को नहीं बदल सकती। "क्या आप मेरी मदद नहीं कर सकती?" वह बुद्धिमान महिला से पूछती है। "मैं कर सकती हूँ," महिला ने उत्तर दिया, "अब जब की तुमने मुझसे पूछा है।" और बुद्धिमान महिला द्वारा प्रतीकित परमेश्वरीय मदद से, रोसमंड बदलना शुरू हो जाती है। फिर वह उस महिला से पूछती है कि क्या वह उसे माफ़ कर देगी उन सब परेशानियों के लिए जो उसने उस महिला को दी है। “अगर मैंने तुम्हें माफ नहीं किया होता,” महिला कहती है, “तो मैं तुम्हें ताड़ना देने की जहमत कभी नहीं उठाती।”

ऐसे समय होते हैं जब परमेश्वर हमें अनुशासित करते हैं। यह समझना महत्वपूर्ण है कि क्यों। उनकी ताड़ना प्रतिशोध के कारण नहीं होती पर पिता जैसी चिंता रखते हुए हमारी भलाई के खातिर होती है।(इब्रानियों 12:6)। वह यह भी चाहता है कि हम "उसकी पवित्रता का हिस्सा बन सकें", "धार्मिकता और शांति" की फसल का आनंद उठा सकें (पद 10-11)। स्वार्थ दुख लाता है, लेकिन पवित्रता हमें उसके जैसा संपूर्ण, आनंदमय और "मनोहर" बनाती है। रोसमंड बुद्धिमान महिला से पूछती है कि वह उसके जैसी स्वार्थी लड़की से कैसे प्रेम कर सकती है। उसे चूमने के लिए झुकते हुए महिला जवाब देती है, "मैंने देखा था कि तुम क्या बनने वाली हो।" परमेश्वर का सुधार भी प्रेम और हमें वैसा बनाने की इच्छा के साथ आता है जैसा वास्तव में हमें बनना आवश्यक है। शेरिडन वॉयसे