दुनिया भर में कई लोगों के लिए जीवन अकेला होता जा रहा है। 1990 के बाद से अमेरिकियों की संख्या चौगुनी हो गई है, जिनका कोई दोस्त नहीं है। कुछ यूरोपीय देशों में उनकी आबादी का 20 प्रतिशत तक अकेलापन महसूस कर रहा है, जबकि जापान में, कुछ बुजुर्ग लोगों ने अपराध का सहारा लिया है ताकि वे जेल में कैदियों की संगति कर सकें।

उद्यमी इस अकेलेपन की महामारी के लिए एक “समाधान” लेकर आए हैं- रेंट-ए-फ्रेंड। घंटे के हिसाब से किराए पर लिए गए, ये लोग आपसे बात करने या किसी पार्टी में आपके साथ जाने के लिए एक कैफे में मिलेंगे। ऐसे ही एक “दोस्त” से पूछा गया कि उसका ग्राहक कौन था। “अकेला, 30- से 40 वर्षीय पेशेवर,” उसने कहा, “जो लंबे समय तक काम करते हैं और कई दोस्त बनाने के लिए समय नहीं है।”

सभोपदेशक 4 एक ऐसे व्यक्ति का वर्णन करता है जो बिल्कुल अकेला है, जिसके पास “बेटा या भाई” नहीं है। इस कार्यकर्ता के परिश्रम का “अंत नहीं” है, फिर भी उसकी सफलता पूर्ण नहीं है (पद. 8)। “मैं किसके लिए मेहनत कर रहा हूँ। . . ?” वह अपनी दुर्दशा के प्रति जागते हुए पूछता है। रिश्तों में निवेश करना कहीं बेहतर है, जो उसके काम का बोझ हल्का कर देगा और परेशानी में मदद करेगा (पद.9-12)। क्योंकि, अंततः, मित्रता के बिना सफलता “अर्थहीन” है (पद. 8)।

सभोपदेशक हमें बताता है कि जो दोरी तीन तागे से बटी हो जल्दी नहीं टूटती (पद. 12)। लेकिन न तो यह जल्दी से बुनी जाती है। चूँकि सच्चे दोस्त किराए पर नहीं लिए जा सकते हैं, आइए हम उन्हें बनाने के लिए आवश्यक समय का निवेश करें, परमेश्वर को हमारे तीसरे सूत्र के रूप में, हमें एक साथ मजबूती से बुनते हुए।