चमकते सितारे
शहर के बारे में सबसे पहली चीज़ जो मैंने देखी, वह थी इसके जुए के अड्डे। इसके बाद, इसकी भांग की दुकानें, "वयस्क" स्टोर, और दूसरों के दुर्भाग्य से पैसे कमाने वाले अवसरवादी वकीलों के विशाल विज्ञापन (बिलबोर्ड)। हालाँकि मैंने पहले भी कई अवैध और अनैतिकता से भरे शहरों का दौरा किया था, लेकिन यह एक नए निम्न स्तर पर पहुँच गया। हालाँकि, जब मैंने अगली सुबह एक टैक्सी ड्राइवर से बात की, तो मेरा मूड ठीक हो गया। "मैं हर दिन परमेश्वर से उन लोगों को भेजने के लिए प्रार्थना करता हूं जिन्हें वह चाहते है कि मैं मदद करूँ।" उसने कहा। "जुआ खेलने वाले, वेश्याएँ, टूटे-फूटे घरों के लोग मुझे आँसू बहाते हुए अपनी समस्याएँ बताते हैं। मैं कार रोक देता हूँ। मैं सुनता हूँ। मैं उनके लिए प्रार्थना करता हूँ। यह मेरी सेवकाई है।"
यीशु के हमारे पतित संसार में उतरने का वर्णन करने के बाद (फिलिप्पियों 2:5–8), प्रेरित पौलुस मसीह में विश्वासियों को एक आह्वान देता है। जब हम परमेश्वर की इच्छा का अनुसरण करते हैं ( पद 13) और “जीवन के वचन”—सुसमाचार (वचन 16) को थामे रहते हैं—तो हम “टेढ़े और हठीले लोगों के बीच परमेश्वर के निष्कलंक सन्तान ” होंगे जो “आकाश में तारों की तरह चमकेंगे” ( पद 15)। उस टैक्सी ड्राइवर की तरह, हमें यीशु के प्रकाश को अंधकार में लाना है।
इतिहासकार क्रिस्टोफर डॉसन ने कहा कि मसीह में विश्वास करने वाले को दुनिया को बदलने के लिए केवल ईमानदारी से जीना है, क्योंकि जीने के उसी कार्य में “ईश्वरीय जीवन का सारा रहस्य समाहित है।” आइए हम परमेश्वर की आत्मा से प्रार्थना करें कि वह हमें यीशु के लोगों के रूप में ईमानदारी से जीने के लिए सशक्त बनाए, दुनिया के सबसे अंधेरे स्थानों में उसका प्रकाश चमकाए।
—-शेरिडन वोयसी
परमेश्वर के लिए अनमोल
एक लड़के के रूप में, मिंग को अपने पिता कठोर और दूर-दूर के लगते थे। यहाँ तक कि जब मिंग बीमार था और उसे बाल रोग विशेषज्ञ के पास जाना था, तब भी उसके पिता ने शिकायत की कि यह परेशानी भरा है। एक बार, उसने एक झगड़े की आवाज़ सुनी और उसे उसे पता चला कि जब वह अपनी माता के गर्भ में था तो उसके पिता उसकी मां का गर्भपात करवाना चाहते थे। एक अनचाहा बच्चे होने का एहसास उसके वयस्क होने तक उसके साथ रहा। जब मिंग यीशु में विश्वास करने लगा, तो उसे पिता के रूप में परमेश्वर से संबंध बनाना मुश्किल लगा, हालाँकि वह उसे अपने जीवन का स्वामी मानता था।
अगर, मिंग की तरह, हमें अपने सांसारिक पिताओं से प्यार नहीं मिला है, तो हमें परमेश्वर के साथ अपने रिश्ते में इसी तरह की शंकाओं का सामना करना पड़ सकता है। हम सोच सकते हैं, क्या मैं उसके लिए बोझ हूँ? क्या उसे मेरी परवाह है? लेकिन जब हमारे सांसारिक पिता चुप और दूर रहे होंगे, तब हमारा स्वर्गीय पिता परमेश्वर करीब आता है और कहता है, "मैं तुमसे प्यार करता हूँ" (यशायाह 43:4)।
यशायाह 43 में, परमेश्वर हमारे सृष्टिकर्ता और पिता के रूप में बोलते हैं। यदि आप सोच रहे हैं कि क्या वह चाहता है कि आप उसके परिवार के हिस्से के रूप में उसकी देखभाल में रहें, तो सुनें कि उसने अपने लोगों से क्या कहा: " मेरे पुत्रों को दूर से और मेरी पुत्रियों को पृथ्वी के छोर से ले आओ " ( पद 6)। यदि आप सोच रहे हैं कि आप उसके लिए कितने मूल्यवान हैं, तो उसकी पुष्टि सुनें: " मेरी दृष्टि में तू अनमोल और प्रतिष्ठित ठहरा है। " ( पद 4)। परमेश्वर हमसे इतना प्यार करता है कि उसने यीशु को पाप का दंड चुकाने के लिए भेजा ताकि हम जो उस पर विश्वास करते हैं, हमेशा उसके साथ रह सकें (यूहन्ना 3:16)। उसने जो कहा और जो उसने हमारे लिए किया है, उसके कारण हम पूरा भरोसा रख सकते हैं कि वह हमें चाहता है और हमसे प्यार करता है।
— जैस्मिन गोह
अमूल्य परिणाम
पिछले तीन सालों से हर स्कूल के दिन कोलीन अपने बच्चों का स्वागत करने के लिए अलग-अलग पोशाक या मुखौटा पहनती रही हैं, जब वे हर दोपहर स्कूल बस से बाहर निकलते हैं। इससे बस में मौजूद हर किसी का दिन खुशनुमा हो जाता है - बस ड्राइवर सहित: "[वह] मेरी बस में मौजूद बच्चों के लिए बहुत खुशी लेकर आती है, यह अद्भुत है। मुझे यह बहुत पसंद है।" कोलीन के बच्चे भी इस बात से सहमत हैं।
यह सब तब शुरू हुआ जब कोलीन ने बच्चों को पालना शुरू किया। यह जानते हुए कि माता-पिता से अलग होना और नए स्कूल में जाना कितना मुश्किल है, उसने बच्चों का स्वागत वेशभूषा में करना शुरू कर दिया। ऐसा करने के तीन दिन बाद, बच्चे नहीं चाहते थे कि वह रुके। इसलिए कोलीन ऐसा करती रही । यह थ्रिफ्ट शॉप्स में समय और पैसे का निवेश था, लेकिन, जैसा कि रिपोर्टर मेरेडिथ टेरहार ने बताया, इससे "अनमोल परिणाम मिला: खुशी।"
राजा सुलैमान द्वारा अपने बेटे को दी गई बुद्धिमानी और मजाकिया सलाह की एक किताब के बीच एक पद इस माँ की हरकतों के परिणामों को सारांशित करती है: "मन का आनन्द अच्छी औषधि है, परन्तु मन के टूटने से हड्डियाँ सूख जाती हैं।" (नीतिवचन 17:22)। अपने सभी बच्चों (जैविक, गोद लिए गए और पालक) को खुश करके, वह कुचली हुई आत्माओं को रोकने की उम्मीद करती थी। सच्चे और स्थायी आनंद का स्रोत पवित्र आत्मा के माध्यम से परमेश्वर है (लूका 10:21; गलातियों 5:22)। आत्मा हमें परमेश्वर के प्रकाश को चमकाने में सक्षम बनाती है जब हम दूसरों को खुशी देने का प्रयास करते हैं, एक खुशी जो परीक्षणों का सामना करने के लिए आशा और ताकत प्रदान करती है।
— एलिसन किडा
परमेश्वर में शक्ति एकत्रित करना
ग्रिंगर मैककॉय एक कलाकार हैं जो पक्षियों का अध्ययन करते हैं और उनकी सुंदरता, भेद्यता और शक्ति को कैद करते हुए उनकी मूर्तियाँ बनाते हैं । उनकी एक कलाकृति का शीर्षक है रिकवरी। इसमें एक पिंटेल बत्तख का दाहिना पंख दिखाया गया है, जो एक खड़ा (सीधा) स्थिति में ऊपर की ओर फैला हुआ है। नीचे, एक पट्टिका है जो पक्षी के रिकवरी स्ट्रोक का वर्णन इस प्रकार करती है "उड़ान में पक्षी की सबसे बड़ी कमजोरी का क्षण, फिर भी वह क्षण जब वह आगे की यात्रा के लिए ताकत जुटाता है।" ग्रिंगर ने यह श्लोक शामिल किया है: "मेरा अनुग्रह तुम्हारे लिए पर्याप्त है, क्योंकि मेरी शक्ति कमजोरी में सिद्ध होती है" (2 कुरिन्थियों 12:9)।
प्रेरित पौलुस ने ये शब्द कुरिन्थ की कलीसिया को लिखे। एक ऐसे दौर को सहते हुए जब वह व्यक्तिगत संघर्ष से विचलित हो गया, पौलुस ने परमेश्वर से विनती की कि वह उसे हटा दे जिसे उसने "मेरे शरीर में एक काँटा" कहा था (पद 7) उसका कष्ट शायद शारीरिक बीमारी या आध्यात्मिक विरोध रहा होगा। क्रूस पर चढ़ने से एक रात पहले बगीचे में यीशु की तरह(लूका 22:39-44), पौलुस ने बार-बार परमेश्वर से उसकी पीड़ा दूर करने के लिए प्रार्थना की। पवित्र आत्मा ने उसे यह आश्वासन देकर जवाब दिया कि वह आवश्यक शक्ति प्रदान करेगा। पौलुस ने सीखा, "जब मैं निर्बल होता हूँ, तभी बलवन्त होता हूँ।"(2 कुरिंन्थियों 12:10)
ओह, इस जीवन में हम कितने काँटों का अनुभव करते हैं! एक पक्षी की तरह जो आगे की यात्रा के लिए अपनी ताकत जुटाता है, हम भी अपने सामने आने वाली चुनौतियों के लिए परमेश्वर की ताकत जुटा सकते हैं। उसकी ताकत में, हम अपनी ताकत पाते हैं
— एलिसा मॉर्गन
प्यार में सामना करना
उसने कई काम अच्छे से किए, लेकिन एक समस्या थी। हर कोई इसे देखता था। फिर भी क्योंकि वह अपनी भूमिका को पूरा करने में बहुत प्रभावी था, उसके गुस्से के मुद्दे को पर्याप्त रूप से संबोधित नहीं किया गया। उसका कभी भी वास्तव में सामना नहीं किया गया। दुख की बात है कि इसके परिणामस्वरूप कई लोगों को वर्षों तक दुख पहुंचा। और, अंत में, इसने उस करियर को समय से पहले ही समाप्त कर दिया जो मसीह में इस भाई के लिए बहुत कुछ हो सकता था। काश मैंने बहुत पहले ही प्यार से उसका सामना करने का फैसला कर लिया होता।
उत्पत्ति 4 में, परमेश्वर ने प्रेम में किसी के पाप का सामना करने का क्या अर्थ है, इसकी सही तस्वीर प्रदान की है। कैन क्रोधित हो गया। एक किसान होने के नाते, उसने "प्रभु को भेंट के रूप में भूमि के कुछ फल" भेंट किए ( पद 3)। लेकिन परमेश्वर ने यह स्पष्ट कर दिया कि वह जो लाया है वह स्वीकार्य नहीं है। कैन की भेंट अस्वीकार कर दी गई, और वह "बहुत क्रोधित हुआ, और उसका चेहरा उदास था" ( पद 5)। इसलिए, परमेश्वर ने उसका सामना किया और कहा, "तुम क्रोधित क्यों हो?" (पद 6)। फिर उसने कैन से कहा कि वह अपने पाप से दूर हो जाए और जो अच्छा और सही है उसका पीछा करे। दुख की बात है कि कैन ने परमेश्वर के शब्दों को अनदेखा किया और एक भयानक कार्य किया (पद 8)।
हालाँकि हम दूसरों को पापपूर्ण व्यवहार से दूर होने के लिए मजबूर नहीं कर सकते, लेकिन हम करुणापूर्वक उनका सामना कर सकते हैं। हम "प्रेम में सच्चाई" बोल सकते हैं ताकि हम दोनों " मसीह में बढ़ते जाएँ"( इफिसियों 4:15) और, जैसे परमेश्वर हमें सुनने के लिए कान देते हैं, हम दूसरों से सत्य के कठिन शब्द भी स्वीकार कर सकते हैं।
— टॉम फेल्टेन