दसवीं शताब्दी में, अब्द अल-रहमान III, कॉर्डोबा, स्पेन का शासक था। पचास वर्षों के सफल शासन के बाद (“मेरी प्रजा से प्रिय, मेरे शत्रुओं से भयभीत, और मेरे सहयोगियों द्वारा सम्मानित”), अल-रहमान ने अपने जीवन पर एक गहरी नज़र डाली। “धन और सम्मान, शक्ति और आनंद, मेरे निर्देश का इंतजार करते थे,” उन्होंने अपने विशेषाधिकारों के बारे में कहा। लेकिन जब उन्होंने गिना कि उस दौरान उन्हें कितने दिनों की सच्ची खुशी मिली, तो वे सिर्फ चौदह थे। कितना हताश करनेवाला l

सभोपदेशक का लेखक भी धन और सम्मान (सभोपदेशक 2:7–9), शक्ति और सुख का व्यक्ति था (1:12; 2:1-3)। और उनका अपना जीवन मूल्यांकन भी उतना ही गंभीर था। धन, उसने महसूस किया, बस अधिक (5:10-11) की इच्छा पैदा करता है, जबकि सुख बहुत कम (2:1-2) पूरा करते हैं, और सफलता क्षमता के रूप में ज्यादा मौके का कारण हो सकती है (9:11)। लेकिन उनका आकलन अल-रहमान की तरह धुंधला नहीं हुआ। परमेश्वर को उसकी खुशी का अंतिम स्रोत मानते हुए, उसने देखा कि उसके साथ खाने, काम करने और अच्छा करने का आनंद लिया जा सकता है (2:25; 3:12–13)।

“हे मनुष्य!” अल-रहमान ने अपने विचार समाप्त किए, “अपना विश्वास इस वर्तमान दुनिया में मत रखो!” सभोपदेशक का लेखक सहमत होगा। चूँकि हम अनंत काल के लिए बनाए गए हैं (3:11), सांसारिक सुख और उपलब्धियाँ अपने आप संतुष्ट नहीं करेंगी। लेकिन उसके साथ हमारे जीवन में, हमारे खाने, काम करने और जीने में वास्तविक खुशी संभव है।